Hvad du skal vide om virkningen af Coronavirus på Hawaii-turismen

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:55

I det, der norm alt er begyndelsen på Hawaiis travle sommersæson, har statens pulserende parker, historiske steder, restauranter, barer, strande og hoteller været næsten helt ledige i de første dage af april. Den berømte Waikiki Beach, der generelt er fyldt med næsten ikke plads til at lægge et håndklæde fra sig, er næsten øde, bortset fra et par loyale surfere, der spreder bølgerne.

For blot nogle få dage siden fandt Hawaii imidlertid sig selv et hotspot for turister (kaldet "virusflygtninge" af nogle af de lokale), der udnyttede coronavirus gennem billige flybilletter og løftet om en ventende pandemi i paradis.

De, der var blevet beordret til at arbejde eksternt af deres arbejdsgivere, så en mulighed for at gøre det på Hawaii, da de mente, at deres risiko for at blive smittet med virussen var lav på grund af alder eller godt helbred. Andre, der tidligere havde troet, at en drømmeferie til Hawaii var økonomisk umulig, så pludselig billetpriserne falde. Næsten øjeblikkeligt begyndte de at fylde op i de lokale butikker og konkurrere med beboere på en ø, der udelukkende er afhængig af hav- og flytransport til medicinske forsyninger, husholdningsartikler og mad.

Det er ingen hemmelighed, at Hawaiis økonomi trives med turisme. Tæt fulgt af militæret er det statens førende industri og er detansvarlig for at ansætte langt størstedelen af sine beboere. Faktisk har farerne ved en økonomi, der næsten udelukkende er baseret på turisme, været et stort diskussionsemne i samfundets retorik i årevis. Beboere er heller ikke fremmede for at dele deres ressourcer med det rejsende samfund i krisetider. Hver gang en større orkan er klar til at ramme øerne i de varme sommermåneder, begiver turister sig hurtigt ud over Waikikis grænser for at score paller med vandflasker og sandwich-ingredienser i Costco i håb om at ride stormen af inde fra deres hotelværelser.

I løbet af de sidste uger af marts fandt lokale protester mod regeringens fortsatte turisme på Hawaii under coronavirus-udbruddet sted i turistområder og lufthavne, nogle med skilte, der opfordrede besøgende til at "gå hjem." Beboerne var bekymrede, og det er forståeligt nok. Hawaii har begrænsede medicinske ressourcer, og besøgende, der kan ankomme og blive syge, vil tage disse ressourcer væk fra dem, der bor der. Den 25. marts blev en familie i Illinois, som havde draget fordel af billige billetpriser til øerne, verb alt angrebet offentligt af en mand, der anklagede dem for at have bragt virussen fra fastlandet.

Statewide, Hawaii har lidt over 3.000 hospitalssenge og 562 ventilatorer, de fleste af dem på Oahu, for at supplere sine 1.420.000 indbyggere. På de mindre øer Lanai og Molokai, hvor der kun er ét hospital, bliver akutlæger ofte fløjet ind fra naboøerne. Nu stod Hawaii over for den ekstra trussel om at sørge for turister såvel som indbyggere i løbet afen pandemi.

Den 21. marts opfordrede guvernør David Ige rejsende til at genoverveje deres Hawaii-ferie ved at bestille en obligatorisk 14-dages karantæne for alle, der kommer ind i staten mellem 26. marts og 30. april, gældende for både turister og beboere. Det var den første sådan handling i nationen; på tidspunktet for meddelelsen havde der været i alt 48 bekræftede eller sandsynlige positive tilfælde i staten.

Et par dage senere annoncerede Ige en ordre om at blive hjemme på hele øerne og tilføjede, at de nye love vil hjælpe staten med at "håndtere virussen først, beskytte integriteten af vores destination og gøre os i stand til at byde velkommen til vores besøgende tilbage til Hawaii snart." De, der ikke overholder mandaterne, risikerer en bøde på $5.000 eller op til et år i fængsel, og besøgende er økonomisk ansvarlige for eventuelle omkostninger forbundet med deres karantæne. Inden den 1. april havde Hawaii rapporteret i alt 285 tilfælde og to dødsfald.

På Kauai udstedte borgmester Derek Kawakami et obligatorisk udgangsforbud om natten fra kl. til kl. 05.00 og igangsatte kontrolposter på hele øen. Staten suspenderer også sine hjemløse-fejninger og sørger for grab-and-go-måltider til nogle campusser efter at have lukket offentlige skoler frem til den 30. april. Den sidste dag i marts bad Honolulus borgmester, Kirk Caldwell, offentligt præsidenten om at standse alle ikke- afgørende rejse til Hawaii efter det første rapporterede coronavirus-relaterede dødsfald på Oahu. "Du dukker op på vores kyster, du lægger en stor byrde på de begrænsede ressourcer, vi har," forklarede han til besøgende. "Nu er det ikke tid til at tage på ferie til Hawaii."

“Vi vil have det herhandling for at sende en besked til både besøgende og beboere om, at vi værdsætter deres kærlighed til Hawaii, men på nuværende tidspunkt mener vi, at vores samfund er meget vigtigt, og vi er nødt til at gå sammen for at bekæmpe denne virus,” sagde Ige. »Vi beder dem om at udsætte deres besøg i vores øsamfund. Vi ved, at vores økonomi vil lide under denne handling, men vi sætter virkelig pris på det samarbejde, vi har modtaget fra vores gæstfrihedsindustri, for at forstå, at disse handlinger er nødvendige. Vi tror, det vil hjælpe os med at flade kurven og har brug for, at alle overholder disse karantæneordrer, fordi sikkerheden og velfærden for befolkningen på Hawaii er vores førsteprioritet."

Præcis en uge efter den obligatoriske karantæne startede, var turismen allerede faldet dramatisk. Af de 664 mennesker, der ankom til Hawaii den 1. april, var kun 120 besøgende. På samme tidspunkt sidste år var der over 30.000 passagerer om dagen.

Mens Hawaiis strande - grunden til at de fleste turister besøger i første omgang - er lukkede, tillader staten indbyggere at bruge vandet til træning. De, der forsøger at solbade eller slappe af på stranden, bliver mødt af lok alt politi, der patruljerer området og får besked på enten at gå i vandet eller gå hjem. Den 31. marts arresterede politiet i Kauai en mand fra Florida for at have overtrådt karantænen i Hanalei. Den 2. april blev en mand fra Washington arresteret for at ankomme til øen uden forudgående reservationer for logi og nægte at finde overnatningssteder. Ifølge chef Susan Ballard har politiet i Honolulu allerede udstedt 1.500 advarsler, 180 citater og foretaget ni anholdelser forovertrædelser af nødpandemilovene.

Med mangel på PPE (personligt beskyttelsesudstyr), der allerede er erklæret i medicinske faciliteter, går Hawaii-samfundet sammen for at holde forsyningsdrev, organisere donationer og endda bruge 3D-printere til at levere yderligere udstyr. Staten har også implementeret et "Hotels for Heroes"-program, der tilbyder gratis hotelværelser til sundhedspersonale, førstehjælpere og andet vigtigt personale for at holde dem og deres familier sikre.

Pandemien vil vise sig at have langvarige økonomiske virkninger på øerne. Den 3. april rapporterede Hawaii News Now, at næsten 25 procent af Hawaiis arbejdere - omkring 16.000 indbyggere - havde søgt om arbejdsløshed i løbet af den foregående måned. Regelmæssige besøgende på Hawaii kan vise deres kærlighed til øerne i denne hidtil usete tid langvejs fra ved at købe et gavekort fra deres foretrukne Hawaii-restaurant eller -bar, købe Hawaiian Airlines miles eller donere til en Hawaii-baseret velgørende organisation eller non-profit organisation.