Rygsæk i Grand Canyon, fra fælg til gulv og tilbage

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:50

Når du skal bære alting på ryggen i næsten 30 miles, bliver du virkelig selektiv med hensyn til, hvad du vil have, og hvad du skal efterlade. Vand, mad, et enkvindestelt, sovepose, liggeunderlag, solcreme, pandelampe - det er must-haves. Trekkingstænger, hat, ekstra uldsokker, toiletpapir - disse skal også med i din rygsæk. Lad være med et ekstra skift af dagtøj, fordi sved og støv vil mætte dem med det samme, og det er ikke den ekstra vægt værd. Deodorant, campingstole, en hårbørste - disse ting vil kun tynge dig og blive belastende.

Jeg vågnede tidligt om morgenen på mit store eventyr for at få styr på alt mit udstyr. Jeg lagde omhyggeligt alt, hvad jeg troede, jeg skulle bruge til turen, og fyldte derefter forsyningerne i min gigantiske grønne rygsæk. Skulle det være så tungt? Jeg havde trænet fysisk på forhånd, opbygget min cardio gennem lange løbeture, løftede vægte og lavet tusindvis af crunches, men det faldt mig aldrig ind, at jeg skulle øve mig i at bære en heftig rygsæk, mens jeg vandrede flere kilometer på et enkelt stræk. Jeg håbede, jeg havde forberedt mignok. Kunne mine knæ, hvoraf det ene har lidt gennem en tidligere ACL-skade og operation, klare dette? Jeg havde faktisk aldrig backpacket langdistance før.

Min udendørs rygrad blev dannet i Montana, da jeg var barn, og camperede i nåleskove fulde af stedsegrønne graner og graner, og jeg er ikke fremmed for vandreture, men backpacking over flere dage i den varme ørken - inklusive en nedstigning på 5.760 fod og en senere opstigning på 4.500 fod - var en ny fisk at stege for mig. Jeg klippede mine tånegle korte, så jeg ikke mistede nogen på sporet, bandt min yndlingsbandana på ydersiden af min rygsæk, svælgede, hvad der føltes som min vægt, i vand, og så gik jeg med en skarp indånding gennem forhallen på min hotel, løftet hoved, klar til noget nyt.

Millioner af turister besøger Grand Canyon National Park hvert år, men kun en lille procentdel dykker faktisk under kanten. Jeg var ved at se Grand Canyon på en måde, som de fleste besøgende aldrig har. Jeg mødtes med mine to guider og en gruppe på otte kvinder, og vi forlod Flagstaff i en varevogn, der rejste gennem Navajo-reservatet og Painted Desert. Solorejser har sine fordele - du behøver ikke at planlægge din rejse ud fra dine venners eller families interesser eller tidsplaner, og som en introvert udfordrer det mig at rejse alene (eller som denne gang med en gruppe fremmede) til at bryde udenfor. mine komfortzoner eller velkendte forhold.

Sammen var vi ved at begive os ud på en fire-dages vandring, startende fra North Rim på North Kaibab Trail, vandre 14 miles ned til Bright Angel Trail, derefter yderligere 15,6 milesfør man når og stiger op til South Rim. Vi ville bo på tre campingpladser og passere Phantom Ranch (den eneste lodge under kanten), alt imens vi udforskede to milliarder års historie. Simpelt, ikke?

Dag ét

Vores udgangspunkt ville være hele 8.000 fod over havets overflade. Det er let at se, hvorfor Grand Canyon anses for at være et helligt sted af det indianske folk, når du stiger tusindvis af fod dybt ned i maven, forbi geologiske formationer formet gennem årtusinder af den mægtige Colorado-flod. Det er en topsy-turvy, op og ned oplevelse, vandretur under en veldefineret kant. Det er som at trylle eller rappelle ind i en hule, med jorden og himlen højt oppe. Derudover er det, der ligger nedenfor, intet som det, du ser, når du står på kanten af omkredsen. Du tror måske, at Grand Canyon er tør og gold og kun omfatter nuancer af lilla og blå, der sammenligner nul liv eller noget, der er smaragd, men du tager fejl.

Da vi gik ned ad North Kaibab-stien, vandrede syv miles, mens vi testede vores knæ, for en 4,160 fods nedstigning, bemærkede vi teatralske kløfter, karplanter, høje klipper og lag på lag af flerfarvet lagdelt geologi, der går 1,8 milliarder år tilbage. Vi nåede Cottonwood Campground lige før solnedgang ogefter at have slået mit telt op og hængt min pakke højt for at undgå invasive væsner og insekter, tog jeg vej til Bright Angel Creek, hvor jeg kastede mine bare fødder i det kølige vand. Drikkevand var heldigvis tilgængeligt (jeg lærte, at det ikke altid er sandt, og man bør forberede sig på at behandle og filtrere vand fra åen), og mens jeg sad der og strakte mine slidte ben ud og masserede mine fødder over en rund flod klipper, kom en familie af hjorte til syne. Jeg tænkte på, hvor modstandsdygtige og hårdføre disse skabninger må være for at overleve i et så formidabelt miljø. Da jeg kravlede ind i mit telt, efter en lang dag med udfordrende vandreture, sov jeg som en canyon-dronning.

dag to

Da solen lyste de rustfarvede kløftvægge op, pakkede jeg min lejr og begav mig ud på stien igen. Dagens højdepunkt var vores sidevandring til Ribbon Falls, der ligger på nordsiden af Colorado-floden i en skjult krog. Du kan lugte en ændring i luften, når du nærmer dig de 100 fod høje vandfald, der skaber to pools, et malers paradis. Jeg skiftede mine vandrestøvler ud til sandaler og vandrede bag vandfaldet for at opleve en af de smukkeste steder i hele kløften.

Bunden af vandfaldet har en åbning, og når du kravler indenfor, spiraler forrevne trin op mod et mosbeklædt anden-etagers hul. Jeg stak hovedet ud af den squishy formation og lod det friske mineralrige rislende vand køle mig ned.

Efter at have spillet ved Ribbon Falls tog jeg min tunge taske på igen, snørede mine støvler og gik ned adsmal jordsti, forbi sorte Vishnu skiferklipper. Denne del af stien kaldes The Box, og den er kendt for at være ekstrem varm og holde på varmen langt ud på aftenen. Advarselsskilte er opsat med billeder af opkastende vandrere, uforberedte på den mængde vand, de skal bruge for at tage turen. Jeg var taknemmelig for mit våde tøj og gennemblødte bandana, da jeg gik mod Bright Angel Campground, mit hjem for natten.

Før jeg slog lejren op, dukkede jeg ind på den klippefyldte Phantom Ranch, historisk indkvartering lige ved siden af Bright Angel Creek, en halv kilometer fra min campingplads. Phantom Ranch er kun tilgængelig til fods, muldyr eller flod, og er ret fjerntliggende og bemærkelsesværdig. Jeg bestilte en Bright Angel IPA og skrev postkort til mine drenge derhjemme, som til sidst ville blive båret ud af kløften i en sadeltaske fastgjort til et muldyr.

Det Cottonwood-træfyldte område omkring Bright Angel Campground, hvor floddeltaet forener Bright Angel Creek med Colorado-floden, er et behageligt tilflugtssted. Jeg slog mit telt op ved siden af en dramatisk kløftvæg, fyldte min mave med aftensmad og tog så min vandflaske frem for at børste tænder. Jeg bemærkede et ret stort spind ved siden af mit telt, og da jeg lænede mig nærmere ind for at undersøge det, så jeg en skinnende sort edderkop med en karakteristisk rød timeglasform på maven. Den aften flyttede jeg mit telt lidt tættere på mine nye vandrevenner og væk fra Black Widow.

dag tre

Næste morgens eventyr ville tage mig over Colorado-floden på en grå metalbro mod en opstigning. Jeg krammede siden af canyonenvægge, da stien blev indsnævret og vandrede de stejle sporskifter op til det ene betagende udsigtspunkt efter det andet. De opsvulmede skyer skabte magiske og svimlende skygger på kløften nedenfor. Et nærliggende lille vandfald ville være dagens bruser. Vi tog en sidevandring gennem et beskyttet arkæologisk område, hvor der ligger rester (stykker af knust keramik og lersten) fra tidligere huleboere. Vi fik øje på brune firben, små egern og adskillige fugle undervejs. Snart nåede vi Indian Gardens, en oase så smuk, at det er svært at tro, at den overhovedet eksisterer i sprækken.

Den aften tog vi en 1,5 mil lang vandretur ud til Plateau Point, det fineste sted i Grand Canyon for at "oooh" og "ahhh" over en guldspundet solnedgang, som overså zig-zag-linjerne hugget i siden af kløften, hvor vi tidligere havde vandret. Blinkende lys fra turister dukkede op fra kanten ovenover, hvilket fik mig til at føle, at jeg var omkring en millimeter høj. Da det begyndte at blive mørkt, satte vi vores pandelamper på og gik tilbage til Indian Gardens. Hvis du vil teste din hørelse, så tag på vandretur i mørket på en ukendt smal jordsti. Mine sanser var i høj beredskab, da jeg kæmpede for at skelne figurer i mørket, og støvlerne i jorden blev forstærket.

dag fire

Den sidste 3.000 fods stigning på den sidste dag af mit eventyr ville vise sig at være den mest givende af alle. Min krop var sportestet og slidt, og jeg var tryg ved tempoet og den fysiske anstrengelse. Selvom stigningen var udfordrende, holdt vi masser af snacks og vandpauserog brugte tid på at tage billeder, mens du absorberede de surrealistiske udsigter.

Vi nærmede os toppen, da vi så et Desert Bighorn Sheep på vej op ad stien. En stejl klippe var til den ene side af os og et skarpt fald var til den anden, hvilket betød, at vi skulle kramme væggen med vores kæmpe rygsække, så dette udyr kunne passere sikkert. Vædderen havde krøllede horn, der viklede sig langs siderne af hans hoved, og med kugler til øjnene virkede han næsten tæsk. Da han nærmede sig vores gruppe, dukkede han op på den stenbestrøede kant og sprang forbi os med den mest ynde, jeg nogensinde har set fra et vildt dyr tæt på.

Mælædyr med ryttere på toppen kom dernæst og passerede os, da vi kom mod kanten. Jo tættere vi kom på toppen, jo flere turister stødte vi på. Jeg kunne ikke have været mere beskidt; Jeg havde ikke badet med sæbe i dagevis, og min krop arbejdede hårdt, svedte og bugtede sig langs stien forude. Hver gang en dagsvandrer krydsede min vej, virkede det, som om de var de skarpe, med parfumer, duftende shampoo og unaturlige aromaer, der trængte ind i mine næsebor.

At nå toppen, tage det sidste skridt, føltes som en utrolig bedrift. Selvom jeg havde set Grand Canyon to gange før - en gang med min mand, før vi blev gift og en gang med mine tre drenge, da de var for små til at vandre meget langt, var det en oplevelse, jeg var så taknemmelig for at se den inde fra maven. har.

Vent ikke med at tage på eventyr. Vær ikke bange for at få noget snavs under dine negle. Og som John Muir engang sagde: "Hold dig tæt på naturens hjerte … og bryd frivæk, en gang imellem, og bestige et bjerg eller tilbringe en uge i skoven. Vask din ånd ren."

Når jeg nu står ved den ene kant og stirrer på den anden på tværs af kløften, vil jeg huske mit store foretagende, hvor jeg gav mig selv-krop og ånd-den gave at tilbringe tid i naturen.