Børnehjem i Cambodia er ikke turistattraktioner

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:26

Turister rejser ofte til Cambodja ikke kun for at se dets seværdigheder, men også for at gøre gode gerninger. Cambodja er en frugtbar mark for velgørenhed; takket være dets blodige nyere historie (læs om De Røde Khmerer og deres udryddelseslejr i Tuol Sleng) er kongeriget et af Sydøstasiens mindst udviklede og mest fattigdomsramte lande, hvor sygdom, underernæring og død forekommer i højere grad end i resten af regionen.

Cambodja er blevet destinationen du jour for en anderledes slags pakkerejse: "frivilligturisme", som tager besøgende væk fra deres fornemme Siem Reap-resorts og ind i børnehjem og fattige samfund. Der er et overudbud af lidelse, og der er ingen mangel på turister med gode hensigter (og velgørende dollars) til overs.

Stiggende antal cambodjanske børnehjem

Mellem 2005 og 2010 er antallet af børnehjem i Cambodja steget med 75 procent: Fra 2010 boede 11.945 børn i 269 plejehjem over hele kongeriget.

Og alligevel er mange af disse børn ikke forældreløse; omkring 44 procent af de børn, der bor på plejehjem, blev anbragt der af deres egne forældre eller udvidede familie. Næsten tre fjerdedele af disse børn har én levende forælder!

"Mens en række andre socioøkonomiskefaktorer som gengifte, enlige forældre, store familier og alkoholisme bidrager til sandsynligheden for at anbringe et barn i pleje, den største enkeltstående medvirkende faktor til anbringelse på plejehjem er troen på, at barnet vil få en bedre uddannelse," fastslår en UNICEF-rapport. om boligpleje i Cambodia.

"I 'værste tilfælde' bliver disse børn 'lejet' eller endda 'købt' af deres familier, fordi de opfattes som værende af mere værdi for deres familier ved at tjene penge på at foregive at være et fattigt forældreløst barn end at studere og til sidst dimitterer fra skolen," skriver PEPY Tours' Ana Baranova. "Forældre sender villigt deres børn til disse institutioner i troen på, at det vil give deres barn et bedre liv. Desværre vil det i rigtig mange tilfælde ikke."

Orphanage Tourism in Cambodia

De fleste af de børnehjem, der huser disse børn, er finansieret gennem oversøiske donationer. "Børnehjemsturisme" er blevet det næste logiske skridt: mange faciliteter tiltrækker turister (og deres penge) ved at bruge deres afdelinger til underholdning (i Siem Reap er apsara-danse udført af "forældreløse børn" i højsædet). Turister opfordres aktivt til at donere "for børnenes skyld", eller endda bedt om at melde sig frivilligt som korttidsplejere på disse børnehjem.

I et let reguleret land som Cambodja har korruption en tendens til at følge duften af dollars. "Et betydeligt antal børnehjem i Cambodja, især i Siem Reap, er oprettet som virksomheder for at drage fordel af velmenende, men naive, turister ogfrivillige," forklarer "Antoine" (ikke hans rigtige navn), en arbejder i den cambodjanske udviklingssektor.

"Disse virksomheder plejer at være meget gode til markedsføring og selvpromovering," siger Antoine. "De hævder ofte, at de har NGO-status (som om det betyder noget!), en børnebeskyttelsespolitik (alligevel tillader uovervågede besøgende og frivillige at blande sig med deres børn!) og gennemsigtigt regnskab (griner højt!)."

Du ved, hvad vejen til helvede er brolagt med

På trods af dine bedste hensigter kan du ende med at gøre mere skade end gavn, når du formynder disse børnehjem. Frivilligt arbejde som omsorgsperson eller engelsklærer, for eksempel, kan lyde som en fantastisk god gerning, men mange frivillige bliver aldrig udsat for baggrundstjek, før de får adgang til børnene. "Tilstrømningen af ukontrollerede rejsende betyder, at børnene risikerer misbrug, tilknytningsproblemer eller at blive brugt som pengeindsamlingsværktøj," skriver Daniela Papi.

"Anbefalingen fra de fleste børnepasningsprofessionelle vil være, at ingen turister bør besøge et børnehjem," fortæller Antoine. "Du kunne ikke gøre det i Vesten af meget gode og indlysende grunde. Disse grunde burde også gælde i udviklingslandene."

Selv hvis du kun giver dine penge i stedet for din tid, kan du faktisk bidrage til den unødvendige adskillelse af familier, eller endnu værre, direkte korruption.

Orphanages: A Growth Industry in Cambodia

Al Jazeera rapporterer om oplevelsen af australske Demi Giakoumis, som "varoverrasket over at erfare, hvor lidt af de op til $3.000 bet alt af frivillige, der rent faktisk går til børnehjem. […] Hun siger, at hun fik at vide af direktøren for det børnehjem, hun blev anbragt på, at det kun modtog $9 pr. frivillig om ugen."

Al Jazeera-rapporten tegner et skræmmende billede af børnehjemsindustrien i Cambodja: "børn holdes i bevidst fattigdom for at tilskynde til løbende donationer fra frivillige, der er knyttet til dem, og organisationer, der gentagne gange ignorerer frivilliges bekymringer om børnenes velfærd."

Ikke underligt, at professionelle udviklingsprofessionelle på stedet ser mistænksomt på disse børnehjem og de velmenende turister, der holder dem i gang. "Folk skal træffe deres egne beslutninger," forklarer Antoine. "Men jeg vil aktivt fraråde at donere til, besøge eller frivilligt arbejde på et børnehjem."

Sådan kan du faktisk hjælpe

Som turist med kun et par dage i Cambodja, har du sandsynligvis ikke værktøjerne til at vide, om et børnehjem er på niveauet. De siger måske, at de følger FN's retningslinjer for alternativ omsorg for børn, men snak er billigt.

Det er bedst at undgå frivilligt arbejde, medmindre du har relevant erfaring og uddannelse. "Uden at afsætte passende tid og besidde relevante færdigheder og ekspertise, vil [frivillige] forsøg på at gøre godt sandsynligvis være forgæves eller endda skadelige," forklarer Antoine. "Selv undervisning i engelsk til børn (et populært kortvarigt ophold) har vist sig endegyldigt at være i bedste fald mildt underholdende og i værste fald spild afalles tid."

Antoine gør en undtagelse: "Hvis du har relevante færdigheder og kvalifikationer (og en dokumenteret evne til at overføre dem), hvorfor så ikke overveje at melde dig frivilligt til at arbejde med personale hos NGO'er om uddannelse og kapacitetsopbygning; men kun personale - ikke modtagere," foreslår Antoine. "Dette er langt mere meningsfuldt og kan faktisk gøre en positiv, bæredygtig forskel."

Påkrævet læsning

• ChildSafe Network, "Børn er ikke turistattraktioner". En oplysningskampagne for rejsende om skaden forårsaget af disse for-profit børnehjem.
• Al Jazeera News - "Cambodia's Orphan Business": nyhedsnetværkets "People &Power"-show går undercover for at afsløre fejlene ved Cambodjas "frivillige turisme"
• CNNGo - Richard Stupart: "Frivilligturisme gør mere skade end gavn". "I tilfælde af børnehjemsture til steder som Siem Reap i Cambodja, har tilstedeværelsen af velhavende udlændinge, der ønsker at lege med forældreløse børn, faktisk haft den perverse effekt at skabe et marked for forældreløse børn i byen," skriver Stupart. "[Det er] et dårligt gennemtænkt kommercielt forhold med frygtelige potentielle konsekvenser for dem, der bliver meldt til frivilligt."
• Save the Children, "Misguided Kindness: At træffe de rigtige beslutninger for børn i nødstilfælde". Dette papir undersøger omfattende skaden forårsaget af institutionalisering.