Hjælp krydstogter til at skubbe COVID-19-tal over bord?

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:49

Princess Cruises' Diamond Princess skabte overskrifter i begyndelsen af februar, da det blev det første krydstogtskib, der havde en passager med et bekræftet tilfælde af COVID-19. Passageren, der gik om bord på fartøjet med en hoste i Yokohama, nær Tokyo, den 20. januar 2020, testede positiv for Sars-CoV-2 den 1. februar - seks dage efter at have sat skibet tidligt fra borde i Hong Kong. Ifølge krydstogtrederiet søgte den inficerede passager ikke lægehjælp i de fem dage, han var ombord på skibet. Men det bliver værre - mellem det tidspunkt, hvor passageren var steget af skibet, til skibet blev underrettet om det positive testresultat, havde skibet allerede gjort seks stop i tre forskellige lande.

I løbet af den næste måned behandlede diamantprinsessen karantæner, aflysninger og et bekymrende antal bekræftede tilfælde. Ifølge en CDC-rapport om sygelighed og dødelighed i slutningen af marts blev passagerer, der testede positive for Sars-CoV-2, ved starten af karantænen taget af skibet og indlagt til pleje. Senere blev de smittede eller udsatte enten flyttet til et sted på land eller hjemsendt ad luftvejen til deres hjemlande med instruktioner om at sætte karantæne eller isolere, begge træk, der ville have spredt sig aktivetilfælde af virussen ud over skibsvægge. Kun passagerer og besætning, der testede negativt og ikke havde nogen sikker eksponering, var i stand til at fuldføre deres 14-dages karantæne på skibet.

Da de sidste passagerer og besætning gik fra skibet den 1. marts 2020, var tæt på 20 procent af de personer, der havde været om bord-567 ud af 2.666 passagerer og 145 ud af 1.045 besætningsmedlemmer- var testet positiv for Sars-CoV-2, og der var 14 dræbte. På det tidspunkt tegnede bekræftede tilfælde fra diamantprinsessen sig for over halvdelen af alle verdensomspændende tilfælde, der blev rapporteret uden for Kina.

Da diamantprinsessen satte karantæne ud for Japans kyst, inkuberede virussen også ombord på en sejlads den 11. februar af Grand Princess. Da den 11-dages tur-retur-rute fra San Francisco til Mexico sluttede den 21. februar, gik fem besætningsmedlemmer fra borde og blev overført til tre forskellige skibe, mens Grand Princess straks blev vendt og begav sig tilbage ud på sin efterfølgende 16-dages sejlads. Tolv dage inde i Grand Princess' nye rejseplan modtog de besked om, at en passager fra den tidligere sejlads testede positiv for Sars-CoV-2.

Den næste dag blev en helikopter sendt ud til skibet og testede 45 passagerer og besætning, som udviste COVID-19-lignende symptomer. Alarmerende 46,7 procent af testene kom tilbage positive, og symptomatiske passagerer og besætning blev instrueret i at sætte karantæne i deres hytter i resten af krydstogtet. Ved landstigning den 8. marts blev passagerer og besætning overført til "landbaserede steder i en 14-dages karantæneperiode eller isolation" og blev tilbudttests. Inden den 21. marts havde 16,6 procent af de testede fra skibet positive tests; igen blev nogle udenlandske statsborgere hjemsendt med fly, mens andre fuldførte deres karantæne om bord på det nedlagte skib.

Desværre var disse to udbrud kun toppen af isbjerget.

Ifølge CDC kumulative data fra 1. marts og 10. juli var der 99 udbrud på 123 forskellige krydstogtskibe, hvilket resulterede i tæt på 3.000 COVID-19 eller COVID-lignende sygdomme og 34 dødsfald. Tallene er bemærkelsesværdige, især når man tænker på, at de for det meste blev indsamlet på et tidspunkt, hvor hundredvis af krydstogtsejladser og skibe blev suspenderet under CDC, og US Department of He alth and Human Services No Sail Order (NSO) underskrev den 14. marts 2020. Ordren, som for nylig blev forlænget for anden gang den 12. juli 2020 og i øjeblikket er aktiv til og med den 30. september 2020, påvirker krydstogtskibe med en kapacitet på mindst 250 passagerer, der har amerikansk ombordstigning eller sejler inden for farvande under amerikansk jurisdiktion.

Det faktum, at krydstogtskibe kan være arnesteder for viral transmission, er ikke en ny nyhed. Eksempel: norovirusudbrud forekommer på skibe hvert eneste år. Ved design er krydstogtskibe tætpakket, for det meste indendørs, og har et uendeligt antal højberøringsrum. Med andre ord er de en drøm, der går i opfyldelse for smitsomme vira som Sars-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19. Føj det til krydstogternes iboende natur - en samling af hundreder eller tusinder af passagerer i et indelukket rum, som spreder sig over flere forskellige destinationer i en kort periode oghar kontakt med lokalbefolkningen - og de bliver en epidemiologs værste mareridt, især under en pandemi.

TripSavvy t alte med et par krydsere, der sejlede fra amerikanske havne i februar, som alle bekræftede, at selvom virussen rasede i dele af Asien og Europa, var der ringe eller ingen bekymring for den på deres sejladser. Ingen rapporterede erfaringer med sundhedsscreeninger, øgede sundhedssikkerhedsprotokoller om bord eller karantæneinstruktioner efter landgang. Men i marts måned - måske som svar på bulderet i forbindelse med Princess sejladser - havde tidevandet ændret sig.

I begyndelsen af marts valgte den hyppige krydstogt Jessica Greene at gå videre med sine krydstogtsplaner for en syv-nætters sejlads på Royal Caribbeans megaskib, Symphony of the Seas, ud af Miami. Efter at have fulgt nyhederne om diamantprinsessen ganske tæt sagde Greene, at hendes største bekymring "ikke så meget var at få virussen, da den strandede på skibet i karantæne et sted."

Den 5. marts, to dage før hendes sejlads, modtog Greene en e-mail fra Royal Caribbean, der bebudede nye sundhedsscreeningsprotokoller, der ville træde i kraft den næste dag på tværs af hele linjens flåde: Alle passagerer og besætning skulle passere en temperaturscreening for at komme om bord på deres skibe. Enhver med en temperatur over 100,4 grader Fahrenheit ville være forpligtet til at gennemgå en sekundær screening, der involverer en medicinsk vurdering og blod-ilt aflæsning; alle med feber blev bedt om at blive hjemme.

Greene minder om, at der på skibet var håndspritstationer allestedsnærværende,og meddelelser, der mindede passagererne om at vaske hænder, var hyppige. Selvom hun ikke kunne huske, om besætningen bar ansigtsbeklædning eller ej, siger hun, at passagererne "ikke blev opfordret til social afstand og virkelig ikke gjorde nogen social distancering på krydstogtet", da fokus hovedsageligt var på håndvask og desinficering.

Som det viste sig, kom Greene ikke i karantæne til søs; i stedet blev hendes skib kaldt tilbage til havn en dag for tidligt. Selvom noget tumult om morgenen efter landstigning gjorde hende nervøs, siger hun, at hun ikke overtænkte det.

Efter hjemkomsten sendte Royal Caribbean hende en e-mail med emnelinjen: "Vigtig opdatering vedrørende din seneste Symphony of the Seas-sejlads." Den uformelle e-mail meddelte, at en person på hendes krydstogt var testet positiv for Sars-CoV-2, og andre passagerer kan være blevet afsløret. E-mailen - som blev sendt efter Greene allerede havde været hjemme i 11 dage - rådede hende til at blive hjemme og social afstand i 14 dage fra det tidspunkt, hun forlod skibet. Senere, mens han kiggede på et COVID-19-dashboard på internettet, opdagede Greene, at et besætningsmedlem ombord på hendes skib var død af sygdommen.

I en mediemeddelelse, der beskriver deres grunde til at forlænge No Sail Order, siger CDC, at COVID-19 påvirkede 80 procent af alle krydstogtskibe. Selvom disse klynger er betydelige, uden effektiv kontraktsporing, pålidelige rapporter om selvkarantæne og manglen på test tidligt, især i USA, er det svært at vide nøjagtigt, hvor meget disse skibsudbrud kan have påvirket det overordnedestigning i COVID-19-tal. Plus, de første forekomster af virussen i forskellige lande rundt om i verden er næsten alle blevet sporet tilbage til en rejse, primært flyvning. Det hjælper ikke, at i de første par måneder af pandemien - en tid, hvor der var lidt testning og endnu mindre kendt om virussen - var rejsen usædvanlig høj takket være helligdage og begivenheder som jul, nytår, kinesisk nytår og forårsferie.

Da hun blev spurgt, om hun mener, at krydstogter kan have bidraget til den første spredning af COVID-19, svarede hun: "Jeg ville tro, at krydstogter ubevidst bidrog til spredningen af [COVID-19] inden for hver skibsmiljø, som fængsler gør det selv nu. Jeg ville blive overrasket over at tro, at de på nogen måde bidrog til international spredning - og bestemt ikke mere end faktiske internationale rejser."

Men, hvis der var nogen tvivl, selv efter at have gennemgået CDC's statistik, om hvorvidt COVID-19 blomstrer i et krydstogtskibsmiljø, kan de seneste udbrud på M. S. Roald Amundsen i Norge og Paul Gaugin på Tahiti er yderligere bevis på, at det faktisk gør det.

I øjeblikket opretholder det amerikanske udenrigsministerium en sundhedsrådgivning på niveau 4: Rejs ikke på grund af den igangværende COVID-19-pandemi, og CDC anbefaler at undgå alle ikke-nødvendige internationale rejser.

Navn ændret efter anmodning fra kilden.