Virunga National Park: Den komplette guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:25

I denne artikel

Den Demokratiske Republik Congos Virunga Nationalpark blev grundlagt i 1925 og opført på UNESCOs verdensarvsliste i 1979 og er en af Afrikas største (og mest truede) skatte. Det dækker forbløffende 3.000 kvadratkilometer land i udkanten af verdens næststørste tropiske regnskov. Inden for dens grænser findes en utrolig række habitater - fra sumpene i Semliki-flodbassinet til to aktive vulkaner og snefelterne i Rwenzori-bjergene. I den sydøstlige del af parken, hvor den støder op til Volcanoes National Park i Rwanda og Mgahinga Gorilla National Park i Uganda, søger en tredjedel af verdens sidste tilbageværende bjerggorillaer et fristed i de tågede bjergskove i Virunga-bjergene.

Gorilla-trekking er hovedaktiviteten i Virunga National Park, ligesom det er i naboparkerne Rwanda og Uganda. De to sidstnævnte lande er væsentligt sikrere og mere populære for de fleste gorillaentusiaster. Alligevel er uforfærdede eventyrere tiltrukket af DRC af dets ry som den sidste grænse for den utæmmede afrikanske vildmark. Priserne er også betydeligt lavere, og et besøg i Virunga National Park byder på tounikke attraktioner - chancen for at toppe den stadig aktive Mount Nyiragongo-vulkan og muligheden for at spotte den kritisk truede Grauers gorilla, en underart, der kun findes i DRC. Læs videre for at finde ud af, hvordan du gør et besøg i denne ekstraordinære park til virkelighed.

Sikkerhedsråd

Før du planlægger en tur til Virunga National Park, er det vigtigt at forstå, at parken er kendt som en af de farligste i verden. Dette skyldes nedfald fra folkedrabet i Rwanda og den første og anden Congo-krig, som resulterede i, at snesevis af oprørsgrupper, der bor i og omkring parken, ulovligt udnyttede dens naturressourcer til at finansiere deres operationer. Voldelige konfrontationer mellem oprørere og parkvagter er almindelige. Til dato er over 200 rangers blevet dræbt siden begyndelsen af 1990'erne. Fra juni 2018 til februar 2019 var parken lukket for turister på grund af igangværende vold, og selvom den er genåbnet, har der været fatale hændelser så sent som i februar 2021. Med alt dette in mente er det generelt rangers og ikke turister hvem er ofre for disse grusomheder, og der tages alle forholdsregler for at holde besøgende i Virunga National Park i sikkerhed.

Ting at gøre

De, der besøger parken, vil blive belønnet med et forbløffende landskab domineret af majestætiske vulkaner. Den store mangfoldighed af parkens levesteder resulterer i en imponerende variation af flora og fauna. Mere end 1.000 dyrearter er registreret i parkenhvoraf 44 er truede, og mange flere er Albertine Rift endemiske. Et af parkens mest bemærkelsesværdige krav om berømmelse er, at det er det eneste beskyttede område i verden, der er vært for tre taxaer af menneskeaber: bjerggorillaen, den østlige chimpanse og den kritisk truede Grauers gorilla. Men chancerne for at se sidstnævnte er små, da de i øjeblikket er på randen af at uddø.

I alt er Virunga hjemsted for 22 forskellige primatarter, lige fra den truede gyldne abe til den sjældne Hamlyns abe. Andre pattedyr omfatter elefanter, bøfler, løver, den største koncentration af flodheste i Afrika og mange forskellige antiloper. Blandt disse er regionale specialiteter såsom bongo, vandchevrotain og den endemiske og truede okapi, en art, der udelukkende er begrænset til DRC. Fuglefugle er også godt tilgodeset, med mindst 16 Albertine Rift-endemier registreret inden for parkens grænser. Hold øje med farverige sjældenheder som Shelley's Crimsonwing og Rwenzori turaco, og sørg for at scanne parkens Ramsar-vådområder for overvintrende palæarktiske migranter i regntiden.

Gorilla Trekking

Der er cirka 1.000 bjerggorillaer tilbage i naturen, og en tredjedel af dem lever i Virunga National Park. Blandt dem er ni tropper, der er blevet vant til kontakt med mennesker, hvilket giver besøgende en gang i livet mulighed for at observere en af vores nærmeste nulevende slægtninge i deres naturlige habitat. Gorilla-vandringer ledet af bevæbnede rangers er det primære formål med at besøge Virunga. Hver gruppefår tildelt en troppe, og alt efter hvilken man får og forholdene på dagen, kan det tage op til tre timers anstrengende vandring at lokalisere gorillaerne. Derefter har du op til en time med de store aber, før du går tilbage til basen. Hvis du besøger Mikeno Lodge, har du også mulighed for at møde reddede gorillaforældreløse børn i Senkwekwe Center.

Nyiragongo Volcano Trek

Den guidede Nyiragongo-vulkanvandring tager ambitiøse vandrere til toppen af denne aktive stratovulkan, hvis caldera indeholder verdens største lavasø. Ruten begynder ved Kibati Ranger Post (6.135 fod over havets overflade) og stiger over cirka 4 miles for at nå toppen i 11.385 fod. Det tager fire til fem timer at komme dertil - og undervejs vil du passere gennem fem forskellige levesteder lige fra skovene på de lavere skråninger, hvor dyreliv inklusive chimpanser, aber og bushbucks kan ses; til gamle lavastrømme og højbjergskov. Vandreturen inkluderer en overnatning i et bjergly, så du kan se solnedgangen fra toppen.

Nyiragongo-rygsække er tilgængelige for $100 og inkluderer alt, hvad du har brug for til din tid på vulkanen, inklusive en sovepose, varmt tøj og måltider. Du bliver nødt til at bære alt selv, medmindre du hyrer en portør fra rangerposten for $25 pr. 33-pund taske.

Hvor skal man bo

Af sikkerhedsmæssige årsager er camping ikke tilladt i Virunga. I stedet ejer og driver nationalparken lodges beliggende itre forskellige områder.

Mikeno Lodge

Beliggende ved parkens hovedkvarter i Rumangabo, er Mikeno Lodge omgivet af smuk skov og en fantastisk udsigt over Albertine Rift. Du kan beundre disse fra verandaen på hovedlodgen, som omfatter en komplet restaurant og bar. Eller hold øje med blå- og colobusaber fra terrassen på din private bungalow. Alle 12 kahytter har et opholdsområde med pejs, badekar, bruser i natursten og toiletter, der kan skylles ud.

Kibumba teltlejr

Kibumba Tented Camp er den foretrukne lejr for gorillavandrere, takket være dens beliggenhed i parkens sydøstlige hjørne. Dens 18 luksustelte i safaristil er placeret på Mount Mikeno og har en-suite badeværelser med varmt vand og skyllebare toiletter. Lejrens hovedlodge har sin egen spisestue, mens verandaen byder på muligheder for al fresco spisning og spotte gyldne aber og sjældne bjergfuglearter.

Tchegera teltlejr

Tchegera Tented Camp er beliggende i en idyllisk beliggenhed midt i Kivu-søen, på højderyggen af en kollapset vulkansk caldera. Med kun seks telte er det den mest intime overnatningsmulighed og tilbyder muligheder for at nyde vandbaserede aktiviteter såsom kajaksejlads, padleboarding og snorkling. Hvert telt har sit eget badeværelse med varmt vand og et skyllebart toilet, mens hele lejren (inklusive restauranten og baren) kan prale af 24-timers solenergi.

Sådan kommer du dertil

At komme til Virunga National Park er lidt anderledes end din gennemsnitlige afrikanske safarioplevelse. For at ansøge om den særligeto-ugers, enkelt indrejsevisum givet til besøgende i parken, skal du først bestille en af flere pakker via den officielle Virunga National Park-hjemmeside. Disse pakker inkluderer al transport til, fra og inden for nationalparken, din indkvartering, specificerede aktiviteter og relevante tilladelser og måltider (undtagen dem, der kræves på Nyiragongo vulkanvandringer). Når du har bet alt for din pakke, modtager du en reservationskode til at ansøge om dit visum. Visum koster 105 USD pr. person, kan ikke refunderes og tager mindst to uger at behandle.

Tilgængelighed

Desværre er Virunga National Park og dens aktiviteter ikke egnet til besøgende med mobilitetsproblemer. Der er ingen foranst altninger til handicappede gæster. Både Rwanda og Uganda tilbyder dog mulighed for, at gæster kan blive båret på stiger for at se deres vante gorillatropper, så det er et muligt alternativ.

Tips til dit besøg

• Virungas nærhed til ækvator betyder, at temperaturerne forbliver ret konsistente hele året rundt, selvom de kan variere ganske betydeligt i parken afhængigt af højden. Gennemsnit i lavere højder varierer fra 73 til 82 grader Fahrenheit og fra 61 til 75 grader Fahrenheit i højere højder. På toppen af Mount Nyiragongo er det almindeligt, at temperaturen falder til under frysepunktet.
• Der er to hovedregntider: september til november og marts til maj. Birding er mest produktivt i disse perioder, men ellersde tørre årstider er generelt det bedste tidspunkt at rejse til Virunga.
• Væsentlige pakker omfatter en let vandtæt jakke, robuste, godt indbrudte vandresko og langærmede skjorter og bukser. Gamacher er også en god idé til at beskytte mod bidende insekter og brændenælder.
• Selvom din Virunga-pakke dækker de fleste udgifter, er nogle det ikke. Medbring kontanter til drinks, drikkepenge og Nyiragongo-rygsække og portører. Bemærk, at kun ubeskadigede amerikanske dollars udskrevet efter 2009 vil blive accepteret.
• Det anbefalede drikkepengebeløb er 10 USD pr. person pr. dag, som vil blive delt ligeligt mellem alle ansatte på din valgte bolig.
• CDC anbefaler adskillige vaccinationer til alle rejsende til DRC. Disse omfatter vacciner mod kolera, hepatitis A og B, meningitis, polio, tyfus og rabies. Bevis for gul feber-vaccination er påkrævet for alle besøgende på ni måneder eller ældre - du får ikke lov til at komme ind i landet uden. Malariaprofylaktik anbefales også hele året rundt.
• Alle besøgende i Virunga National Park skal tegne en rejseforsikring til en værdi af mindst 100.000 USD i akut medicinsk evakueringsgebyr plus 100.000 USD i lægeudgifter.
• Parkledelsen har ret til at aflyse alle aktiviteter, hvis der er en opfattet sikkerhedsrisiko. Du vil blive tilbudt et alternativ eller refunderet det fulde beløb.