Hvordan det er WWOOFing gennem New Zealand

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:50

I august 2018, efter et år med research, planlægning og opsparing, var jeg på en envejs-non-stop-flyvning fra Houston til Auckland på min årelange arbejdsferie i New Zealand. Mine oprindelige planer indebar, at jeg ledte efter en eller anden form for midlertidigt job, da jeg kom dertil, måske i receptionen på et hostel i en af landets større byer. Da jeg faktisk var ankommet, tog det mig dog ikke lang tid at nedbryde den idé ved at stille mig selv et spørgsmål: "Hvorfor sagde jeg lige mit kontorjob op og fløj over hele verden for straks at begynde mere skrivebordsarbejde?" I stedet besluttede jeg mig for WWOOFing, en populær mulighed, der bruges af mange backpackere, der rejser på et budget i New Zealand.

WWOOF startede tilbage i 1971 i England som Working Weekends on Organic Farms. I disse dage er akronymet kommet til at betyde villige arbejdere på økologiske gårde eller verdensomspændende muligheder på økologiske gårde, og det findes i mere end 100 lande rundt om i verden. Frivillige (kendt som WWOOFers) betaler et årligt gebyr for at få adgang til platformen for det specifikke land, de interesserer sig for (det er NZD $40 for New Zealand), hvor de der kan finde og forbinde med værter på organiske ejendomme. Til gengæld for at arbejde fire til seks timer om dagen, modtager WWOOFeremad og indkvartering - plus en unik, praktisk læringsoplevelse.

For mig indkapslede WWOOF alt, hvad jeg ledte efter i mit år i udlandet: en måde at se mere af landet på udover de velkendte turiststeder, at udfordre mig selv med arbejde uden for min egen professionelle sfære, at tage en pause fra at fokusere på virksomhedens stigen, for at komme i kontakt med det fri – alt sammen uden at skulle spise min opsparing for hurtigt igennem.

Mens nogle mennesker på turistvisum i New Zealand måske vil prøve WWOOFing, kræver den newzealandske regering, at WWOOFere har et passende arbejdsvisum som det arbejdsferievisum, jeg havde. Det skyldes, at selvom WWOOFere ikke får udbet alt løn, bliver det, de laver, stadig betragtet som "bet alt arbejde", da den mad og indkvartering, de modtager i bytte, har værdi.

På mit hostel i Auckland søgte jeg gennem den ene WWOOF-profil efter den anden for at finde et sted, der havde et stort antal positive anmeldelser og ikke var for langt væk. Dette var dels fordi jeg ville have noget velovervejet til mit allerførste ophold, og dels fordi det ville være første gang jeg kørte alene i venstre side af vejen, og jeg ville have en nem tur. Jeg stødte på masser af fårefarme opført på WWOOF-webstedet, men jeg var ret overrasket over det utrolige udvalg af muligheder, herunder vinmarker, en osteproducent og en emu-farm. Efter at have sendt beskeder til et par værter (nogle der svarede og nogle der ikke gjorde) om min iver efter at lære og vilje til at arbejde hårdt, endte jeg med at oprette et to ugers ophold på en macadamianøddefarm 30 minutter vest forby i Waitakere.

Efter at have snoet mig gennem et skovområde med min nyligt købte brugte Toyota Carib, fulgte jeg mine anvisninger ned ad en grusvej til gården, hvor jeg mødte mine værter, Sue og hendes partner John. Baseret på anmeldelserne på deres onlineprofil syntes Sue og Johns farm at være stedet for førstegangs WWOOFers, og da jeg kom dertil, arbejdede der allerede to unge kvinder, en fra Japan og en fra Singapore. Da jeg rejste, havde jeg arbejdet med en roterende gruppe af WWOOFere, der voksede så store som seks personer fra fire forskellige lande på et tidspunkt.

Mest sandsynligt på grund af det faktum, at de var så erfarne med WWOOFing og regelmæssigt husede forholdsvis store grupper af WWOOFere, havde macadamia-farmen deres system nede. Alle WWOOF'ere blev i en separat sove-ud, vi registrerede de timer og dage, vi arbejdede i en dagbog, og vi gav vores værter indkøbslister for at lave fælles måltider til os selv. Da jeg var der mod slutningen af vinteren, var vores opgaver delt mellem at høste macadamianødderne fra træerne og at sortere nødderne inde i deres forarbejdningsanlæg. Under høsten brugte vi lange, håndholdte plukkere til at klippe macadamianødderne fra grene for at falde ned på de store presenninger, vi lagde på jorden. På sorteringsdagene lyttede vi til dansemusik i radioen, mens vi plukkede skalstykker og eventuelle urevne nødder, der rullede forbi på transportbåndet. Og igennem det hele spiste vi masser af macadamianøddesmør på toast til morgenmad.

For hver dag blev vi alle bedrevenner, brugte vores fritid på at udforske nærliggende attraktioner sammen, og blev bedre til vores job og arbejdede hurtigere og hurtigere. Da jeg kørte væk fra gården, efter at mine to uger var gået, følte jeg mig taknemmelig for oplevelsen, inklusive værternes venlighed og kammeratskabet fra de andre WWOOFere, og jeg var begejstret for de nye aktiviteter, jeg ville prøve, og de mennesker, jeg ville mødes på fremtidige gårde.

Efterhånden som mit arbejdsferieår gik, faldt jeg ind i noget af en rutine. Jeg ville bruge omkring 10 dage til to uger på hver gård, i alt 10 gårde på tværs af Nord- og Sydøerne ved slutningen af min tid i New Zealand. Mens andre WWOOFere, jeg mødte, ville tilbringe en måned eller mere på et sted, de virkelig elskede, viste denne tidsramme sig at være det søde sted for mig i forhold til at opbygge et forhold til mine værter, få nok træning til at være hjælpsom og give mig nok tid at udforske resten af landet. Når mit planlagte ophold var forbi, ville jeg tage en uge eller deromkring for mig selv at rejse og finde en ny gård i den generelle retning, jeg ville udforske næste gang.

I betragtning af det store antal gårde på tværs af New Zealand, både i byer og langt uden for dem, er det nemt at hoppe fra det ene sted til det næste som et middel til at støtte din personlige rejse. Desuden er WWOOF et så almindeligt kendt program, og New Zealand er så venligt et land, at du nemt kan bede andre om anbefalinger til en farm.

Hver gård, jeg besøgte, var en helt anden oplevelse. Mens jeg var på en blomstergård i Kumeu, brugte jeg al min tid på at luge i et varmt tunnelhus,slår timevis af podcasts ud i processen. På en svampefarm i Mangawhai hjalp jeg med at dyrke og plukke smukke, blomsterlignende svampe og brugte min fritid på at udforske de mange hvide sandstrande i nærheden. Under mit ophold på en safranfarm i Te Anau holdt jeg i mine hænder knaldrøde safran-tråde, der var mere værd, end jeg følte mig tryg ved at tænke på, og brugte så andre dage på at sætte husdyrhegn op langs en isoleret bjergskråning og tage mig af bistader.

Efter at være vokset op i forstæderne til en stor by, var mit forudgående kendskab til gårdlivets ins og outs begrænset. Som følge af denne mangel på erfaring kom jeg til New Zealand generelt og følte mig intimideret af visse manuelle arbejdsopgaver. Så, her var jeg ved at skære sten og installere isolering for at genoprette et århundrede gammelt hjem; at gå i spidsen for fodring af et udvalg af høns, ænder og grise; og bladplukning af vinstokke for at forhindre svampevækst. Med hver ny gårdaktivitet, jeg hjalp med, fik jeg mere selvtillid til min evne til at skubbe forbi ubehag og udvide mit færdighedssæt, efterhånden som jeg så, hvad jeg kunne opnå med mine egne to hænder og et ægte ønske om at vokse.

Forskellene mellem gårde var dog ikke kun i den slags arbejde, jeg lavede. Hvert sted havde sin egen tidsplan (fra strenge starttider til fleksible regler afhængigt af vores humør eller vejr), type indkvartering (inklusive private og delte værelser enten en del af værtens opholdsområde eller helt adskilte) og andre WWOOfere der (nogle gange var den eneste). Mere end det, hver gård havde sin egen rytme, som jeg var nødt tiltilpasse sig. Det var et privilegium at blive budt velkommen med åbne arme ind i mine værters liv, at opleve deres daglige tilværelse ikke kun i forhold til deres fag, men også små ting som den mad, de lavede og spiste, og hvordan de brugte deres fritid. Jeg husker tydeligt den lækre ægte frugtis, en kiwi-vare, vi lavede og snackede i vores pauser på hindbærfarmen, og aftenerne brugte vi på at se "Gift ved første blik" med mine ældre safrangårdsværter.

Alt i alt præsenterede WWOOF den unikke mulighed for at forstå en andens livsstil ved at leve den. Selvom jeg aldrig dengang eller nu havde planer om at forfølge landbrugsarbejde efter New Zealand, vidste jeg, at denne opkviklede følelse af bemyndigelse og bevidsthed om, hvad der kan opnås, når du træder uden for din komfortzone, ville fortsætte med at bevise sit værd gennem hele min fremtid. Du behøver ikke at være landmand (eller fremtidig landmand) for at få noget ud af WWOOF. Jeg vil påstå, at man får endnu mere ud af det ved ikke at være det. Alt, hvad du behøver, er en vilje til at lære og udfordre dig selv, og du vil være garanteret et mindeværdigt eventyr.

WWOOFing Basics

• Vær selektiv med de billeder, du vælger til din WWOOF-profil. Billeder af dig, der nyder udendørs, er aktiv og endda arbejder på andre gårde, vil hjælpe potentielle værter til at se, at du er klar til at komme derud og få dine hænder beskidte.
• Tilpas de beskeder, du sender til værter. Det er fristende at kopiere og indsætte det samme formelbogstav flere steder, når du leder efteren koncert, men det er til din fordel at tilføje et par bemærkninger om, hvorfor netop deres gård interesserer dig, i stedet for at det ser ud som om, du bare virkelig har brug for et sted at bo.
• Vær klar over forventningerne. Det vil gøre dit ophold meget mere behageligt, hvis du og din vært har fastsat grundregler fra begyndelsen om din arbejdsplan, pauser og boligordning. Hver vært har deres måde at gøre tingene på, så ved at tage sig tid til at have en åben, ærlig samtale i begyndelsen, kan du både undgå at føle dig misforstået eller udnyttet.
• Anmod om feedback fra din vært efter din første koncert. Afhængigt af hvor du er, kan det være svært at blive accepteret til din første WWOOFing-optræden som nyt medlem af platformen. Når du først har fået positiv feedback på din side, burde det gøre tingene lidt nemmere, da du vil blive undersøgt for fremtidige værter.

Sådan bliver man en god WWOOFer

• Stil spørgsmål. Hvis du ikke er sikker på, hvordan noget skal gøres, eller du har brug for gentaget instruktioner, skal du ikke være bange for at spørge din vært. Ellers kan du risikere at sætte dig selv, andre WWOOFere eller din værts levebrød i fare.
• Vent ikke altid med at få opgaver. Når du er færdig med alle dine opgaver og stadig har nogle arbejdstimer tilbage, kan du tjekke ind hos din vært for at se, hvordan du ellers kan være behjælpelig - de vil sætte pris på din proaktivitet.
• Hold godt øje med, hvordan din vært gør tingene. Selvom de burde give dig de instruktioner, du har brug for, vil du være i stand til at lære meget (og gøre deres liv lettere) bare ved at følge dereseksempel.
• Tjek med din vært om internetbrug. Ubegrænset internet er ikke altid en selvfølge, så du ønsker ikke at løbe op for din værts internetregning ved at streame Netflix hver aften, fordi det kan være norm alt for dig derhjemme.