Grækenlands Korinth-kanal: Den komplette guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:44

De fleste rejsende kender mange af de store menneskeskabte kanaler i verden som Panamakanalen og Suezkanalen. Disse to store kanaler er lange og forbinder store oceaner. Men mange andre mindre kanaler, som Grækenlands Korinth-kanal, er også imponerende tekniske vidundere, og hver kanal har sin egen fascinerende historie.

Kanaler tjener mange forskellige formål. Flodkanaler er ofte bygget til at kontrollere oversvømmelser eller give kunstvandingskilder, mens de fleste havkanaler er bygget som genveje for at mindske tiden til søs for fragt- eller passagerskibe. Den fire kilometer lange Korinth-kanal er en af verdens mindste kanaler designet til at forbinde to vandområder og spare sejltid for skibe.

Placering af Korinth-kanalen

Korinth-kanalen adskiller det græske fastland fra Peloponnes-halvøen. Specifikt forbinder kanalen Korinth-bugten i Det Ioniske Hav med Den Saroniske Bugt i Det Ægæiske Hav. Et kort over Grækenland viser ikke kun dets tusindvis af øer, men også denne halvø, der ville være landets største ø, hvis den ikke var forbundet med fastlandet med denne fire mile brede stribe land. Teknisk set gør Korinth-kanalen Peloponnes til en ø, men da den er så smal, omtaler de fleste eksperter den stadig som enhalvø.

Fakta og statistik over Korinth-kanalen

Korinth-kanalen er opkaldt efter den græske by Korinth, som er den nærmeste by til landtangen. Kanalen har stejle kalkstensvægge, der svæver omkring 300 fod fra vandstanden til toppen af kanalen, men er kun 70 fod bred ved havoverfladen. Skibe skal være smallere end 58 fod brede for at kunne passere kanalen. Denne lille størrelse var passende, da kanalen blev bygget i slutningen af det 19.th århundrede, men den er alt for lille til nutidens fragt- og passagerskibe. I nutidens verden af megaskibe bruges Korinth-kanalen primært af små krydstogtskibe og turbåde. Ligesom Suez-kanalen har Korinth-kanalen ikke sluser; det er en fladvandskanal.

Korinth-kanalens tidlige historie

Selv om byggeriet af Korinth-kanalen først blev afsluttet i 1893, drømte politiske ledere og havkaptajner om at bygge en kanal på dette sted i over 2.000 år. Den første dokumenterede hersker, der foreslog en kanal, var Periander i det 7. århundrede f.v.t. Han opgav til sidst kanalplanen, men erstattede en transportvej, kaldet Diolkos eller stenvejen. Denne vej havde ramper i begge ender, og bådene blev trukket fra den ene side af landtangen til den anden. Resterne af Diolkos kan stadig ses i dag ved siden af kanalen.

I det første århundrede e. Kr. forudsagde filosoffen Apollonius af Tyana, at enhver, der planlagde at bygge en kanal over den korintiske landtange, ville blive syg. Denne profeti afskrækkede ikke tre berømte romerske kejsere, men alle døde for tidligt, hvilket fik Apollonius til at se udsom en profet. Først planlagde Julius Cæsar at bygge en kanal, men blev myrdet, før den overhovedet blev påbegyndt. Dernæst hyrede kejser Caligula nogle egyptiske eksperter til at sammensætte en plan for en kanal. Disse eksperter konkluderede imidlertid fejlagtigt, at Den Korintiske Bugt var et højere niveau end Den Saroniske Bugt. De fort alte kejseren, at hvis han byggede kanalen, ville vandet strømme igennem og oversvømme øen Aegina. Mens Caligula overvejede deres resultater, blev han myrdet. Den tredje romerske kejser, der overvejede en korintisk kanal, var Nero. Han kom forbi planlægningsstadiet og forsøgte at anlægge kanalen. Nero brød endda jorden med en hakke og fjernede den første skovl af snavs. Hans arbejdsstyrke på 6.000 krigsfanger gennemførte 2.300 fod af kanalen - omkring 10 procent. Men ligesom sine forgængere døde Nero før kanalen var færdig, så projektet blev opgivet. Dagens Korinth-kanal følger samme rute, så der er ingen rester tilbage. De romerske arbejdere efterlod dog et relief af Hercules for at mindes deres indsats, som stadig kan ses af besøgende.

I det andet århundrede e. Kr. forsøgte den græske filosof og romerske senator Herodes Atticus uden held at få et kanalprojekt i gang igen. Der gik hundreder af år, og i 1687 overvejede venetianerne en kanal efter at have erobret Peloponnes, men begyndte aldrig at grave.

Fejl fra det nittende århundrede

Grækenland opnåede formel uafhængighed fra det osmanniske imperium i 1830, og konceptet med at bygge en kanal på tværs af landtangen nær Korinth blev genoplivet. Den græske statsmand IoannisKapodistrias hyrede en fransk ingeniør til at vurdere gennemførligheden af kanalprojektet. Men da ingeniøren anslåede omkostningerne til 40 millioner guldfrancs, måtte Grækenland opgive forslaget.

Da Suez-kanalen blev åbnet i 1869, genovervejede den græske regering sin egen kanal. Premierminister Thrasyvoulos Zaimis' regering vedtog en lov i 1870, der godkendte opførelsen af en Korinth-kanal, og et fransk firma blev hyret til at føre tilsyn med projektet. Det varede ikke længe, før penge blev et problem. Det franske firma, der bygger Panamakanalen, gik konkurs, og franske banker blev skæve med at låne penge til store byggeprojekter. Snart gik det franske firma, der arbejder på Korinth-kanalen, også konkurs.

Korintkanalen bliver en realitet

Et årti gik, og i 1881 fik Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe til opgave at bygge kanalen og drive den i de næste 99 år. Kong George I af Grækenland var til stede, da byggeriet blev påbegyndt i april 1882. Virksomhedens startkapital var 30 millioner franc. Efter otte års arbejde løb den tør for penge. Et obligationsforslag om at udstede 60.000 obligationer til hver 500 francs mislykkedes, da mindre end halvdelen af obligationerne blev solgt. Virksomheden gik konkurs, og det samme gjorde dets ungarske chef, István Türr. Selv en bank, der havde indvilliget i at rejse yderligere midler til projektet, mislykkedes.

I 1890 blev byggeriet genoptaget, da kanalprojektet blev overført til et græsk firma. Kanalen stod færdig i juli 1893, elleve år efter at byggeriet var påbegyndt.

Finansielle og strukturelle problemeraf Korinth-kanalen

Selv om kanalen sparer skibe omkring 400 miles, fortsatte problemerne, efter at Korinth-kanalen var færdiggjort. Kanalen er meget smal, hvilket gør navigationen vanskelig. Da den var færdig, var kanalen for smal til de fleste skibe, og dens snæverhed tillod kun en ensrettet konvoj af trafik. Derudover snor de stejle vægge kanal sig gennem kanalen, hvilket forværrer navigationen endnu mere. En anden faktor, der hindrer navigation, er tidspunktet for tidevandet i de to bugter, som forårsager stærke strømme i kanalen. Disse faktorer fik mange skibsoperatører til at undgå kanalen, så trafikken var langt under det forventede. For eksempel var en årlig trafik på omkring 4 millioner tons blevet anslået for 1906; dog brugte kun en halv million tons trafik kanalen det år, hvilket gjorde indtægterne mindre end forventet. Ved begyndelsen af 1. Verdenskrig var trafikken steget til 1,5 millioner tons, men krigen forårsagede et stort fald.

Placeringen af kanalen i en aktiv seismisk zone forårsagede også vedvarende problemer. De stejle kalkstensvægge var allerede ustabile og udsat for jordskred, og seismisk aktivitet og kølvandet på skibe, der passerede gennem kanalen, forværrede dette problem. Kanalen blev lukket ofte for enten at rydde jordskredene eller bygge støttemure. Af dens første 57 års brug var Korinth-kanalen lukket i i alt fire år.

Korinth-kanalen blev alvorligt beskadiget under Anden Verdenskrig. Under slaget om Grækenland i 1941 forsøgte britiske tropper at forsvare broen over kanalen fra tyske faldskærmsudspringere og svæveflytropper. Briterne riggede broen til nedrivning, og da tyskerne erobrede broen, sprængte briterne den omgående i luften.

Tyske styrker begyndte at trække sig tilbage fra Grækenland i 1944, og de startede jordskred for at blokere kanalen. Derudover ødelagde de broerne og dumpede lokomotiver, brovrag og anden infrastruktur i kanalen. Denne handling hindrede reparationsarbejde, men kanalen blev genåbnet i 1948, efter at U. S. Corps of Engineers havde ryddet den.

I dag bruges Korinth-kanalen primært af små krydstogtskibe og turistbåde. Omkring 11.000 skibe sejler årligt gennem vandvejen.

Sådan ser man Korinth-kanalen

Rejser til Grækenland har tre hovedmuligheder for at se Korinth-kanalen. For det første passerer krydstogtsrederier med små skibe som Silversea Cruises, Crystal Cruises og SeaDream Yacht Club kanalen på ruter i det østlige Middelhav. For det andet afgår flere private virksomheder fra Piræus, Athens havn, og tilbyder et krydstogt gennem kanalen. Endelig tilbyder krydstogtskibe med en dag i Athen ofte en halvdags landudflugt til Korinth-kanalen for dem, der har besøgt Athen før. Gæster går ombord på busser i Piræus for den 75-minutters kørsel til Korinth-kanalen. Når de først er der, tager en lokal turbåd dem gennem kanalen. Disse ture giver masser af chancer for at se kanalen fra den øverste kant til vandstanden.