Den hængende kirke, Kairo: Den komplette guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:56

Den hængende kirke, der officielt kaldes Jomfru Marias kirke, ligger i hjertet af det gamle Kairo. Det er bygget på toppen af det sydlige porthus på den romersk-byggede Babylon-fæstning og har fået sit navn fra det faktum, at dets skib er ophængt over en gang. Denne unikke placering giver kirken indtryk af at hænge i luften, et skue, der ville have været endnu mere imponerende, da den først blev bygget, da jordoverfladen var flere meter lavere end i dag. Kirkens arabiske navn, al-Muallaqah, er også groft oversat som "The Suspended".

Kirkens historie

Den nuværende hængende kirke menes at datere tilbage til patriarkatet af Isaac af Alexandria, en koptisk pave, der havde embede i det 7. århundrede. Før det eksisterede en anden kirke på samme sted, bygget et stykke tid i det 3. århundrede som et sted for tilbedelse for soldaterne, der beboede den romerske fæstning. Kirkens fascinerende fortid gør den til et af de ældste steder for kristen tilbedelse i Egypten. Det er blevet genopbygget flere gange siden det 7. århundrede, hvor den mest omfattende restaurering fandt sted under pave Abraham i det 10. århundrede.

Igennem sin historie er Den Hængende Kirke forblevet en af de mestvigtige bastioner i den koptiske kristne kirke. I 1047 blev det udpeget som den koptisk-ortodokse paves officielle residens, efter at den muslimske erobring af Egypten fik den egyptiske hovedstad til at blive flyttet fra Alexandria til Kairo. Omtrent på samme tid skabte pave Christodolos kontroverser og kampe i den koptiske kirke ved at vælge at blive indviet i den hængende kirke på trods af, at indvielser traditionelt fandt sted i de hellige Sergius og Bacchus kirke.

pave Christodolos' beslutning dannede præcedens, og derefter valgte flere patriarker at blive valgt, sat på tronen og endda begravet i den hængende kirke.

Visions of Mary

Den hængende kirke er kendt som stedet for adskillige tilsynekomster af Maria, hvoraf den mest berømte er relateret til Miracle of Mokattam Mountain. I det 10. århundrede blev pave Abraham bedt om at bevise gyldigheden af sin religion over for den regerende kalif, al-Muizz. Al-Muizz udtænkte en test baseret på bibelverset, hvor Jesus siger: "Sandelig siger jeg dig, hvis du har en tro så lille som et sennepsfrø, kan du sige til dette bjerg: "Flyt dig herfra til der", og det vil flytte sig.”. Derfor bad al-Muizz Abraham om at flytte det nærliggende Mokattam-bjerg alene gennem bønnens kraft.

Abraham bad om tre dages nåde, som han brugte på at bede om vejledning i den hængende kirke. På den tredje dag fik han besøg af Jomfru Maria, som bad ham opsøge en enøjet garver ved navn Simon, som ville give ham magten til at udføre miraklet. Abraham fandt Simon, og efter at have rejst til bjerget og sagdeord foreskrevet ham af garveren, blev bjerget løftet. Da kaliffen var vidne til dette mirakel, erkendte han sandheden om Abrahams religion. I dag er Maria stadig i fokus for tilbedelsen i den hængende kirke.

Kirken i dag

For at nå kirken skal besøgende gå ind gennem jernporte ind i en gårdhave dekoreret med bibelske mosaikker. Yderst i gården fører en trappe på 29 trin til kirkens udskårne trædøre og smukke tvillingtårnede facade. Facaden er en moderne tilføjelse, der går tilbage til det 19. århundrede. Indvendigt er kirken opdelt i tre hovedgange, med tre helligdomme placeret i den østlige ende. Fra venstre mod højre er disse helligdomme dedikeret til St. George, Jomfru Maria og St. Johannes Døberen. Hver enkelt er dekoreret med en udførlig skærm indlagt med ibenholt og elfenben.

Et af den hængende kirkes mest bemærkelsesværdige træk er loftet, som er bygget af hvælvet tømmer og beregnet til at ligne det indre af Noas Ark. Et andet højdepunkt er marmorprædikestolen, som er understøttet af 13 marmorsøjler, der skal repræsentere Jesus og hans 12 disciple. En af søjlerne er sort og portrætterer Judas’ forræderi; mens en anden er grå, for at repræsentere Thomas' tvivl ved at høre om opstandelsen. Kirken er måske mest berømt for sine religiøse ikoner, hvoraf 110 stadig er udstillet inden for dens mure.

Mange af disse dekorerer helligdommens skærme og blev malet af en enkelt kunstner i løbet af det 18. århundrede. Det ældste og mest berømte ikon er kendt som den koptiske Mona Lisa. Den forestiller jomfruenMary og går tilbage til det 8. århundrede. Mange af den hængende kirkes originale artefakter er blevet fjernet og er nu udstillet på det nærliggende koptiske museum. Ikke desto mindre forbliver kirken et højdepunkt på enhver tur til Old Cairo. Her kan besøgende udforske kirkens fascinerende indre mellem gudstjenesterne eller lytte til messer givet på det ældgamle liturgiske koptiske sprog.

Praktiske oplysninger

Kirken ligger i det koptiske Cairo og er let tilgængelig via Mar Girgis-metroen. Derfra er det få skridt til den hængende kirke. Besøg bør kombineres med en rundvisning på det koptiske museum, som ligger bekvemt kun to minutter fra selve kirken. Kirken er åben hver dag fra 9:00 til 17:00, mens koptisk messe afholdes fra 8:00 til 11:00 på onsdage og fredage; og fra 9:00 til 11:00 om søndagen. Adgang til kirken er gratis.