Den højeste Via Ferrata i Nordamerika er netop åbnet i Colorado-jeg klatrede den

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:36

Klokken er 9 om morgenen, og vores gruppe er ankommet til den høje School House Rock, der ligger på næsten 12.000 fod midt i en bakke ved foden af Arapahoe Basin's East Wall. Dette træningsområde i det populære Colorado-skisportssted er tilgængeligt med en naturskøn stolelifttur på Black Mountain Express, efterfulgt af en kort, men ujævn tur uden for motorvejskøretøjer og en vandretur på en halv mil. Vi afventer instruktion fra en af vores guider, Paul Schmidt.

"Dette er trinene, der er blevet boret ind i klippen," siger han og peger på demonstrationsstenens armeringsjernslignende udspring, der er stærke nok til at understøtte mere end 8.000 pund og brede nok til at passe til begge dele. dine fødder side om side, så du kan "matche" dine fødder, mens du klatrer. "Og det er vores klatrehjælpemidler kaldet 'gaspedaler'. Disse er primært beregnet kun til dine fødder, men der er ingen regel, der siger, at du ikke må lægge hånden på dem."

Vi skyder en pika væk, der rasler rundt om vores rygsække på jorden bag os, mens Schmidt fortsætter sin vejledning, griber et kabel fastgjort til klippen med bolte og viser, hvordan de dobbelte karabinhager på vores seler skal forblive fastspændt i klatreruten der venter os: en via ferrata. Med nogle 1,200 fods klatring til en højderyg, der topper på 13.000 fod, den debuterede den 25. juni 2021, som Arapahoe Basin's nyeste sommerattraktion og den højeste via ferrata i Nordamerika.

En italiensk sætning, der betyder "jernsti", disse "stier" på klippesiden med et system af trin, bolte, kabler og udskårne trin er blevet brugt i Alperne og i hele Europa i årtier (nogle siger århundreder), de fleste berømt for at flytte soldater under 1. Verdenskrig. Men disse ruter er blevet populære i de senere år for turisme, hvilket giver almindelige rejsende adgang til ufremkommelige bjerge og klippeflader, der engang kun var tilgængelige for dygtige klatrere.

“Det bedste ved via ferratas er, at de gør bjergbestigning tilgængelig for folk, der norm alt ikke ville prøve bjergbestigning,” siger Schmidt, der guider og leder kurset. "(Det) kræver ikke nogen tidligere bjergklatringserfaring og får dig virkelig ind i noget højalpin bjergklatring."

Det inkluderer en turist som mig selv - en midaldrende mor til to, der holder sig nogenlunde fysisk i form, mens hun bor i højden i Denver-metroområdet - som foretrækker terra firma. Jeg er ikke en hardcore klatreentusiast, og jeg elsker ikke højder. Men da jeg startede kurset, trøstede jeg mig med de rigelige trin og greb til min korte ramme, hvilket forhindrede mig i at anstrenge mig for at nå og bekymre mig om at glide. (Der var nogle få gange, jeg virkelig var nødt til at strække mig og måske et flygtigt øjeblik af panik.) Og selvom jeg tilbringer mit daglige liv i omkring en kilometers højde, var jeg ofte forpustet.

"Er den næste del nemmere?"spørger en fra vores gruppe, mens vi får vejret på en afsats kendt som Falafel Rock.

“Nej,” svarer Schmidt.

Jeg ser op på klippevæggen for at være sikker, kun for at finde mere kabel og ingen anelse om, hvad der ventede os ovenfor, men mere klatring.

"Kan du ikke bare lyve for os, Paul?" Jeg spørger, mens vores gruppe fortsætter mod en forladt mine - kun bevist af rustne håndværktøjer vist på en klippe - stoppestedet for den halve dag og stedet, hvor vi spiser frokost: en picnic i antipasto-stil med salami, ost, oliven, og en frisk baguette serveret i en flad madpakke i europæisk stil, à la de italienske alper. Den fejende dal under os er et kludetæppe af sandfarvet klippeskjul og fløjlsgrønne fyrretræer; en masse grå skyer albuer ud af det sidste af det blå over det bjergrige panorama. Dette bliver vores stoppested for dagen, beslutter vores guider på grund af forestående regn; de sidste par hundrede fod af ruten vil forblive et mysterium indtil en anden dag.

Når vi klatrer ned ad via ferrata (mine ben med våde nudler får mig til at tvivle på min evne til at nå 13.000 fod alligevel), fremskynder den stadigt mørkere himmel vores tempo til bunden. Og vores gruppe bliver mindet om den ultimative højalpine lektion: Moder Natur er altid den, der har ansvaret.

Sådan besøger du Arapahoe Basin's Via Ferrata

Turture er halvdags (ca. fire timer) og koster $175 pr. person, med afgang kl. 9:30, 10:00 og 10:30. Heldagsture (ca. seks timer) koster $225 pr. person og afgår kl. 8.30 og kl. 9. Begge ture inkluderer leje af udstyr.

Hvad du skal bruge: robuste læderhandsker (somdem, der bruges til gårdarbejde, der findes i de fleste byggemarkeder); aktive bukser som vandreture eller træningsstile; sko med lukkede tå, vandrespecifik foretrukket; lag, der inkluderer en let frakke eller fleece plus en regnjakke; en rygsæk med vand og snacks; og solcreme.