Et splinternyt budgetflyselskab lanceres i år – kan det lykkes?

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:42

Midt i flyindustriens undergang og dysterhed forsøger et lille flyselskab at lette. Bogstaveligt t alt. Det nye amerikanske budgetselskab Breeze Airways planlægger at flyve sine første passagerer engang i 2021 - det tog sin første levering af leasede Embraer 190'ere og 195'ere i december, mens den første af dens 60 nye Airbus A220'er forventes at ankomme senere på året.

Selv om det kan virke latterligt at lancere et nyt flyselskab i en periode med ekstremt lavt antal rejser, har selskabets grundlægger, David Neeleman, en temmelig imponerende historie i branchen. Han har lanceret fem succesrige flyselskaber indtil videre, inklusive JetBlue og WestJet, så hvis nogen kunne gøre det lige nu, ville det være ham. "Jeg ville aldrig vædde mod David Neeleman, en af de mest produktive og succesrige iværksættere i branchen," sagde Ben Mutzabaugh, senior luftfartsredaktør hos The Points Guy. "Hans track record er fantastisk."

Men Neeleman står over for enorme udfordringer. Lige nu er den indenlandske passagertrafik faldet med omkring 43 procent sammenlignet med tider før pandemi. "Jeg tror, det store spørgsmål er, hvor hurtigt et opsving kommer," sagde Mutzabaugh, "Hvis pandemien er bragt under kontrol inden årets udgang, er det det bedste scenario for Breeze. Hvis det bliver længere end forventet, ogefterspørgslen forbliver nede til udgangen af året, så vil Breeze få arbejdet ud af det."

Ikke desto mindre er Breezes forretningsmodel faktisk en ret sund. Med fusionerne af de store amerikanske flyselskaber i løbet af de sidste par årtier driver landet flyrejser med en hub-and-spoke model: Passagerer fra mindre byer skal flyve til et større flyselskabs hub, før de fortsætter til deres destination (eller til en anden hub, derefter til deres endelige destination). Navne er, ja, nav, og de mindre byer er egerne.

Men Breeze har planer om at udfylde et hul i markedet ved direkte at forbinde de mindre byer - f.eks. Concord, North Carolina og Trenton, New Jersey - og derved gøre flyrejser langt mindre besværlige for passagerer på disse markeder. "Fra den slags byer kunne Breeze flyve nonstop-ruter mellem mellemstore markeder, der kunne have nok lokal efterspørgsel, men ikke så meget, at det ville friste de store flyselskaber til at komme ind og jage dem væk," sagde Mutzabaugh.

Neeleman har også til hensigt at gøre Breeze til et teknologidrevet flyselskab, der bruger apps og kiosker til kundeservice og reducerer derfor antallet af medarbejdere, som flyselskabet skal ansætte. Teoretisk set er det ikke en dårlig idé - så længe den teknologi virker. "Hvis der er en fejl eller et uforudset problem, vil kunderne blive frustrerede, hvis de ikke kan tale med en levende person, hvis de ikke kan løse deres problem på en app," sagde Mutzabaugh. "Igen, jeg ville ikke vædde mod Neeleman, men de bliver nødt til at få den teknologi rigtigt, hvis de ikke vil have et ry som en no-frillsflyselskab med ujævn kundeservice."

Indtil videre er flyselskabet i god form til sin debut onsdag den 10. marts, hvor det modtog det officielle grønt lys fra det amerikanske transportministerium til at påbegynde operationer. Ifølge godkendelsen har flyselskabet et år til at begynde at flyve, og det skal holde sin flåde til 22 fly eller færre (selvom det kan ansøge om udvidelse).

Efter at have ryddet den store forhindring, burde Breeze Airways' rejse til succes være…en leg. Men med pandemien, der skaber alle mulige former for kaos i luftfartsindustrien, må vi bare vente og se, hvad der sker.