8 Myte- og legendesteder i Det Forenede Kongerige

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:43

Fra skotske vandmonstre og irske giganter til de legendariske konger og fredløse i England er Storbritannien en ø-nation bygget på grundlaget af myter og legender. Nogle af disse fortællinger er inspireret af virkelige steder, som besøgende med en passion for det mystiske selv kan udforske.

Tintagel Castle, Cornwall

Ruinerne af Tintagel Castle står på klipperne over Cornwalls dramatiske nordkyst. De går tilbage til det 13. århundrede og er alt, hvad der er tilbage af et ambitiøst byggeprojekt af Richard, Earl of Cornwall. Det menes, at jarlen blev inspireret til at bygge sit slot her af beviser på en meget tidligere højborg, hvor herskerne i Cornwall boede fra det 5. til det 7. århundrede. Det var i dette originale slot, at forfatteren Geoffrey af Monmouth fra det 12. århundrede hævder, at den legendariske kong Arthur blev undfanget.

Ifølge Monmouth skete undfangelsen, efter at kong Uther Pendragon bad troldmanden Merlin om at forklæde ham som sin rival, hertugen af Cornwall, så han kunne sove med sin smukke kone. Beretninger fra det 15. århundrede hævder, at Arthur også blev født i Tintagel, mens digteren fra det 19. århundrede, Algernon Charles Swinburne, bandt Tintagel til Tristan og Isolde med sit episke digt,"Tristram af Lyonesse." I den hævder han, at Tintagel var sæde for kong Mark af Cornwall, Isoldes mand, som hun er utro med Tristan med tragiske resultater.

I dag er de imponerende ruiner opdelt i to dele; en på fastlandet og en på et ø-næs, forbundet med en bro. Det ejes af hertugdømmet Cornwall og administreres som en besøgsattraktion af English Heritage.

Stonehenge, Wiltshire

Stencirkler findes mange steder i Storbritannien, men den mest berømte af dem er uden tvivl Stonehenge. Beliggende på Salisbury Plain nær Amesbury i Wiltshire, blev det indskrevet som et UNESCOs verdensarvssted på grund af dets status som den mest arkitektonisk sofistikerede forhistoriske stencirkel glob alt. Stonehenge er en koncentrisk cirkel af Wiltshire Sarsen og Pembrokeshire Bluestone megalitter (nogle af dem forbundet med gigantiske overliggersten) og er over 5.000 år gammel.

Den utrolige bedrift ved dens konstruktion - med nogle sten transporteret fra over 150 miles væk og andre med en vægt på over 40 tons - har ført til mange myter om cirklens oprindelse. En af de mest populære kommer fra Geoffrey af Monmouths fortælling om, at monolitterne blev transporteret fra Afrika af irske giganter, der ønskede deres helbredende kræfter; derefter stjålet fra Irland på ordre fra det 5. århundredes kong Aurelius Ambrosius. Ambrosius fik Merlins hjælp til at flytte stenene og indsatte dem på Salisbury Plain som et mindesmærke for 3.000 adelsmænd dræbt i kamp.

Stenene er nu beskyttet af English Heritageog kan ses på guidede eller selvguidede ture, der giver yderligere indsigt i deres historie og mytologi.

Giant's Causeway, County Antrim

Nordirlands eneste UNESCO-verdensarvssted er Giant's Causeway, en kyststrækning på County Antrims kyster defineret af cirka 40.000 sammenlåsende bas altsøjler. De fleste af disse søjler er sekskantede i form, hvor den højeste måler omkring 39 fod i højden. Videnskabeligt set er disse mærkelige strukturer resultatet af dramatisk vulkansk aktivitet under den palæocæne epoke (ca. 50 til 60 millioner år siden), som forårsagede en opstrømning af smeltet bas alt, som derefter trak sig sammen, da det afkølede for at danne søjlerne.

Lokal mytologi fortæller en anden historie. Sammen danner søjlerne naturlige trædesten, der forsvinder under havet. Dette inspirerede legenden om, at de er resterne af en dæmning bygget af den irske gigant Fionn mac Cumhaill eller Finn MacCool, for at lade hans rival Benandonner komme over fra Skotland for at slås. Da Benandonner ankom, blev Finn skræmt af sin størrelse. Han bad sin kone om at forklæde ham som hendes baby; så da Benandonner så ham, var han så bange for, hvor stor faderen måtte være, at han flygtede tilbage til Skotland og ødelagde dæmningsvejen, mens han gik. Identiske bas altsøjler findes på den skotske kyst ved Fingal's Cave på øen Staffa.

The Giant's Causeway ejes og administreres af National Trust, men kan besøges gratis.

Loch Ness, det skotske højland

Loch Ness, der ligger sydvest for Inverness i det skotske højland, er den største sø målt i volumen på de britiske øer og måler 755 fod på det dybeste sted. Det er også en af de mørkeste, og dens mystiske, uigennemtrængelige natur er i høj grad ansvarlig for en af de mest berømte skotske legender gennem tiderne: Loch Ness-monstret. Rapporter om et mytologisk vandvæsen, der bor i Loch Ness, går tilbage til forhistorisk tid, hvor de lokale picter afbildede et ukendt flipperdyr i deres stenudskæringer.

I 595 e. Kr. skrev St. Columba om et udyr, der bor i søen, der bed en svømmer; og i det 20. århundrede blev "Nessie"-observationer en relativt hyppig forekomst, hvor mere end 1.000 mennesker hævdede at have set Loch Ness-monstret. Meget af beviserne for et virkeligt monster (inklusive et sæt fodspor og et fotografi, der viser et plesiosaur-lignende dyr, der dukker op fra søens overflade) har vist sig at være fup. Ikke desto mindre er Nessie stadig en af Skotlands mest varige legender. I det tidlige 21. århundrede genererede turisme forbundet med myten næsten 80 millioner dollars årligt.

Loch Ness er gratis at besøge og kan nemt nås ad landevejen fra Inverness, enten i din egen bil eller via offentlig bus.

Cerne Abbas Giant, Dorset

Der er mange kridtfigurer i Storbritannien, alle med deres egen unikke mytologi. Cerne Abbas Giant er nok den mest berømte, primært fordi den forestiller en 180 fods nøgen mand med enfremtrædende erektion. Vi ved, hvordan kæmpen blev lavet: ved at skære lavvandede skyttegrave ned i græstørvene og fylde dem med kridtbrokker, så linjerne træder tydeligt frem mod bjergskråningens grønne græs over landsbyen Cerne Abbas i Dorset. Men figurens alder og oprindelse er mindre sikker.

Nogle historikere mener, at det er en gammel udskæring, muligvis af en saksisk guddom eller af en britisk fortolkning af den romerske gud og helt, Hercules. Andre historikere mener, at udskæringen er meget nyere, da der ikke er nogen skriftlige beviser for det før det 17. århundrede, mens lokal folklore hævder, at billedet er omridset af en rigtig kæmpe, som befolkningen i Cerne Abbas halshuggede, mens han sov og begravede på bjergskråning. Ifølge legenden har figuren magten til at give frugtbarhed til barnløse par - især hvis de fuldender deres forhold oven på kæmpens fallus!

At teste denne teori er vanskelig, da adgangen til udskæringen er begrænset for at forhindre erosion. Du kan dog få et kig på det fra udsigtspunktet over landsbyen.

Nottingham and Surrounds, Nottinghamshire

Hvis Skotlands mest berømte legende er Loch Ness-monstret, så er Englands sandsynligvis Robin Hood. Uanset om du mener, at oprørerens fredløse er en historisk skikkelse eller en meget elsket folkehistorie, var hans trampebane uden tvivl byen (nu by) Nottingham og den omkringliggende Sherwood Forest. Som sådan er byen nu blevet et pilgrimssted for Robin Hood-fans. Start dit eventyr klNottingham Castle, hvor Hoods bronzestatue står trodsigt og peger en pil gennem slottets porte.

Dernæst skal du begive dig ind i Sherwood Forest, hvor afmærkede stier fører dig til Major Oak, hvor Hood og hans Merry Men siges at have boet og søgt tilflugt fra sheriffen i Nottingham. I den nærliggende by Edwinstowe rygtes St. Mary's Church at være stedet, hvor tyvenes prins giftede sig med Maid Marian, mens Ye Olde Trip to Jerusalem i selve Nottingham er den ældste pub i landet. Det var et populært drikkested for tilbagevendende korsfarerriddere (som Robin Hood, i nogle versioner af fortællingen).

For at få mest muligt ud af din tur, deltag i den guidede Robin Hood Town-tur, eller sæt dit besøg sammen med den årlige Robin Hood-festival for syv dage med middelalderlige genopførelser, historiefortælling, sværdkampe og bueskydning.

Whitby, Yorkshire

Kystbyen Whitby er gennemsyret af legender, fra fortællinger om havfruer, der skyller op i en storm på stranden ved det nærliggende Staithes, til et mytisk udyr ved navn Barghest, der siges at strejfe rundt på de lokale hede. Whitbys måske mest berømte overjordiske forbindelse er slet ikke en gammel myte, men Bram Stokers fiktive mesterværk, "Dracula", som er inspireret af og delvist udspillet i denne maleriske by i North Yorkshire. Stoker opholdt sig i Whitby i 1890 og opdagede navnet Dracula i en bog om Vlad the Impaler i Whitby bibliotek.

I romanen optræder den blodsugende greve for første gang på britisk jord, da et russisk skib sejlergrundstødt på Whitby-kysten, dens besætning og kaptajn allerede døde. Det eneste tegn på liv er en fantastisk sort hund, der sejler fra skibet og op ad de 199 trin i Whitby Abbey. Hunden er selvfølgelig Dracula i dyreform. Klosteret, der nu ligger i spektakulære ruiner efter Henry VIIIs opløsning af klostrene og vedvarende bombning under Første Verdenskrig, er fortsat en populær destination for "Dracula"-fans og drives af English Heritage.

Glem ikke at lede efter gravstenen for en mand ved navn Swales på kirkegården til St. Mary's Church, der ligger ved siden af. Legenden siger, at Mr. Swales i romanen blev opkaldt efter denne afdøde Whitby beboer.

Corryvreckan Whirlpool, Argyll and Bute

Corryvreckan Whirlpool er fundet på Skotlands vestkyst mellem Jura og Scarba og er det tredjestørste permanente spabad i verden. Forårsaget af vand, der strømmer gennem sundet og rundt om en undersøisk tinde, kan dens brøl høres fra over 10 miles væk på sit højeste, og ved fuld styrke kan den rasende strøm producere bølger, der er mere end 30 fod høje. Dette mægtige naturfænomen er inspirationen til adskillige mindre kendte lokale legender.

En af disse myter dikterer, at en lokal havheks skabte boblebadet for at beskytte Skotland mod en plyngende irsk pirat. En anden hævder, at kløften bruges af Cailleach Bheur, vinterens haggudinde, til at vaske sin tartan hvert efterår. Når hun er færdig, bliver klædet til det hvide snedække, der dækker det omgivende landskabi starten af vinteren. Den mest berømte legende af alle vedrører en norsk prins, som søgte en skotsk prinsesses hånd kun for at få at vide af sin far, at han skal bevise sin kærlighed ved at holde sig flydende i boblebadet i tre dage. Han fejler og druknes.

Bugten Corryvreckan betragtes som en af de farligste vandstrækninger i Storbritannien. Ikke desto mindre tilbyder erfarne operatører som Jura Boat Tours besøgende chancen for at se spabadet tæt på.