Historisk Vasai Fort nær Mumbai: Et kig indenfor

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:14

Omkring 60 kilometer (37 miles) nord for Mumbai i Maharashtra fortæller de nostalgiske ruiner af Vasai Fort historien om det, der var hovedkvarteret for det velstående portugisiske styre i det 16. og 17. århundrede. Mere end blot et fort, Vasai Fort var engang en levende by, der forbavsende nok var af større størrelse og betydning end Mumbai (Bombay).

En uigennemtrængelig Fort City

Vasai, kaldet Baçaim af portugiserne (og senere omdøbt til Bajipur af Marathas og Bassien af briterne), kom i portugisisk besiddelse, efter at det blev overgivet af sultan Bahadur Shah af Gujarat i 1534. Mumbai, som blot var en gruppe af øer beboet af landsbyer med indfødte koli-fiskere, blev også overdraget til portugiserne på det tidspunkt.

Portugiserne brugte Vasai som deres kommercielle og militære base. Det blev deres hovedstad i den nordlige Konkan-region og deres næstvigtigste placering efter Goa. De styrkede og udviklede den allerede eksisterende fortstruktur og kaldte den Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (fortet Sankt Sebastian af Vasai). Indenfor var portugisiske adelsmænds herlige palæer, syv kirker, klostre, templer, hospitaler, gymnasier og administrative centre. Den portugisiske guvernør brugte også fortet som sitofficiel bolig, da han besøgte området.

Det vidtstrakte fort, med sin ukuelige stenmur og 11 bastioner, dækker næsten 110 acres. Det har en meget strategisk position omgivet af hav på tre sider. Portugiserne var kendt for deres flådemagt og bevogtede den hårdt med en flåde af bevæbnede skibe, hvilket gjorde den uigennemtrængelig.

Tilsyneladende forsøgte Marathaerne i to år at erobre Vasai-fortet under portugisisk styre, men kunne ikke få adgang. Deres angreb gjorde kun mindre buler, hvoraf nogle kan ses, på fortets mur. Til sidst lykkedes det dem at svække portugiserne ved at afskære deres mad og handelsforsyninger efter at have erobret Arnala Fort nord for Vasai.

Da Marathaerne endelig vandt krigen, tog Vasai i besiddelse den 12. maj 1739. Det var en betydningsfuld begivenhed, der alvorligt formindskede den portugisiske indflydelse og begrænsede deres regeringstid i kystregionen til Goa, Daman og Diu. Hvis kongen af Portugal ikke allerede havde givet Mumbai-øerne væk til briterne som en del af en ægteskabsmedgift i 1661, kunne resultatet (for Mumbai og portugiserne) have været meget anderledes!

Vasai Fort Today

Fortets raffinement og pragt er forsvundet, dets tilgroede ruiner bruges som baggrund for selfies og Bollywood-film, og børn spiller cricket på vidden inde i dets citadel. Alligevel vil lidt fantasi og en god guide på magisk vis bringe de tidligere historier og sagaer om Vasai Fort til live. Når du udforsker det, vil du blive transporteret tilbage til en afgørende periode i Indienhistorie og placeringen af det livlige slag mellem portugiserne, marathaerne og briterne.

I disse dage falder fortet under den arkæologiske undersøgelse af Indiens auspicier som et nation alt beskyttet monument. Men desværre er der kun blevet brugt få penge eller kræfter på at vedligeholde og bevare den.

En person, der har interesseret sig for fortet, er Vasai lokale Leroy D'Mello, som driver Amaze Tours. Han sigter mod at fremvise fortets arv, samtidig med at han promoverer Vasai's historie og kultur. Jeg brugte et par timer på at udforske Vasai Fort med ham som en del af hans indsigtsfulde kultur- og kulturarvstur i Vasai. Vi var ledsaget af tre meget vidende herrer, som leverede en enestående fortælling om fortet, inklusive mange lidt kendte fakta. De var lokal samlere af gamle mønter og arkæolog hr. Pascal Roque Lopes, arkitekt Mr. C. B. Gavankar og hr. Vijay Pereira, som har studeret Vasai-krigen i et årti.

Kirker inde i fortet

Blandt de mest fremtrædende rester i Vasai-fortet er tre kirker -- Jesu Hellige Navn-kirken (også kendt som jesuittkirken), Saint Joseph's Church og Franciscan Church of Saint Anthony.

Hvis du har set kirkerne i Old Goa, er det sandsynligt, at resterne af Jesu Hellige Navns Kirke vil se bekendt ud for dig. Dens facade blander på slående vis arkitekturen fra to berømte jesuitkirker der, Saint Paul og Bom Jesus kirker. Det er et af de mest bemærkelsesværdige eksempler på katolsk arkitekturi Indien.

Kirkens konstruktion fandt sted over mange år fra 1549. Ifølge rapporter havde denne velhavende kirke tre altre, der sammen med triumfbuen var foret med guld!

I dag er det den eneste kirke i fortet, der fortsat bliver brugt til gudstjeneste. Den årlige fest for Saint Gonsalo Garcia (den første indianer til helgen, som blev født som en Vasai-landsby) afholdes stadig der.

Saint Joseph's Church

Saint Joseph's Church var den højeste kirke i Vasai Fort. Det blev grundlagt i 1546, men renoveret og udvidet i 1601. De snoede smalle trin inde i dens tårnhøje rester kan bestiges for en storslået udsigt over kysten.

Kan du se ansigterne?

Et andet højdepunkt i Saint Joseph's Church kan findes i kuplen på dens dåbskapelle i den forreste del af kirken. Kig op, og du vil se spor af portugisiske malerier af blomstermotiver og engleansigter i baggrunden.

Grave i Sankt Antonius Kirke

De portugisiske franciskanere byggede denne imponerende kirke til minde om Sankt Antonius, der døde i 1231. Kirken daterer sig tilbage til 1557. Det, der er særligt bemærkelsesværdigt ved den, er gravstenene, der ligger langs dens gulv. Der er omkring 250 af dem, med inskriptioner, der indikerer, at de tilhører portugisiske adelsmænd.

Vasai Fort Victory Pole

Bestig voldene fra gården inden for fortets vestlige landport (Porta Da Terra), og du når en flad platform, der bærer en skarp flagstang. Det er her, Marathaerne foldede deres flag ud efter endelig at have erobret fortet i 1739.

Den stærkt bombarderede Landport har et sofistikeret design med dobbelt indgang, som var en almindelig portugisisk forsvarsmekanisme. Døren til dens ydre port var besat med jernpigge for at forhindre elefanter i at strømme ind i den. Hvis det lykkedes fjenden at komme ind i porten, måtte de passere gennem en forvirrende gårdhave og en smal passage for at nå den indre port. Passagen, som var åben fra oven, satte smart soldater på voldene i stand til at angribe fjenden, mens de var fanget i den.

Sådan besøger du Vasai Fort

Kom derhen

Vasai er afskåret fra Mumbai ved Vasai Creek (som er en af de vigtigste distributionskanaler i Ulhas-floden i Maharashtra). I øjeblikket er den eneste bro over den en jernbanebro. Derfor nås Vasai bedst via Mumbai lok altog. Tag et Virar-bundet tog, der kommer fra Churchgate på den vestlige linje, til Vasai Road-banegården. (Undgå spidsbelastningstider, da dette er et notorisk overfyldt tog!). Fra stationen skal du tage en bus eller en bilrickshaw til fortet. Det er omkring 20 minutter væk.

Hvis du kører fra Mumbai, er den eneste mulighed Western Express Highway (National Highway 8), som er en meget længere rute.

Turistinformation

Fortet er gratis at komme ind på. Desværre har Indiens arkæologiske undersøgelse ikke sat nogen skilte op, så der er ingen information om monumenterne i fortet. Dette gør det uvurderligt at have en god guide, hvis du er ivrig efter at lære om fortet og dets historie. Vasai Fort er dækket som en del af denne heldags kultur- og kulturarvstur i Vasai, der tilbydes af den lokale guide Leroy D'Mello fra Amaze Tours. Det lokale rejseselskab Swadesee gennemfører også gruppeture i Vasai Fort, ledet af Mr. Pascal Roque Lopes. Kontakt dem for kommende datoer.

Vær opmærksom på, at der ikke er turistfaciliteter såsom mad eller vand inde i fortet.