Mumbai Side Trip: Kultur- og kulturarvstur i Vasai

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:08

Fredelige palmekantede gader, uspoleret strand og udbredt portugisisk arv får byen Vasai i den nordlige udkant af Mumbai til at minde overraskende om Goa.

Er det Mumbai eller er det Goa?

Du ville aldrig gætte det, men Vasai var engang vigtigere end Mumbai. I det 16. og 17. århundrede var det et hovedkvarter for portugisisk styre med en blomstrende fortby. I dag er det en cool oase, der føles lykkeligt fastlåst i en tidslomme. I modsætning til de omkringliggende områder er meget af Vasai blevet skånet for udvikling, da det forbliver dejligt afskåret fra byens indtrængende byspredning. I øjeblikket er den eneste bro over Vasai Creek, som adskiller Vasai fra resten af Mumbai, en jernbanebro.

Vasai's karakteristiske historie og rolige omgivelser (med frisk luft!) betyder, at den har meget at tilbyde rejsende, der ønsker at komme væk fra alfarvej. To århundreder af portugisisk styre reflekterer stadig over religionen og livsstilen for Vasais indbyggere, som overvejende er katolikker. Deres kultur blander eklektisk konkani, portugisisk, marathi og britisk indflydelse.

Jeg besøgte Vasai på denne unikke heldags-kultur- og kulturarvstur i Vasai udført af den lokale guide Leroy D'Mello, som ejer Amaze Tours. Efter at have arbejdet i gæstfrihed og hotelledelse, herunder ophold som kok på luksushoteller og på internationale krydstogtskibe, indså Leroy, at han ønskede at starte en rejsevirksomhed, der promoverede indisk kultur og traditioner. Han kender Vasai indgående, da hans familie har boet og ejet jord der i mange generationer, og det giver en virkelig indsigtsfuld og personlig tur. Du kan besøge udsmykkede kirker, se håndværkere på arbejde, prøve hjemmelavede regionale retter og deltage i madlavningsprocessen.

Læs videre for at lære om de attraktioner, der er dækket på turen

Vasai Fort

Ruinerne af Vasai's vidtstrakte fort er uden tvivl byens dominerende attraktion. At udforske det vil tage dig tilbage tid til en afgørende periode i historien, hvor fortet var en velstående levende by under portugisisk styre. Dens robuste mure beskyttede portugisiske adelsmænds overdådige palæ, såvel som kirker, klostre, templer, hospitaler, gymnasier og administrative centre.

Fortet taler også om det lange slag ved Vasai, mellem portugiserne og Marathas, som til sidst endte med, at Marathaerne erobrede fortet i 1739 efter megen blodsudgydelse.

Læs mere: Et kig ind i det historiske Vasai-fort

udsmykkede kirker

Der er omkring 40 kirker i Vasai-området. Nogle er hundreder af år gamle. De har bemærkelsesværdig historisk betydning og bruges stadig til tilbedelse i dag.

Saint Thomas Church, Vasais vigtigste kirke, blev bygget i 1566 og varførste kirke, der blev grundlagt uden for Vasai-fortet. Det var tilsyneladende så rigt, at muslimske arabiske angribere fra Gujarat plyndrede og satte ild til det i 1571. Det blev genopbygget i 1573.

Det er ukendt, hvornår den næstvigtigste kirke, Our Lady of Grace Cathedral, blev bygget. Det menes dog at være i 1570'erne.

Heritage Homes

135 år gamle Rautwada er et af de få kulturarvshjem, der er tilbage i Vasai og endda i Mumbai. I disse dage er de fleste blevet erstattet af moderne lejlighedsbygninger. Huset er lavet af teaktræ, og fliserne på dets ydre er den samme type, som blev brugt på Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus) jernbanestation, bygget af briterne i Mumbai i 1887. Indvendigt er der gamle redskaber og antikke møbler.

Religiøs statueudskæringsværksted

Omgivet af træklumper i alle former og størrelser, er statuer af Jesus og Jomfru Maria flittigt udskåret på Roque og Renold Sequeira Brothers værksted i Vasai.

Denne fascinerende virksomhed blev grundlagt i 1920 og har eksisteret i tre generationer. Fra den ydmyge tømrerbegyndelse har statuemagerne indtil videre indsamlet fem UNESCO-priser for bevarelse af kulturarv. Deres første pris blev vundet i 2005 fra den omhyggelige restaurering af det 140 år gamle Dr Bhau Daji Lad Mumbai City Museum.

Da jeg besøgte værkstedet, var en statue fra Daman, der dateres tilbage til det 16. eller 17. århundrede, der for at blive restaureret. DetSequerias modtager også toldordrer fra hele verden, herunder ordrer på guldbelagte statuer.

Det tager omkring halvanden måned at færdiggøre en statue. Processen begynder med lermodellering af det billede, der er blevet leveret. Modellen genskabes derefter i træ, som norm alt er hentet fra Goa og Konkan-regionen. Dens hoved skal saves af for at indsætte de naturtro øjne, men sammenføjningen er næsten ikke synlig bagefter.

En mand med mange talenter, Renold Sequeira er også en ivrig amatørastronom. To af hans modeller er udstillet i Sydney Observatory and Powerhouse Museum i Australien.

Se mine billeder af Statue Carving Workshop på Facebook

Mahila Mandal Restaurant

For billig, hygiejnisk tilberedt mad, der er ligesom hvad du ville få derhjemme, skal du gå direkte til Mahila Mandal nær den nye engelske skole på Mahatma Gandhi Road i Vasai. Det ser ubestemmeligt ud. Men maden er lækker, og der er en særlig historie bag den.

Restauranten er en del af en super inspirerende NGO, der blev oprettet for 25 år siden af den lokale lærer fru Indumathy Vishnu Barve for at ansætte kvinder i nød. (Desværre mistede mange familier indkomst efter møllerne i Mumbai lukkede). Nu har det syv centre i og omkring Vasai, med mere end 250 kvinder involveret! Og fru Barve er mere end 90 år gammel og stadig aktiv!

Ikke overraskende er maden meget populær. Jeg havde en plade af batata bhaji (tør Maharashtrian stil kartoffel skål) og chapatti for omkring 30 rupees. Dervar ikke tid til at tage et billede, da det var så godt, jeg slugte det grådigt på 2 minutter! I stedet er dette et billede af de damer, der lavede det.

Læs mere om Mahila Mandal og dets grundlægger i denne artikel

lok alt køkken og madlavning

Det katolske samfund i Indien er kendt for sit karakteristiske køkken, der er en fusion af madlavningsstile. Selvfølgelig ville en kultur- og kulturarvstur i Vasai ikke være komplet uden at opleve maden!

Da jeg besøgte hjemmet til en dejlig dame med en passion for madlavning, fik jeg deltaget i at lave sandni. Denne lokale type fladbrød er tilberedt af en dej af delt sort bengalsk gram og rismel, som er dampet.

Brødet supplerede den lækre frokost, der blev tilberedt af Leroys mor. De overvejende kødbaserede retter i det katolske køkken er en ikke-vegetarisk fornøjelse.

Før frokost lavede vi populære delikatesse-foogyas (også kendt som gulgule). Disse stegte kugler af mel, kokosmælk, spidskommen, sukker, s alt og gær er sprøde udenpå og luftige indeni. Det er umuligt kun at spise én!

The Bottom Line

Vasai er en anbefalet afstikker fra Mumbai, ikke kun for at undslippe byens menneskemængder og kaos, men for at lære om Indiens katolske minoritetssamfund og byens historiske betydning.

Byen har et overraskende stort antal attraktioner. Desværre havde jeg ikke tid til at se dem alle. Ud over hvad jeg dækkede overden actionfyldte heldags kultur- og kulturarvstur i Vasai, er det muligt at tage på bådtur og besøge Vasai-stranden, den lokale fiskerkoloni og den lokale bondebolig.

Se billeder af My Vasai Tour på Facebook

I virkeligheden bør du overnatte for at få mest muligt ud af en tur til Vasai. Der er så meget at pakke ind på en dag, det bliver udmattende. Leroy sigter mod snart at tilføje et homestay for besøgende, hvilket virkelig vil forbedre oplevelsen.

Kom derhen

Vasai ligger omkring en time nord for Mumbai. Mumbais lok altog er den mest bekvemme måde at nå Vasai på, da den eneste bro over Vasai Creek (som adskiller Vasai fra resten af Mumbai) er en jernbanebro. Tag et Virar-bundet tog, der kommer fra Churchgate på den vestlige linje, til Vasai Road-banegården. (Undgå spidsbelastningstider, da dette er et notorisk overfyldt tog!). Fra stationen skal du tage en bus eller en bilrickshaw. Vasai Fort er omkring 20 minutter væk.

Hvis du tager på tur med Leroy, henter han dig fra dit hotel og rejser med dig med tog til Vasai. Ellers, hvis du kører fra Mumbai, er den eneste mulighed Western Express Highway (National Highway 8), som er en meget længere rute.

Som det er almindeligt i rejsebranchen, fik forfatteren gratis tjenester til anmeldelsesformål. Selvom det ikke har påvirket denne anmeldelse, tror Tripsavvy på fuld offentliggørelse af alle potentielle interessekonflikter.