England's Woodhenge: The Complete Guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:15

Woodhenge i Wiltshire er det seneste mystiske stenalderindslag, der fanger opmærksomheden fra arkæologer, der studerer Stonehenge UNESCOs verdensarvssted. Først opdaget af en luftfotograf i 1926, tog den længe et bagsæde til sin mere spændende nabo, to miles væk. Men nu hvor der er blevet opdaget så meget om Stonehenge, tager forskere et nyt kig på Woodhenge.

Historie

Sandheden er, at man virkelig ved meget. Der er seks koncentriske, let ovale ringe af stolper, hvor den lange akse peger mod sommer- og vintersolhverv. Hvis du besøger i dag, vil du se en mark fuld af stolper, men disse er blot betonmarkører, der viser, hvor de oprindelige træstolper ville have været placeret. De originale indlæg gik i opløsning for længe siden og efterlod de skygger, der blev opdaget af luftfotografen Squadron Leader Gilbert Insall, VC, i 1926.

Før Insalls opdagelse troede de lokale, at marken kunne have været en gammel gravhøj eller gravhøj med en omgivende grøft og banke, et menneskeskabt værk af ukendt formål. Men hvad luftbillederne afslørede var koncentriske ringe af mørke pletter på en hvedemark. Oprindeligt troede arkæologerdet kunne være grave, men ved udgravning viste det sig, at de var stolpehuller. Var de understøtninger af en stor, rituel bygning, delvist overdækket, hvor tømmerstolperne var større og åbne til luften i midten? Eller måske var det simpelthen en mark med stående tømmer, en mere primitiv version af Stonehenge, men med et lignende rituelt formål.

Selv om ingen rigtig kender formålet eller strukturen af Woodhenge ud over disse stolpehuller, er det, de ved, hvor gammel den er, og hvornår den sidst blev brugt, takket være keramik.

Keratøj (eller i det mindste ødelagte stykker af det) holder stort set evigt, og de kan kulstofdateres. Plus, de findes altid, hvor der har været menneskelig beboelse. Stykker af keramik og andre artefakter fundet på dette sted viser, at det blev bygget omkring 2300 f. Kr., omkring samme tid som Stonehenge. Og kulstofdatering af fund fra grøften viser, at den var i brug så sent som i 1800 f.v.t. Meget senere blev stedet brugt af angelsakserne og romerne (grøfterne og bredderne tjener måske til forsvar.)

Og den uhyggelige opdagelse i midten af stedet indikerer, at Woodhenges oprindelige formål næsten helt sikkert var til religiøse ritualer af en eller anden art. Forskere, der udgravede stedet, fandt liget af et 3-årigt barn, dets kranium delt op af en økse, sandsynligvis som en menneskeofring.

Hvad er i nærheden

Woodhenge er i hjertet af et stort religiøst landskab, der omfatter Stonehenge, som det sandsynligvis er relateret til på en eller anden måde.

Andre forhistoriske steder i nærheden, udover Stonehenge omfatter:

• Durrington Walls: En lejrplads, der delvist overlapper Woodhenge, hvor folk, der deltog i ritualer i området, boede en del af året. Udgravninger viser, at det var et feststed, og den slags dyreknogler, der blev afsløret, viser endda antydninger af årstiden. Udgravningen ved Durrington Walls kaster meget nyt lys over Stonehenge. Folk samledes og festede på stedet for så meget som for 4.500 år siden. På et tidspunkt ville så mange som 2.000 mennesker have slået lejr ved Durrington Walls, og det var på et tidspunkt, hvor befolkningen på hele øen Storbritannien næppe var 10.000 mennesker. National Trust har planlagt en langrendsvandring mellem neolitiske centre på dette sted.
• Silbury Hill: Den største forhistoriske, menneskeskabte høj i Europa. Med næsten 100 fod høj og 525 fod i omkreds er den større end pyramiderne. Dens tilstedeværelse på et relativt fladt område på landet er pludselig og opsigtsvækkende. Bakken er aldrig blevet tilfredsstillende udgravet, og dens formål forbliver et vedvarende mysterium. Det er omkring 15 miles fra Woodhenge på kanten af et andet neolitisk centrum, Avebury.
• Avebury: Et af de største neolitiske og mest komplekse ceremonielle landskaber i Storbritannien, Avebury-stedet omfatter en stencirkel, der delvist omkranser en landsby, processionsveje med stenmonumenter, en cirkulær henge af bredder og grøfter og et museum om marmeladearvingen, arkæologen Alexander Keiller, som ikke kun købte stedet for at redde det, men også udførte videnskabelige udgravninger der.

Sådan besøger du

Hvor: Woodhenge, Countess Road, Amesbury, Wilts SP4 7AR. Det er omkring halvanden kilometer nord for Wiltshire-byen Amesbury. Hold øje med skilte fra A345 syd for Durrington. Hvis du tager en bus, passerer Salisbury Reds 8 og X5 stedet på deres almindelige ruter. National Cycle Networks rute 45 løber sydøst for henge

Hvornår: Denne side, såvel som alle de andre udendørs steder, der er nævnt her, er åben året rundt og kan besøges på ethvert rimeligt tidspunkt.

Pris: Entré er gratis.

For mere information, besøg English Heritage Woodhenge-webstedet.

En vigtig advarsel

Amesbury og det nærliggende Salisbury er i centrum for Novichok-forgiftningsundersøgelserne. I marts 2018 blev Sergei Skripal og hans datter Yulia forgiftet af en russisk nervegift og overlevede. I juli blev to andre ved et uheld forgiftet, muligvis ved at have afleveret en kasseret parfumeflaske, der havde indeholdt Novichok. En af dem, den britiske kvinde Dawn Sturgess, døde efterfølgende. Undersøgelser af kilden til giften er stadig i gang. Indtil al information er i, er det sandsynligvis klogt at være ekstrem forsigtig med at røre ved fundne genstande i dette område. Familier med små børn, der kunne blive fristet til at håndtere skinnende genstande og små flasker, bør nok undgå området indtil videre.