Afrikas bedste destinationer til svømning med hvalhajer

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:33

Med en gennemsnitlig længde på omkring 32 fod/10 meter er hvalhajer den største fisk på Jorden. At svømme ved siden af en for første gang (og faktisk hver gang bagefter) er en ydmygende oplevelse, og en der vil forblive hos dig resten af dit liv. På trods af deres store størrelse lever hvalhajer af plankton og udgør ingen trussel for mennesker. De er umuligt smukke, deres mørkeblå hud er spredt med en konstellation af lyse hvide pletter. Desværre er de også truet, med befolkninger verden over ødelagt af overfiskning, utilsigtede bifangster og fatale fartøjsangreb. At møde en hvalhaj i dets naturlige miljø er derfor et sandt privilegium, og i denne artikel ser vi på de bedste steder i Afrika at gøre netop det.

NB: Når du booker dit møde med hvalhaj, skal du sørge for at vælge en etisk operatør med baggrund i bevaring og strenge retningslinjer for hajvenlige interaktioner. Hvalhajer bliver let forstyrret af vores tilstedeværelse og bør aldrig røres, jages eller på anden måde chikaneres

Tofo Beach, Mozambique

Mozambiques Tofo-strand er kendt som hvalhajenAfrikas hovedstad, og med god grund. En farverig fisker- og dykkerlandsby beliggende på den afsondrede kyst af landets smukke Inhambane-provins, Tofo er hjemsted for en fastboende befolkning af hvalhajer, hvilket gør møder året rundt muligt. Det bedste tidspunkt at besøge Tofo er dog mellem oktober og marts, hvor planktonblomstring inspirerer til enorme samlinger af hvalhajer, der tæller op til 50 individer. Tofo er hjemsted for flere dykkercentre (inklusive Tofo Scuba og Peri-Peri Divers), som alle tilbyder dedikerede snorkelture med hvalhajer. Overfloden af mad tiltrækker også en anden bucket-list art, manta ray; mens de, der besøger uden for sæsonen (juni til oktober), kan forvente at være vidne til Østafrikas årlige pukkelhvalvandring.

Tadjoura-bugten, Djibouti

Den lille østafrikanske nation Djibouti, der grænser op til Eritrea, Etiopien og Somalia, er en af kontinentets mindre kendte turistdestinationer. Men mellem oktober og marts er det også et af Afrikas førende hvalhajsteder - takket være frodig planktonopblomstring i Tadjoura-bugten. På dette tidspunkt ankommer nomadiske hvalhajer for at drage fordel af den sæsonbestemte gavmildhed, og med vandtemperaturer på i gennemsnit 86ºF/30ºC, er der ingen grænse for, hvor lang tid du kan tilbringe i vandet. Femstjernet PADI Dive Center Dolphin Services tilbyder snorkelture med hvalhajer, som kan kombineres med en række andre udflugter. For dykkere, ture til La Faille (kløftenmellem de afrikanske og somaliske tektoniske plader) er et højdepunkt; mens terrestriske aktiviteter omfatter besøg i den super-salline Assal-søen, det laveste punkt i Afrika.

Mafia Island, Tanzania

Beliggende halvvejs mellem grænsen til Kenya i nord og Mozambique i syd, er Mafia Island et hotspot for forskning i hvalhajer. Hvert år mellem september og marts er øen vært for langvarige hvalhaj-sammenlægninger, som ser grupper af hajer, der lever af store opstrømme af plankton. De fleste af hajerne er seksuelt umodne hanner, der måler 26 fod/8 meter eller mindre, og kan mødes via halvdagsture med den lokale operatør Kitu Kiblu. For dem, der ønsker at blive involveret i bevaring af hvalhaj, tilbyder Kitu Kiblu også et praktikprogram, der giver medlemmer af offentligheden mulighed for at deltage i et igangværende fotoidentifikationsprojekt for hvalhaj. Dem, der besøger i begyndelsen af sæsonen, vil sandsynligvis også få øje på pukkelhvaler og udklækkende havskildpadder.

Nosy Be, Madagaskar

Nosy Be-øen ligger lige ud for Madagaskars nordvestkyst og er en af landets mest populære destinationer. Det er bedst kendt for sin spektakulære dykning, paradisstrande og eksklusive feriesteder; men mellem september og december,, er det også en hvalhajs paradis. I sæsonen er observationer næsten garanteret med lokale operatører som Baleines Rand'eau, der tilbyder en 95%succesrate. Ikke desto mindre er der i øjeblikket lidt kendt om Nosy Bes hvalhajbestand. Madagascar Whale Shark Project har til formål at ændre det. Indtil videre tyder undersøgelser på, at antallet af hvalhajer, der besøger Madagascans farvande, stiger hvert år - i skarp kontrast til faldende observationer ved andre hotspots. Hvalhajsæsonen overlapper også den bedste tid til at spotte djævlerokker, pukkelhvaler og den sjældne Omura-hval.

Sodwana Bay, Sydafrika

Beliggende nær Mozambique-grænsen på Sydafrikas østkyst, er den lille dykkerby Sodwana Bay ikke specielt kendt for sine observationer af hvalhajer som de andre destinationer på denne liste. Dykkere, der rejser dertil i løbet af sommeren på den sydlige halvkugle (november til januar), har en relativt god chance for at se en enten under vandet eller på vej til og fra dykkerstederne. Disse varmere måneder er under alle omstændigheder et godt tidspunkt for en Sodwana-dykkertur med andre migrantberømtheder, herunder djævlerokker og hajer med pj altetand. Sidstnævnte samles i stort tal for at parre sig på Quarter Mile-revet. Hvis du ikke er certificeret dykker, er Sodwana Bay et nemt og overkommeligt sted at lære gennem betroede operatører som Adventure Mania eller Da Blu Juice. Alternativt kan du tilmelde dig en havsafari eller delfinsnorkeltur, og med held kan du se en hvalhaj fra overfladen.