Hvordan det er at besøge en nationalpark under en pandemi

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:44

Vi havde planlagt vores familieferie i Rocky Mountain National Park i over et år, længe før COVID-19-pandemien ramte. Før alles vaner og ordforråd ændrede sig; før vi alle vidste, hvordan vi "fladede kurven ud" og "soci alt distancerer" os fra de mennesker, vi elsker. Før vi stoppede med at gå ind på kontorer og begyndte at arbejde hjemmefra, var de af os, der var privilegerede nok til at kunne gøre det. Før vi overhovedet holdt op med at gå nogen steder. Mine svigerforældre havde booket en hytte til hele den udvidede familie siden den foregående sommer - vi ville bo på YMCA of the Rockies, hvor min mands familie har holdt ferie i over 30 år nu. Det er notorisk svært at få en "god" hytte der, da adskillige andre familier ønsker at gøre det samme. Så de havde reserveret et år i forvejen, og i flere måneder havde vi alle glædet os til turen: en salig uge med vandreture i Rockies, nyde bjergsolnedgange fra vores hyttes veranda og simpelthen nyde tiden sammen i en gensidigt elsket sted.

I marts 2020 virkede det umuligt, at vi selvfølgelig ville være i stand til at gennemføre det. Jeg var trods alt allerede begyndt at aflyse alt andet: en weekend i San Antonio, en tur for at se venneri Nashville, og forfærdeligt nok en cykeltur gennem Alperne om foråret. (Midt i et hav af masseudsættelser, arbejdsløshed og andre strukturelle rædsler, som coronavirussen har afsløret, indser jeg, at aflyste europæiske cykelture rangerer lavt på listen over "Things to Mourn That COVID Took From Me", men…jeg tror, jeg' Jeg har stadig lov til at være lidt trist. Det tror jeg, vi alle er.) Da datoen for Colorado sneg sig nærmere, selvom vi skulle tage afsted sidst i juli, og alle andre var stadig om bord, følte jeg angst blandet med frygt. Alligevel følte jeg også ren, uhæmmet opstemthed ved tanken om at forlade min 600 kvadratmeter store lejlighed for første gang i måneder. Til sidst besluttede Alex (min mand) og jeg at tage afsted og tage på yderligere tre dages camping i Wyoming, i Tetons - forudsat at vi blev udendørs og tog alle mulige forholdsregler, ville det ikke være meget anderledes end at være hul i vores lejlighed, regnede vi med. Vi ville gøre tingene så sikkert som muligt for at minimere vores påvirkning og beskytte vores andre parkbesøgende.

Road-tripping under en pandemi: Det handler om forberedelsesarbejdet

Så længe du ikke er i nærheden af andre mennesker (eller i det mindste holder dig på sikker afstand), siger eksperter, at camping og vandreture er to af de laveste risikoaktiviteter, du kan lave lige nu på niveau med gå til købmanden, for eksempel. Med dette i tankerne tog vi afsted til Estes Park med et arsenal af COVID-beskyttende udstyr på slæb. Vi havde masker af alle varianter. Vi havde litervis af håndsprit og desinfektionsservietter. Vi havde engangshandsker til at have på, mens vi pumpede gas. Vi havde enkøler fyldt med picnic mad, så vi ikke skulle stoppe for at spise. Ligesom resten af landet havde vi finpudset vores coronavirus-sikkerhedsprotokoller i flere måneder; vi kendte øvelsen.

Det er afgørende, at hele vores familie også havde karantæne i to uger før turen, så vi kunne bo i en hytte sammen. Da vi nærmede os det velkendte YMCA-område, med de majestætiske Rockies truende i det fjerne, var det både vidunderligt og mærkeligt at se mennesker, jeg elskede, på et sted, jeg elskede, under så surrealistiske omstændigheder. I løbet af en normal sommer på Y'et vrimler græsplænen med familier, der tager billeder, børn, der strømmer ind og ud af cafeteriet, og smilende medarbejdere, der leder rundt. Der var mærkbart færre mennesker omkring dette tidspunkt, og de fleste af dem var maskerede (eller hvis de ikke var maskerede, et sikkert stykke væk). Et mærkeligt syn, ganske vist, men også trøstende - det betød, at folk enten blev hjemme eller tog de nødvendige forholdsregler.

Udforske vores nationalparkers storhed - sikkert og på afstand

Rocky Mountain National Park er en af de mest besøgte nationalparker i landet, så tilbage i maj havde de designet et online reservationssystem for at hjælpe med at sprede og begrænse besøg. I øjeblikket skal alle, der ønsker at komme ind i parken, foretage en reservation; disse reservationer kommer i to-timers slots, og du skal ankomme inden for denne tidsramme (der er ingen grænse for, hvor længe du kan være i parken). Dette er planlagt til at ændre sig i midten af oktober, da parkens travle sæson slutter, og folkemængderne tynder ud.

Vi brugte ikke meget tid udenforhytten og Y-grunden, men da vi vovede os ind i parken, føltes tingene uhyggeligt … det samme som altid. En morgen ankom vi lige efter daggry til vores vandretur til Sky Pond - en fantastisk, isblå gletsjersø omkranset af sneklædte tinder, der rager op i skyerne, og en af mine yndlingsvandringer i parken. Mens der var få mennesker på parkeringspladsen, da vi ankom (hvilket typisk er tilfældet, hvis du ankommer før kl. 8.00), da vi nåede tilbage til pladsen, var der masser af umaskerede mennesker, der stimlede rundt i busområdet og ranger station, der enten venter på busserne ankommer eller forbereder sig på at vandre. Det var en skurrende scene, og vi blev så langt væk, som vi kunne. Jeg håbede, at reservationssystemet virkede, og at parken effektivt havde været i stand til at forskyde sine besøgende, men det overfyldte område beroligede mig ikke ligefrem.

Efter en uge i Rockies tog Alex og jeg afsted til Grand Teton National Park. Vi ankom sent en aften, og i de sidste, smørgyldne striber af solnedgang, sprang vi for at finde en spredt campingplads i Curtis Canyon, over byen Jackson. Jeg havde ikke set Tetons, siden jeg var barn, og jeg kunne ikke tro det rene drama af de tindehøje, knivskarpe bjerge, der skyder opad, alle ujævne rygsøjler og takkede kanter, sidestillet med en rolig, græsklædt flade. På vores første dag i parken vandrede vi Cascade Canyon, og for at komme til stihovedet måtte vi tage en båd over Jenny Lake. Mens vi ventede på, at båden ankom, henvendte jeg mig til en ranger for at spørge, om hun havde bemærket et fald i antallet af mennesker, der besøgte parken i år, og ventede hendeat sige ja. "Dette er et af de travleste år, vi nogensinde har haft, indtil videre," svarede hun og rystede let på hovedet. Alle havde den samme idé, det virkede - efter at have været indespærret i vores hjem i flere måneder, kløede vi alle efter at være udenfor i det store åbne rum.

Vandreture i Tetons gav mig en følelse af fred, som jeg ikke helt havde været i stand til at opnå i Rocky Mountain. På alle vores vandreture bar folk enten masker eller gjorde det til et punkt at vende deres ansigter væk fra os, da de passerede. Vi tilbragte det meste af turen enten med at svømme alene i alpine søer eller puttet i vores hængekøjer i timevis, hvor vi læste og så lyset spille af bjergene - sådan som toppene blev skygget og derefter blotlagt. For at være helt ærlig, var truslen fra grizzlybjørne større i mit sind end coronavirussen. Vores lejrnaboer så en mor grizzly og hendes to unger svømme over Leigh Lake en morgen. Da de fort alte os dette, kunne jeg ikke lade være med at tænke på alle de historier om delfiner-i-Venedig-kanalerne, som vi alle med glæde havde delt tidligt i karantænen, hvoraf mange havde vist sig at være falske. Vi havde så gerne villet tro, at det eneste, der skulle til, for at naturen kunne komme sig over den menneskelige påvirkning, ville være, at vi blev hjemme et stykke tid. På trods af at det unægteligt var deprimerende, gav det faktum, at vi alle ønskede, at de historier var sande, mig også et glimt af (tør jeg sige det?) håb-håb om, at vi var kommet ud af pandemien med en dybere, mere nuanceret forståelse af, hvad det vil sige at være gode plejere for hinanden, men vigtigst af alt, gode plejere for vores planet.

Tip til at forblive sikker i voresNationalparker under COVID-19

Mens alle 62 nationalparker officielt er genåbnet, håndterer hver park COVID-19-pandemien forskelligt. Tilgængeligheden af tjenester og faciliteter kan variere, og nogle parker kan begrænse antallet af besøgende. Planlæg i overensstemmelse hermed.

• Beskyt dig selv og andre; Bær en maske. Det burde være en selvfølge på nuværende tidspunkt, men det er bydende nødvendigt at bære en maske på offentlige steder, og det gælder også for nationalparker. Selv når (især når) du er på vandretur, skal du sørge for at have en maske med dig. Hvis du besøger en mere populær park, som RMNP, vil parkeringspladsen ved stihovedet sandsynligvis være overfyldt, eller der kan være en flaskehals på stien - i så fald er det afgørende at bære en maske. Nej, de fleste nationalparker kræver teknisk set ikke masker (de opfordrer snarere kraftigt til det); ja, du bør bære en maske, når som helst du er i nærheden af andre mennesker.
• Forsøg ikke noget for risikabelt. Nu er det ikke tid til at toppe Half Dome i Yosemite eller prøve den vanskelige klatrerute i Canyonlands. Fordi så mange af vores nationalparker ligger i fjerntliggende områder, vil du ikke risikere at tage på hospitalet - og muligvis belaste lokale ressourcer ved at gøre det.
• Forbered dig på lukninger og reservationer. Tjek den enkelte parks hjemmeside på forhånd for at overvåge lukninger og deres reservationssystem. Hver park er anderledes; nogle parker (som RMNP) frigiver muligvis kun et lille antal reservationer om dagen, mens andre kan have midlertidigt lukket deres besøgscentre, udstillinger eller teatre. Som sådan digskal muligvis skaffe kort og anbefalinger på forhånd.
• Kajak eller kano. At komme på vandet i en kano, kajak eller tømmerflåde - er en af de mest soci alt distancerede aktiviteter, du kan lave i en nationalpark. Hvis du altid har ønsket at sejle på Rio Grande eller flåde på Snake River, ville det nu være et glimrende tidspunkt at gøre det.
• Vid hvornår og hvor du skal selvkarantæne. Nogle få stater, såsom Maine og Vermont, kræver, at besøgende uden for byen enten selv karantæne eller sørger for negative testresultater før besøg. Vær ikke den person, der møder op uvidende om statens regler; ved, hvad parken (og hver stat) kræver af dig, før du rejser.
• Du skal ikke tage afsted i weekenden, hvis du kan lade være. For at undgå menneskemængder efter bedste evne, er det altid en god idé at planlægge dit besøg under uge snarere end weekenden.
• Forvild væk fra den slagne vej. I stedet for at planlægge en tur til Yellowstone eller Smokies, skal du gemme de mere populære parker til 2022. Planlæg i stedet at besøge en mindre berejst park, som Big Bend i Texas, Congaree i South Carolina eller Isle Royale i Michigan. Uanset hvor du går, skal du vælge mindre kendte vandrestier og campingpladser for at undgå folkemængderne med succes.