The Big Hole, Kimberley: The Complete Guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:55

Selvom Kimberley nu er hovedstad og største by i Sydafrikas Northern Cape-provins, eksisterede intet af det, før diamanter blev opdaget i området for omkring 150 år siden. I hjertet af mineindustrien, som byen blev bygget på, er The Big Hole, en stor åben støbt og underjordisk diamantmine grundlagt i 1871. Mere formelt kendt som Kimberley-minen, blev formuer tjent og tabt her i 43 år, indtil operationen ophørte endelig i 1914. I dag oplever The Big Hole en genfødsel som Kimberleys mest besøgte turistattraktion.

History of The Big Hole

Sydafrikas første diamanter

I 1866 legede 15-årige Erasmus Jacobs på sin familiegård nær Hopetown, da han opdagede en skinnende sten på bredden af Orange River. Stenen blev en yndet talisman og legetøj, indtil nabo Schalk van Niekerk interesserede sig for den og bad om at låne stenen, så han kunne få den vurderet. Efter at have taget det til flere forskellige eksperter, blev det til sidst bekræftet som landets første diamantfund. Den blev kaldt Eureka-diamanten og blev hyldet af koloniminister Richard Southey som "klippen, hvorpå Sydafrikas fremtidige succes vil blive bygget."

Tre år senere, i1869 blev en anden diamant opdaget i samme region. Denne målte imponerende 83,5 karat og blev solgt til en startpris på 11.200 pund. Den blev kendt som Sydafrikas stjerne. I 1871 opdagede medlemmer af prospektør Fleetwood Rawstornes Red Cap Party adskillige flere diamanter på Colesberg Kopje, en fladt bakke beliggende på jord ejet af De Beers-brødrene. Deres resultater udløste et diamantrush, der ville se 3.000 mænd arbejde på 800 nye jordkrav i løbet af en enkelt måned. Colesberg Kopje forsvandt hurtigt under minearbejdernes valg, og The Big Hole blev født.

En by ved navn Kimberley

Den provisoriske by, der opstod for at rumme kravsejere, minearbejdere, outfittings og familier, blev oprindeligt kaldt New Rush. I 1873 blev det officielt omdøbt til ære for den første jarl af Kimberley. Bebyggelsen voksede til at omfatte hoteller, saloner, bordeller og endda en jernbanestation. Snart var det hjemsted for den første børs i Afrika, og i september 1882 blev Kimberley den første by på den sydlige halvkugle til at inkorporere elektriske gadelygter i sin infrastruktur. De britiske forretningsmænd Cecil Rhodes og Barney Barnato tjente deres formuer i Kimberley-diamantminerne, hvor det tidligere etablerede verdensberømte diamantselskab De Beers her i 1888.

Kimberleys storhedsdage fortsatte indtil lige før udbruddet af Første Verdenskrig i august 1914, hvor en stigende mangel på diamanter gjorde det uøkonomisk at blive ved med at grave dybere.

Fakta om det store hul

• Fra 1871 tilI 1914 anslås det, at omkring 50.000 minearbejdere arbejdede ved The Big Hole.
• Forbløffende 22,5 millioner tons jord blev udgravet i hånden fra den åbne mine.
• I løbet af 43 år gav minen 6.000 pund diamanter, svarende til 14.504.566 karat.
• The Big Hole har et overfladeareal på 42 acres og måler 1.519 fod i bredden.
• Det blev udgravet til en samlet dybde på 787 fod, hvilket gør det til det dybeste hul i verden, der skal udgraves i hånden.
• Det er dog ikke det største håndudgravede hul; denne titel tilhører Jagersfontein-minen i Free State, som har et overfladeareal på 48,6 acres
• Nu delvist fyldt med snavs og vand, ca. 574 fod af brønden er stadig synlig.
• Den underjordiske mine (skabt af firmaet De Beers ved hjælp af maskiner, efter at dagbrudsminen blev for farlig og uproduktiv) når en dybde på 3.599 fod.

Ting at se og gøre

Besøgscenter

Besøgscentret er porten til The Big Hole for moderne turister. Ud over adskillige gavebutikker og smykkeforretninger er det udgangspunktet for informative guidede ture, der begynder med en kort dokumentar, "Diamond &Destiny." Tag plads i centrets teater og rejs tilbage i tiden til Erasmus Jacobs' tilfældige opdagelse af Eureka-diamanten. Gennem periodegenskabelser vil du lære, hvordan denne opdagelse førte til diamantrushet og skabelsen af The Big Hole og selve Kimberley. Du får også en introduktion til tidens mest karismatiskefigurer, herunder Barnato, Rhodos og lederne af de sorte minesamfund.

Visningsplatform

Dernæst tager turene dig op på en platform med svimlende udsigter over selve The Big Hole. Omkranset af bygningerne i byens centrum og farvet turkis af mineral- og algeaflejringer, er den vandfyldte pit et syn at se. Mens du beundrer det rene fald og lytter til historier om hunde og mennesker, der er faldet ind i årene efter dens lukning, så tænk på, at platformen har den nøjagtige størrelse som en Kimberley-minekrav. Det omkringliggende område er fyldt med vartegn, herunder originale gadelygter og forarbejdningsmaskiner, vintage dampmaskiner og en plakette dedikeret til medlemmer af Royal Bafokeng-regimenterne, der mistede livet ved at arbejde i graven.

Kimberley Mine Museum

Træd ind i en elevator for en tur ned ad en replika mineskakt ind i en del af de originale miner. Her kan du opleve de klaustrofobiske, luftløse forhold, hvor tusinder af minearbejdere levede og døde; mange som følge af mineulykker, andre på grund af dårlige sanitære forhold, sult og manglende adgang til rent drikkevand. Den underjordiske mine åbner ud til et museum, hvor velholdte udstillinger forklarer, hvordan diamanter dannes, og hvordan de blev udvundet, de oprindelige myter og legender omkring ædelstenene, og hvordan opdagelsen af diamanter formede Sydafrikas koloniale og oprindelige historie.

Diamond Vault

Museet omfatter også en højsikkerhedshvælving, hvor eksempler på ægte diamanter hjælper med at forklare forskellene i snit,farve, klarhed og karat, der bestemmer, hvor meget hver sten er værd. Du vil også blive vist replikaer af nogle af verdens mest berømte diamanter, fundet i The Big Hole og andre steder i Sydafrika og resten af verden. Disse omfatter Star of South Africa, Dresden Green, Hope Diamond og Cullinan Diamond.

Den gamle by

Uden for besøgscentret er de originale bølgebliksbygninger, der udgjorde Kimberley fra det 19. århundrede, blevet bevaret i en gågade, gammel bydel. Gå en tur langs brostensbelagte gader og få en fornemmelse af, hvordan livet kunne have været for oldtidens efterforskere (minus de voldsomme menneskemængder og uhygiejniske levevilkår). Kolonial butiksfacader viser antikke varer og memorabilia og omfatter alt fra købmandsforretninger og barbershops til sadlere og fræsere. Højdepunkter inkluderer Barney Barnatos bokseakademi, og De Beers-jernbanetræneren Cecil Rhodes plejede at pendle til og fra Cape Town.

Planlægning af dit besøg

The Big Hole og Besøgscentret er åbne fra kl. 8.00 til 17.00. alle dage undtagen juledag. Adgang til den gamle bydel er gratis; for alt andet koster entré 110 rands pr. voksen og 70 rands pr. barn (i alderen 4 til 12), med rabatter for familier, pensionister og studerende. Rundvisninger er tilgængelige på timebasis fra 9.00 til 16.00. i løbet af ugen og hver anden time fra 9.00 til 15.00. i weekender. The Big Hole er kørestolsvenlig. Hvis du planlægger at gøre en dag ud af det, så stop til frokost på Old Town's Occidental Bar & Restaurant, hvor gourmet-pubmad og håndværkøl serveres til akkompagnement af almindelig livemusik.

Anbefalede overnatningsmuligheder i det omkringliggende område omfatter Barney Barnato B&B, som ligger mindre end 10 minutter væk på Ortlepp Street. Beliggende i en fredelig haveoase, tilbyder det luksuriøse, men overkommelige værelser og en generøs gratis morgenmad.