Den komplette guide til Lalibela, Etiopiens klippekirker

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:07

I denne artikel

I det tågede højland i det nordlige Etiopien ligger den historiske by Lalibela og dens berømte samling af klippeudskårne kirker. Kirkerne går tilbage til det 12. århundrede og giver et utroligt indblik i middelalderens etiopisk-ortodokse kristnes liv og tro. I 1978 blev de optaget på UNESCOs verdensarvsliste, og i dag er de stadig steder for aktiv tilbedelse og pilgrimsvandring. Lalibela betragtes som en af Etiopiens helligste destinationer, og dets kirker er blandt landets største turistattraktioner.

Over 800 års historie

Etiopien var et af de første lande, der adopterede kristendommen, efter den aksumitiske kejser Ezanas omvendelse i det 4. århundrede. I flere århundreder var Aksum sæde for religiøs og politisk magt i Etiopien. Nogle siger, at en af de tre vise mænd er begravet der, og at Pagtens Ark er gemt i en af dens mange kirker. Men da Aksumite-riget begyndte at falde, voksede Lalibela i betydning, indtil det blev landets hovedstad i slutningen af det 12. århundrede.

Omkring samme tid, i 1187, blev Jerusalem erobret af den muslimske sultan Saladin, og religiøs konflikt forhindrede etiopiskOrtodokse kristne fra at valfarte til det hellige land. Lalibelas hersker, kong Lalibela, bestilte de klippeudskårne kirker til at tjene som et 'Nyt Jerusalem' og et alternativt valfartssted for landets troende. Kirkernes layout og navne var ment som en symbolsk repræsentation af Jerusalem, hvor Lalibela tilbragte tid som barn.

Arkitektur og layout

Lalibelas kirker er unikke ved, at de er hugget af et enkelt stykke levende klippe. I stedet for at hæve sig over jordoverfladen, står de i nedsænkede gruber med deres tage på samme niveau som det omgivende landskab. Døre, vinduer, søjler og andre dekorative detaljer blev alle møjsommeligt mejslet ud i hånden, foruden et omfattende system af dræningsgrøfter og forbindende skyttegrave, nogle besat med eremithuler og helligdomme. I alt anerkender UNESCO 11 kirker samlet i to adskilte grupper på hver side af Jordanfloden.

De er som følger:

The Northern Group

• Biete Medhani Alem (Verdens Frelsers Hus)
• Biete Mariam (House of Mary)
• Biete Maskal (Korsets Hus)
• Biete Denagel (Jomfruernes Hus)
• Biete Golgotha Mikael (House of Golgotha Mikael)

The Southern Group

• Biete Amanuel (Emmanuels hus)
• Biete Qeddus Mercoreus (House of St. Mercurius)
• Biete Abba Libanos (abbed Libanos' hus)
• Biete Gabriel Raphael (House of Gabriel Raphael)
• Biete Lehem (det hellige brøds hus)

Den 11. kirkeer adskilt fra de andre, men stadig forbundet via en række skyttegrave. Det er kendt som Biete Ghiorgis eller St. Georges hus.

Ting at se

Alle 11 Lalibela-kirker er værd at udforske, og deres nærhed til hinanden gør det nemt at gøre det. Der er dog nogle få, der skiller sig ud af den ene eller anden grund.

Biete Medhani Alem

Med ikke færre end fem gange er Biete Medhani Alem den største monolitiske kirke i verden. Kirken er også enestående for Lalibela-korset, et processionskors, der menes at være udskåret af kong Lalibela selv i det 12. århundrede. Det er et af Etiopiens mest værdifulde religiøse artefakter, og om søndagen bruges det til at velsigne tilbedere, der har behov for helbredelse.

Biete Ghiorgis

Biete Ghiorgis, der uden tvivl er den fineste og bedst bevarede af Lalibela-kirkerne, er karakteristisk for sin form, der ligner et perfekt proportioneret græsk kors. Indenfor kan du beundre 800 år gamle oliventrækasser, hvis udskæring tilskrives kong Lalibela; og et maleri fra det 16. århundrede af St. George, der dræber dragen.

Biete Mariam

På trods af sin relativt lille størrelse er Biete Mariam den mest hellige kirke for pilgrimme (på grund af dens dedikation til Jomfru Maria) og sandsynligvis også den ældste. Dens smukke interiør omfatter farverige tidlige fresker, der viser scener fra Bibelen, og nogle indviklet udskårne søjler og buer. Det er også den eneste kirke, der indeholder et sæt verandaer.

Biete Golgotha Mikael

Desværre er denne kirke slukket-grænser for kvinder. Mandlige besøgende bør dog træde indenfor for at beundre basreliefskulpturer i naturlig størrelse af de 12 apostle. Biete Golgotha Mikael er også hjemsted for Selassie-kapellet, som siges at indeholde kong Lalibelas grav. Det er et af de mest hellige områder i hele komplekset, og som sådan lukket for offentligheden.

Kirkerne bruges til daglig tilbedelse og bøn og er vært for flere religiøse festivaler i løbet af året. Af disse er den mest imponerende Genna, den etiopisk-ortodokse version af julen. Fejringen afholdes årligt den 7. januar og ser titusindvis af pilgrimme strømme til Lalibela for at deltage i stearinlysvåger og for at se præsterne udføre woreb, en musikalsk fremstilling af Kristi fødsel.

Sådan besøger man kirkerne

Du kan besøge Lalibela uafhængigt eller som en del af en organiseret tur. Der er flere fordele ved at deltage i en tur. For det første vil din ekspertguide hjælpe dig med at navigere i kompleksets kirker, huler og skyttegrave, og vil også give en bedre forståelse af dets historie og legender. For det andet inkluderer ture ofte overførsler, hvilket sparer dig for besværet med at skulle arrangere din egen transport. Mulighederne er forskellige, fra heldagsture til kirker og lokale landsbyer til længerevarende ophold med overnatning inkluderet. Denne fem-dages rejseplan tager dig til nogle af nordens andre topdestinationer, herunder Lake Tana, Blue Nile Falls, Gondar og Aksum.

Hvis du beslutter dig for at udforske på egen hånd, er der flere måder at komme til Lalibela på. Du kan rejse med bus – men vær opmærksom på, at rejserer typisk lange og ubehagelige (turen fra hovedstaden Addis Abeba tager to hele dage). Den nemmeste mulighed er at flyve til Lalibela Lufthavn (LLI) og tage en taxa derfra til kirkerne. Ethiopian Airlines tilbyder direkte fly til Lalibela fra Addis, Gondar, Mekelle og Aksum; og tilslutningsfly fra hele det afrikanske kontinent.

Praktiske oplysninger

Entré koster $50 pr. voksen og $25 pr. barn i alderen 9 til 13. Billetten giver adgang til hele komplekset (undtagen kapeller eller helligdomme, der er lukket for offentligheden). Husk, at Lalibela betragtes som hellig for mange etiopiere, så du bør fjerne dine sko og hat, når du bliver bedt om det. Kirkerne er åbne hver dag fra klokken 8.00 til middag, og igen fra klokken 14.00. til 17.30. Desværre er siden ikke tilgængelig for kørestolsbrugere.

Hvis du ønsker at overnatte i Lalibela by, er der flere overnatningsmuligheder. Maribela Hotel og Harbe Hotel er to af de bedst placerede hoteller på TripAdvisor. De stenhuggede kirker er imponerende på ethvert tidspunkt af året, selvom tørsæsonen fra oktober til marts traditionelt anses for at være den mest behagelige tid at besøge.