Skotlands fem bedste vinterbrandfestivaler

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:07

Skotland har de bedste vinter-ildfestivaler i Storbritannien. Kombiner den primitive impuls til at lyse de lange nætter op, den ældgamle idé om, at ild renser og jager onde ånder væk, og den naturlige skotske impuls til at feste til de små timer, og du ender med nogle af de mest blændende og vovede midvinterfester i Europa.

På et tidspunkt fejrede de fleste skotske byer nytåret med store bål og fakkeltog. Mange er forsvundet, men dem, der er tilbage, er rigtige humdingers. Her er de fem bedste vinterildfestivaler i Skotland.

The Stonehaven Fireball Festival

Mindst 45 stærke skotske vovehalse - både mænd og kvinder og de fleste i Kilts - paraderer gennem byen nytårsaften og svinger 16 pund ildkugler rundt om sig selv og over hovedet. Hver "swinger" har sin egen hemmelige opskrift på at skabe ildkuglen og holde den tændt. Tusinder kommer for at se denne berømte begivenhed på Nordsøen, syd for Aberdeen. Det hele går i gang før midnat med bands af pibere og vilde trommespil. Så fører en enlig piber, der spiller Scotland the Brave, piberne ind til byen. Ved midnatslaget hæver de deres flammende bolde over hovedet og begynder at svinge og snurre dem, bruser på gaden, sig selv og norm altden 12.000 stærke skare med gnister. Som du kan forestille dig, følger vild fest ud i de små timer.

The Burning of the Clavie

Dette bizarre ritual, på en jordtange i udkanten af Moray Firth, involverer en flammende tjæretønde - en clavie - fyldt med træspåner, tjære og tønderstave. Naglet til en stolpe (nogle siger med samme søm, år efter år) marcheres den rundt i byen Burghead i Skotland, inden den bliver antændt af en af byens ældste beboere med ulmende tørv fra sin egen ild. Mens den går rundt, præsenteres ulmende gløder nogle gange for husejere for at antænde deres egne ild. Det bliver derefter grundlaget for en endnu større, fyrtårnsbrand på en bakke ved et gammelt piktisk sten alter. Da det endelig går i stykker og spreder gløder ud over bakken, knokler de lokale for at fange en ulmende smule for at starte deres første ildsted i det nye år. Oprindelsen kunne være piktisk, keltisk eller romersk - ingen ved det rigtigt. Tidligere forsøgte præster at forbyde det som en hedensk vederstyggelighed, men det fortsætter, lige så spændende og skræmmende som nogensinde.

Forresten, hvis du ikke når derop om midvinteren, så tag mod Moray Firth i varmere vejr. Det er kendt som et af de bedste steder at se delfiner spille i hele Europa.

Up Helly Aa

Tusind udklædte fakkel med "vikinger" tilbringer hele dagen med at paradere en vikingekabys gennem Lerwick, Shetlands hovedhavn. Der er rigtig mangelarmende, vikingesang og så, ved havet, kaster fakkelbærerne deres fakler ind i skibet og sætter det i brand. Vikingefestivalen varer i omkring 24 timer. Hvis du ikke kan komme til Shetland den sidste tirsdag i januar, kan du måske møde Up Helly Aa Vikings lidt tidligere i Edinburgh, hvor de norm alt leder byens fakkelparade til Edinburgh Hogmanay.

Mens Up Helly Aa har alle øremærkerne fra et gammelt vikingeorgie, er det faktisk en relativt moderne innovation, der stammer fra 1880'erne. Det var, da lokale unge mennesker og byrådet gik sammen for at få en vis kontrol over det vilde jule- og nytårsfest, der affyrede våben og generel kaos, der fortsatte efter soldater vendte tilbage fra Napoleonskrigene med smag for store brag. Det betyder ikke, at Up Helly Aa nu er tam – langt fra. Masser af ale og skotsk whisky sørger for det. Men det er en meget veltilrettelagt begivenhed (planlagt for BBC-kameraerne), med planlægning, kostumefremstilling og bygningen af en vikinge-langbåd, der starter næsten et år før tid.

The Biggar Bonfire

Det enorme nytårsaftensbål i centrum af denne by i South Lanarkshire har stået på i hundreder af år. Der er en fakkelparade, pibere og trommeslagere og et årligt ritual, hvor byens ældste beboer tænder bålet. Det, der gør denne begivenhed speciel (og især skræmmende), er, at mens bål andre steder tændes på åbne marker eller på toppen af tomme bakker, tændes dette enorme bål midt på byens hovedgade, omgivet af boliger og butikker. På trods af det er det en familieaffære, hvor alle aldre deltager.

Comrie Flambeaux Procession

Som noget ud af en gyserfilm, satte bybefolkningen i denne by i Perthshire fuldt udvoksede birketræer, pakket ind i hessian, gennemblødt i ugevis i paraffin og tjære, i brand. De marcherer de otte enorme fakler rundt i byen, før de kaster dem, med deres last af et års værdi af onde ånder, i en flod. Flammer springer så højt som ti fod over selve træfaklerne.