History of the Liberty Bell

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:56

Selv om det nu er et af verdens store frihedsikoner, var Liberty Bell ikke altid en symbolsk kraft. Oprindeligt brugt til at kalde Pennsylvania-forsamlingen til møder, blev klokken snart vedtaget ikke kun af abolitionister og suffragister, men også af borgerrettighedsforkæmpere, indfødte amerikanere, immigranter, krigsdemonstranter og så mange andre grupper som deres symbol. Hvert år rejser to millioner mennesker til klokken bare for at se på den og overveje dens betydning.

Ydmyg begyndelse

Klokken nu kaldet Liberty Bell blev støbt i Whitechapel Foundry i East End i London og sendt til den bygning, der i øjeblikket er kendt som Independence Hall, dengang Pennsylvania State House, i 1752. Det var et imponerende udseende objekt, 12 fod i omkreds rundt om læben med en 44-punds klapper. Øverst var der indskrevet en del af et bibelsk vers fra 3. Mosebog: "Forkynd frihed i hele landet til alle dets indbyggere."

Desværre knækkede klapperen klokken første gang den blev brugt. Et par lokale håndværkere, John Pass og John Stow, omstøbte klokken to gange, én gang tilsatte de mere kobber for at gøre den mindre skør og tilføjede derefter sølv for at forsøde dens tone. Ingen var helt tilfredse, men den blev alligevel sat i statshusets tårn.

Fra 1753indtil 1777 ringede klokken, trods sin revne, mest for at kalde Pennsylvania-forsamlingen til orden. Men i 1770'erne var klokketårnet begyndt at rådne, og nogle følte, der ringer på klokken, kan få tårnet til at vælte. Klokken blev således formentlig slet ikke ringet for at annoncere underskrivelsen af uafhængighedserklæringen eller endda for at kalde folk til at høre dens første offentlige oplæsning den 8. juli 1776. Alligevel anså embedsmænd det for værdifuldt nok at flytte, med 22 andre store Philadelphia-klokker, til Allentown i september 1777, så invaderende britiske styrker ikke ville konfiskere den. Det blev returneret til statshuset i juni 1778.

Selvom det stadig er uvist, hvad der præcist forårsagede det første revne i Liberty Bell, forårsagede formentlig hver efterfølgende brug yderligere skade. I februar 1846 forsøgte reparatører at fikse klokken med stopboremetoden, en teknik, hvor kanterne af en revne files ned for at forhindre dem i at gnide mod hinanden og derefter forbindes med nitter. Desværre voksede den øvre ende af revnen ved en efterfølgende ringning til Washingtons fødselsdag senere samme måned, og embedsmænd besluttede sig for aldrig at ringe på klokken igen.

På det tidspunkt havde den dog hængt længe nok til at få et ry. På grund af dens inskription begyndte abolitionister at bruge det som et symbol og kaldte det først Liberty Bell i Anti-Slavery Record i midten af 1830'erne. I 1838 var der blevet distribueret tilstrækkeligt med abolitionistisk litteratur til, at folk holdt op med at kalde det statens husklokke og for altid gjorde det til Liberty Bell.

On the Road

Da den ikke længere blev brugt som en fungerende klokke, især i årene efter borgerkrigen, blev Liberty Bells symbolske position styrket. Det begyndte at tage på, hvad der i det væsentlige var barnstorming patriotiske ture, for det meste til verdensudstillinger og lignende internationale udstillinger, hvor USA ønskede at vise sine bedste varer og fejre sin nationale identitet. Den første tur var i januar 1885 på en speciel jernbanevogn, der gjorde 14 stop undervejs til verdens industri- og bomuldsudstilling i New Orleans.

Derefter gik den til World's Columbian Exposition - ellers kendt som Chicago World's Fair - i 1893, hvor John Philip Sousa komponerede "The Liberty Bell March" til lejligheden. I 1895 gjorde Liberty Bell 40 festlige stop undervejs til Cotton State og International Exposition i Atlanta, og i 1903 gjorde den 49 stop på vej til Charlestown, Massachusetts, til 128-årsdagen for slaget ved Bunker Hill.

Dette periodiske Liberty Bell-roadshow fortsatte indtil 1915, hvor klokken tog en længere tur tværs gennem landet, først til Panama-Pacific International Exposition i San Francisco, og derefter, i efteråret, ned til en anden sådan messe i San Diego. Da det kom tilbage til Philadelphia, blev det sat tilbage på første sal i Independence Hall i yderligere 60 år, hvor det kun blev flyttet én gang rundt i Philadelphia for at fremme salg af krigsobligationer under Første Verdenskrig.

Liberty To Vote

Men igen var en gruppe aktivister ivrigeat bruge Liberty Bell som sit symbol. Kvindelige suffragister, der kæmper for retten til at stemme, sætter Liberty Bell på plakater og andet hjælpemateriale for at fremme deres mission om at gøre stemmeret i Amerika lovligt for kvinder.

No Place Like Home

Efter 1. Verdenskrig stod Liberty Bell primært i Tower-lobbyen i Independence Hall, klimakset for besøgendes ture til bygningen. Men byfædre var bekymrede for, at fejringen af 200-årsdagen for uafhængighedserklæringen i 1976 ville bringe unødig stress fra folkemængderne til Independence Hall og dermed Liberty Bell. For at imødekomme denne forestående udfordring besluttede de at bygge en indglasset pavillon til klokken på tværs af Chestnut Street fra Independence Hall. På de ekstremt regnfulde tidlige morgentimer den 1. januar 1976 rullede arbejdere Liberty Bell på tværs af gaden, hvor den har hængt indtil opførelsen af det nye Liberty Bell Center i 2003.

Den 9. oktober 2003 flyttede Liberty Bell til sit nye hjem, et større center med en fortolkende udstilling om klokkens betydning over tid. Et stort vindue giver besøgende mulighed for at se det på baggrund af sit gamle hjem, Independence Hall.

Visit Philadelphia er en non-profit organisation dedikeret til at skabe opmærksomhed om og besøg i Philadelphia, Bucks, Chester, Delaware og Montgomery amter. For mere information om rejser til Philadelphia og for at se Liberty Bell, ring til det nye Independence Visitor Center, som ligger i Independence National Historical Park, på (800) 537-7676.