Mount Everests geologi

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 14:01

Himalaya-bjergkæden, toppet af 29,035 fods Mount Everest, det højeste bjerg i verden, er et af de største og mest tydelige geografiske træk på jordens overflade. Rækken, der løber fra nordvest til sydøst, strækker sig 1.400 miles; varierer mellem 140 miles og 200 miles bred; krydser eller støder op til fem forskellige lande-Indien, Nepal, Pakistan, Bhutan og Folkerepublikken Kina; er mor til tre store floder - Indus, Ganges og Tsampo-Bramhaputra; og kan prale af over 100 bjerge, der overstiger 23.600 fod.

Danning af Himalaya

Geologisk set er Himalaya og Mount Everest relativt unge. De begyndte at dannes for over 65 millioner år siden, da to af jordens store jordskorpeplader - den eurasiske plade og den indo-australske plade kolliderede. Det indiske subkontinent bevægede sig mod nordøst, styrtede ind i Asien, foldede og skubbede pladegrænserne, indtil Himalaya til sidst var over fem miles høje. Den indiske plade, der bevæger sig fremad omkring 1,7 tommer om året, bliver langsomt skubbet under eller subduceret af den eurasiske plade, som hårdnakket nægter at bevæge sig. Som et resultat fortsætter Himalaya og det tibetanske plateau med at stige omkring 5 til 10 millimeter hvert år. Geologer anslår, at Indien vil fortsætte med at bevæge sig nordpå i næsten tusind miles i løbet af de næste 10millioner år.

Topdannelse og fossiler

Når to skorpeplader støder sammen, skubbes tungere sten tilbage ned i jordens kappe ved kontaktpunktet. I mellemtiden skubbes lettere sten som kalksten og sandsten opad for at danne de tårnhøje bjerge. På toppen af de højeste toppe, ligesom Mount Everest, er det muligt at finde 400 millioner år gamle fossiler af havdyr og skaller, der blev aflejret på bunden af lavvandede tropiske hav. Nu er fossilerne blotlagt på verdens tag, over 25.000 fod over havets overflade.

Marine Limestone

Toppen af Mount Everest består af sten, der engang var nedsænket under Tethyshavet, en åben vandvej, der eksisterede mellem det indiske subkontinent og Asien for over 400 millioner år siden. For den store naturskribent John McPhee er dette den vigtigste kendsgerning om bjerget:

Da klatrerne i 1953 plantede deres flag på det højeste bjerg, satte de dem i sne over skeletterne af skabninger, der havde levet i det varme klare hav, som Indien, der bevægede sig mod nord, lukkede ud. Muligvis så meget som tyve tusind fod under havbunden var skeletresterne blevet til sten. Denne ene kendsgerning er en afhandling i sig selv om bevægelserne af jordens overflade. Hvis jeg på en eller anden måde skulle begrænse al denne skrivning til én sætning, er det denne, jeg ville vælge: Toppen af Mount Everest er marin kalksten.

Sedimentære lag

De sedimentære klippelag fundet på Mount Everest omfatter kalksten, marmor, skifer og pelite; under dem er ældrebjergarter, herunder granit, pegmatitindtrængninger og gnejs, en metamorf bjergart. De øvre formationer på Mount Everest og nabolandet Lhotse er fyldt med marine fossiler.

Hovedklippeformationer

Mount Everest er sammensat af tre forskellige klippeformationer. Fra bjergbasen til toppen er de: Rongbuk-formationen; North Col Formationen; og Qomolangma-formationen. Disse stenenheder er adskilt af lavvinklede forkastninger, der tvinger hver enkelt over den næste i et zigzag-mønster.

Rongbuk-formationen omfatter kælderklipperne under Mount Everest. Den metamorfe klippe omfatter skifer og gnejs, en fint båndet klippe. Indtrængt mellem disse gamle stenbede er store tærskler af granit- og pegmatitdiger, hvor smeltet magma flød ind i revner og størknede.

Den komplekse North Col-formation, som begynder omkring 4,3 miles op ad bjerget, er opdelt i flere adskilte sektioner. Den øverste sektion er det berømte Yellow Band, et gulbrunt klippebånd af marmor, phyllit med muskovit og biotit og semischist, en let metamorfoseret sedimentær bjergart. Bandet indeholder også fossiler af crinoid ossicles, marine organismer med skeletter. Under det gule bånd er der vekslende lag af marmor, skifer og phyllit. Den nederste sektion er sammensat af forskellige skifer lavet af metamorfoseret kalksten, sandsten og muddersten. I bunden af formationen er Lhotse-detachementet, en trykforkastning, der adskiller North Col-formationen fra den underliggende Rongbuk-formation.

Qomolangma-formationen, den højeste del af klippen på toppenpyramiden på Mount Everest, er lavet af lag af kalksten fra ordoviciumalderen, omkrystalliseret dolomit, siltsten og laminater. Formationen starter omkring 5,3 miles op ad bjerget ved en forkastningszone over North Col-formationen og slutter ved toppen. De øverste lag har mange marine fossiler, herunder trilobitter, crinoider og ostracoder. Et lag på 150 fod i bunden af toppyramiden indeholder rester af mikroorganismer, inklusive cyanobakterier aflejret i lavt, varmt vand.