En bryllupsrejse at huske på Frankrigs ældste gangsti

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:43

For adskillige år siden læste jeg en artikel af Elizabeth Gilbert, som jeg ikke kunne få ud af mit hoved. Artiklen, der blev offentliggjort i GQ, hed "Long Day's Journey", og den handlede om Gilberts besættelse af en bestemt tur, hun havde ønsket at tage på i årevis, og til sidst gjorde: Vandreture på tværs af Provence på Grande Randonnée (eller, som det er ofte kaldet GR). Som jeg var kommet for at lære, er GR en række indbyrdes forbundne stier, der løber fra Atlanterhavet til Middelhavet, og som går på tværs af Frankrig, Belgien, Holland og Spanien - stierne i Frankrig alene dækker næsten 40.000 miles og forbinder næsten alle landsbyer i landet.

En uhelbredelig (læs: uudholdelig) frankofil, jeg har vendt tilbage til Frankrig i mere end et årti nu - for at få skole, arbejde og leg. Jeg studerede i udlandet i Cannes i et år som en del af min bachelorgrad og arbejdede i Biarritz i flere somre som direktør for et fransksproget fordybelsesprogram. En væsentlig del af min ferietid gennem årene er blevet brugt på at vandre rundt i tilfældige franske byer. Og alligevel, før jeg læste Gilberts artikel, havde jeg aldrig hørt om GR. Efter blot det første afsnit, hvor hun fortæller, hvordan nogle venner fort alte hende, at de lige havde brugt "to uger på at gå og spise sig gennem Provence", var jeg hooked. Jeg rystede af glæde, fortærede hendes beskrivelser af turen - at gå ad århundreder gamle stier gennem det franske landskab, den endeløse strøm af baguettes og rødvin, de små provencalske byer, hvis navne var musik i mine ører (Joucas, Forcalquier, Viens). Jeg er ret sikker på, at jeg bestilte et GR-kort den dag. Det var ikke et spørgsmål om, hvorvidt jeg ville bruge to uger af mit eget liv på at gå og spise mig igennem Provence; det var et spørgsmål om hvornår.

Spol frem til 2015. Jeg planlagde et bryllup i en tilstand af lav elendighed. Jeg er glad for at være gift med den person, jeg er gift med. Alligevel var jeg ikke glad for at planlægge et bryllup - og selvom jeg ikke fortryder beslutningen, præcis (det har jeg for mange gode minder fra natten til), kan jeg se nu, at jeg var trist og angst i flere måneder, har aldrig rigtig ønsket en stor ceremoni. Men det var i denne tid, at GR reddede mig. Min kommende ægtefælle og jeg besluttede at vandre en lille del af den til vores bryllupsrejse - vi ville flyve til Paris, tage et tog til Avignon og derfra tage til Fontaine-de-Vaucluse for at begynde tre dages gåture, der sluttede i Roussillon - og midt i al den bryllupsformede angst fandt jeg noget at se frem til. Jeg brugte nætter på at undersøge blogindlæg og overveje idéer til rejseplaner. Jeg lavede pakkelister. Jeg havde drømme om at være på sporet-visioner af gyldne bakker, se jorden strøg sig og ændre sig, indånde duften af frisk lavendel. Jeg kunne næsten smage osten og Cotes du Rhone.

The History of the Grande Randonnée

Set i bakspejlet er det praktisk, at jeg var i humør til at planlægge en rejse (læs: undgå at tænke på brylluppet for enhver pris), fordi Grande Randonnée kræver, at du laver en hel del planlægning - det kan du ikke egentlig bare dukker op og se hvad der sker, medmindre du ikke har noget imod at fare vild og slå telt op på en mark. Hvis du er ivrig efter at bo på hoteller (og for ikke at nævne, at bære en lettere byrde undervejs), er det dog bedst at planlægge din rute og bestille overnatning på forhånd. Personligt glæder jeg mig over denne form for struktur på mine rejser, i hvert fald - selvom jeg ikke er en planlægger af natur, kan jeg godt lide at vide, hvor jeg opholder mig (og ikke meget andet), da dette efterlader mere tid til spontanitet og mindre tid til at stresse over, hvor man skal sove. Og fordi GR er et så omfattende stisystem - ofte strækker sig miles væk fra civilisationen - er det nødvendigt at bestemme, hvilken sektion du planlægger at lave (og også, afgørende, at erhverve et kort) på forhånd for at sikre, at du ikke forvilder dig væk. stien.

En lille smule historie er selvfølgelig også nødvendig. Federation Francaise de la Randonnée Pédestre (FFRP) etablerede og fortsætter med at vedligeholde alle Frankrigs vandrestier, inklusive GR-agenturets oprindelse ligger i 1930'erne, før Anden Verdenskrig, hvor en gruppe passionerede vandrere og friluftsaktivister mødtes for at redde landets middelalderlige gangstier fra begyndelsen af automobilerne og stadig større gårde i moderne landbrug (hvor jeg elsker dig, Frankrig). I dag er FFRP (en typisk fransk hierarkisk blanding affrivillige, lokale vandreklubber, regionale foreninger og et nation alt hovedkvarter i Paris) har til opgave at kortlægge, kodificere og vedligeholde 110.000 miles af stier, som alle er åbne for offentligheden og gratis for alle, der ønsker at bruge dem.

GR specifikt er flammet med rødt og hvidt, hvilket adskiller det fra andre regionale og lokale stier. Hver af disse stier er nummereret (GR 7, GR 52 osv.), og de forbinder et sted med et andet, i stedet for at tage en lukket, cirkulær sti. For eksempel er det muligt at gå langs Korsika; at krydse Vogeserne, Jura og Alperne fra Luxembourg hele vejen til Middelhavet; at slynge sig vej gennem Loire-dalen. Eller, i vores tilfælde, at gå på tværs af det landlige hjerte af Provence.

Vuren fra Fontaine-de-Vaucluse til Roussillon

Med det frygtede bryllup velsignet i fortiden, efter en lykkelig uge med venner i Paris og Avignon, tog min mand og jeg ud på vores GR-rejse: Vi ville vandre langs GR 6 fra Fontaine-de -Vaucluse til Roussillon (med et stop i Gordes), gennem regionen kendt som Luberon - et latterligt magisk land med landsbyer på bakketop, forrevne bjerge, kløfter og lavendelmarker. Vi havde kun tre dage, så vi ville køre kun 11 miles, men jeg vidste allerede, at jeg ville være tilbage. Fordi denne form for rejse-vandring langsomt, skimte vignetter af pastor alt fransk liv, stoppe op for at drikke vin i en kirsebærplantage - det var for mig, og jeg vidste det med det samme. Efter fem minutter at være på sporet var jegforbløffet. Jeg kunne ikke tro, i alle mine år med at rejse, at jeg aldrig havde tænkt på at planlægge en tur rundt om at gå. Jeg havde brugt masser af tid på at pingponge rundt i europæiske byer, ja, men jeg var aldrig gået fra by til by til fods.

På GR bemærker du små, sublime detaljer, den slags du ville savne ved at suse rundt i en lejebil. På vej ud fra Fontaine-de-Vaucluse (en lillebitte, omend turistet by med en træmølle og frodige træer, der myldrer over en mosbevokset flodbred), passerede vi stengårde dækket af vedbend, indviklet byggede klippevægge, oliventræer, vilde krat af rosmarin. Jeg vandrede med en baguette dinglende ud af min rygsæk og tog lejlighedsvise bidder af brød varmet af solen. Og så den mest dramatiske indgang til et sted, jeg nogensinde har oplevet: Sporet førte os på toppen af en kæmpe bakke, så vi nærmede os Gordes fra oven, hvilket gav os en flot udsigt over byens etagedelt terracotta-tage og kirkespir, med Luberon-dalen vælter ud nedenfor. Det var et utroligt syn, og et syn jeg aldrig vil glemme.

Der er dog så mange billeder, som for evigt vil være indprentet i min bevidsthed. Sidder på en bænk ved solnedgang uden andre omkring, med udsigt over et kludetæppe af grønt landbrugsland og bakker, der midlertidigt glødede af guld. Simple picnics med brød og ost og frugt, opvejet af dekadente måltider ved middagstid (fordi det er Frankrig, vi taler om, der er restauranter i verdensklasse med Michelin-stjerne i byer med en befolkning på 1.000 mennesker). De knaldrøde okkerminer i Roussillon. En mark fyldt med små hvide snegle; derefter, rundt om svinget, rækker og rækker affyldige, lysegrønne druer på vinstokken. Da vi forberedte os på at forlade GR, kunne jeg næsten ikke huske min bryllupsangst, eller overhovedet hvordan det føltes at være angst.

Jeg vil altid elske byernes kaotiske elegance. En stærk dosis kunst, kultur og menneskelighed er ofte det, jeg længes efter, når jeg rejser. Men jeg higer også efter stilhed og fjernbetjeningen. Pladsen til at meditere over landskabets lyde, til at falde ind i en rytme med mine fødder og sind, for at finde et øjebliks fred, der vil sætte sit præg på mig - også dette er, hvad rejser kan gøre.

Tips til at vandre i GR i Frankrig

• Planlæg din vandretur (og hotelophold) på forhånd. GR-Infos hjemmeside er et fantastisk sted for kort og generel info om alle ruter. Det er også her, du kan finde opdaterede overnatningsanbefalinger.
• Køb et fysisk kort via FFRP, IGN Boutique eller på dit lokale tabac, når du ankommer. Dette er afgørende i betragtning af, at stierne ikke alle er godt afmærkede (og nogle er slet ikke afmærkede).
• Hvis du ikke har mestret kunsten at pakke let endnu, er det nu, du skal gøre det - du bør kun pakke det, du er komfortabel med at bære på ryggen.
• Lær lidt fransk på forhånd. Afhængigt af hvilken rute du kører, vil du sandsynligvis befinde dig i mindre turistede byer (for ikke at nævne ekstremt landlige områder), så stol ikke på, at de lokale taler engelsk.
• Før du går, læs "Frankrig til fods" af Bruce LeFavour, en superomfattende (og underholdende) guide til alle 110.000 miles af stisystemet. Denne bog giver en fantastisk oversigt over hver rute ihvad man kan forvente, terrænmæssigt, sammen med mere generel information, tips og historier.