Hoteller over hele verden bliver genbrugt til at hjælpe med at bekæmpe pandemien

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:55

På den sydlige ende af Michigan Avenue i Chicago, i et område kendt som "kulturmilen", har det firestjernede Hotel Essex afsat 274 værelser til et bestemt formål. Værelserne vil ikke være hjemsted for trætte rejsende, men bliver snarere reserveret til byens politibetjente, brandmænd og paramedicinere i frontlinjen af pandemien. Hotellet er et af fem i byen, der ejes af Oxford Capital Group LLC, som har indvilliget i at huse førstehjælpere eller sørge for senge til hospitalsoverløb. Hotellerne leverer op mod 1.100 værelser og sørger for tre måltider om dagen til gæsterne, hvor byen betaler regningen. Førstehjælpere, der er bekymrede for at bringe virussen hjem til deres familier, har nu et behageligt sted at vende tilbage til, efter at deres udmattende vagter er overstået. Asymptomatiske COVID-19-patienter og dem, der kræver isolation for at teste positiv eller blive udsat for virussen, vil ikke optage væsentlig plads på overbelastede hospitaler.

Mere end 4.000 miles væk har Madrids Ayre Gran Hotel Colon allerede udstyret sine værelser med medicinsk udstyr. Hotellet er med til at bidrage til de over 60.000 hotelsenge, der for nylig er dedikeret til byens sundhedstjenester. Tilbage i midten af martsDen spanske regering beordrede lukning af alle landets hoteller, efter at dødsfaldene steg med mere end en tredjedel, og antallet af sager steg med en fjerdedel.

Pen 6. maj har globale coronavirus-tilfælde oversteget tre millioner med over 247.000 dødsfald. Midt i COVID-19-pandemien står verdens engang blomstrende gæstfrihedsindustri over for et af de mest ødelæggende økonomiske slag i historien. I begyndelsen af marts rapporterede CNBC resultater fra Tourism Economics, der anslog et tab på 24 milliarder dollars i udenlandske udgifter til den amerikanske rejse- og turistindustri. Hotelbelægningen i landet i ugen 5. til 11. april blev faldet med næsten 70 procent sammenlignet med 2019, og Marriott Internationals CEO Arne Sorenson fort alte CNBC, at coronavirus ramte hotelvirksomhedens forretning værre end 9/11 og den store recession tilsammen. "Vi ser nu omsætningen falde med 75 procent plus, formentlig formoder jeg at nærme sig et fald på 90 procent i USA," sagde Sorenson. "Og selvfølgelig på de niveauer er der bare ikke nogen forretning på hoteller." I betragtning af de langsigtede økonomiske vejafgifter af COVID-19 åbner nogle virksomheder muligvis aldrig deres døre igen.

Men selvom de fleste rejsende ikke har planer om at bo på et hotel i den nærmeste fremtid, betyder det ikke, at hotelværelser over hele kloden er forblevet tomme. Træd ind i gæstfrihedsbranchens nye normalitet: Over hele verden bliver hoteller omdannet til indkvartering for læger, hospitaler og krisecentre for ofre for coronavirus.

Hospitaloverløb

Fem hoteller i Japan, hvorbekræftede coronavirus-tilfælde passerede 14.000 den 1. maj, blev lejet ud af Tokyos storbyregering til borgere med milde symptomer, hvilket holdt hospitalssenge fri for dem med mere alvorlige tilfælde. Byen håber at øge antallet af værelser fra 1.500 til 2.800. Japan afslørede endda en række talende robotter, der skal hjælpe med at bemande hotellerne med opgaver som rengøring for at reducere risikoen for infektion for menneskelige medarbejdere. Robotterne er også designet med funktioner, der minder patienterne om at tjekke deres temperaturer og få nok hvile. Gæster har også adgang til sundhedsstyringsapplikationer til at registrere deres symptomer på hotelcomputere og tablets.

I midten af april nærmede hospitalerne i Philadelphia sig allerede kapacitet, hvilket fik den lokale regering til at omdanne tre hoteller og en arena til overløbspladser. Byens administrerende direktør er angiveligt optimistisk over, at byen vil have plads nok takket være de nye boliger, men arbejder stadig på at få mere kapacitet.

Housing Medical Professionals and First-Respondere

Over 17.000 hoteller har tilmeldt sig American Hotel and Lodging Association (AHLA) Hospitality for Hope-initiativet, som forbinder hoteller og offentlige myndigheder i nød. Senest midt i pandemien har de matchet hoteller som midlertidige boliger med førstehjælps-, nødhjælps- og sundhedspersonale. Der har været over én million hotelsenge tilsagt til Hospitality Helps, en organisation, der forbinder sundhedsvæsenet og offentlige myndigheder med hoteller og andre logiudbydere, der allerede er klar til at levere senge.

Hilton donerede en million hotelværelser til brug for læger, sygeplejersker, paramedicinere, akutmedicinske teknikere og andre medicinske fagfolk, der i øjeblikket reagerer på pandemien indtil slutningen af maj. Marriott donerede for nylig $10 millioner i hotelophold til læger og sygeplejersker i områder, der er hårdest ramt af virussen. Omkring 25 procent af Marriotts 7.300 hoteller verden over er allerede blevet lukket midlertidigt.

Accor Hotels, som tidligere er blevet hyldet for sin bæredygtighedspraksis, lancerede i april en nødberedskabsplatform for at tilbyde indkvartering til NHS-arbejdere og dårligt stillede borgere i Storbritannien. Over 60 af virksomhedens hoteller er allerede blevet genbrugt. "Vi er stolte af at støtte regeringens behov under denne nationale og globale krise," sagde Thomas Dubaere, COO for Accor Northern Europe. "Sammen med vores partnere har vi gjort vores hoteller tilgængelige til brug som nødsikkerhedsrum for hjemløse, som er særligt sårbare over for denne virus. Vores virksomhed er forpligtet til mennesker og gæstfrihed, og som sådan er vi glade for at åbne vores døre for dem, der har behov under denne nationale og globale krise."

Ty Warner, ejeren af Four Seasons New York, opfordrede til at omdanne luksusindkvarteringen til en gratis nødbolig i løbet af få dage, ved at installere foranst altninger til at holde personale adskilt fra gæster, som nu ville bestå fuldstændigt af læger, sygeplejersker og andre læger. Elevatorer er reserveret til én person ad gangen, sygeplejersker står udenfor og måler temperaturer på gæster, før deind, og 143 værelser er ledige for at forhindre overbelægning på ejendommen.

Hotellet er gået et skridt videre og har også implementeret et ment alt sundhedsprogram for gæster. "Mit team og jeg har startet daglige opkald," sagde Elizabeth Ortiz, hoteldirektør med ansvar for personale til New York Times. "Vi ringer bogstaveligt t alt til hver enkelt medarbejder for at sikre, at de kommer på arbejde OK, de føler sig OK. En stor del af det er også at vise taknemmelighed."

Midlertidige hjemløseboliger

Mens de ældre og dem med underliggende lidelser er blevet betragtet som verdens mest sårbare over for COVID-19, er den hjemløse befolkning også blevet hårdt ramt.

I Toronto, hvor mindst 7.000 mennesker tilbringer deres nætter i hjemløse krisecentre regelmæssigt, er den lokale regering gået sammen med Læger Uden Grænser for at bringe 2.000 mennesker ud af hjemløse krisecentre og ind på hoteller, nødherberger, og almene boliger. I London forpligtede borgmester Sadiq Khan over 10 millioner pund (næsten 12,5 millioner dollars) for at skaffe hotelophold til byens hjemløse. InterContinental Hotel Group, Travelodge, Best Western og Accor Group har alle tilmeldt sig projektet. Også taxachauffører har meldt sig frivilligt til at transportere folk til hotellerne, og lokale cateringfirmaer leverer måltider til gæster. "Der er stadig meget at gøre: flere penge, frivillige og hotelværelser vil være nødvendige. Når jeg ser fremad, er mit mål at sikre, at 'In for good'-principperne anvendes på alle Londons barske sveller - noget, der vil kræve fortsat støtte fra regeringen, "sagde Khan. "Jeg er overbevist om, at vi ved at arbejde sammen kan hjælpe med at redde livet for mange londonere, som ellers ville stå over for pandemien på gaden."

I begyndelsen af april annoncerede Californiens guvernør Gavin Newsom, at penge fra den føderale regering ville hjælpe med at betale for 15.000 hotelværelser under pandemien. Initiativet, kaldet Project Roomkey, vil målrette mod specifikke hoteller i amterne med større hjemløse befolkninger med højere koncentrationer af COVID-19. Den føderale regering indvilligede i at betale 75 procent af omkostningerne forbundet med at huse hjemløse. Ifølge Time vil de samlede omkostninger for at udleje de 15.000 hotelværelser og skaffe personale til faciliteterne være omkring 195 millioner dollars i tre måneder. Længere mod syd har amtet San Diego, hvor omkring 8.000 borgere oplever hjemløshed, sikret 2.000 værelser. San Francisco, med en lidt højere koncentration af hjemløse end San Diego, har lejet 945 værelser på otte hoteller for at hjælpe med at huse en kombination af hjemløse og dem, der ikke er i stand til at sætte sig i karantæne derhjemme. Los Angeles har sat sit eget mål på amtsniveau på 15.000 værelser (der bor 60.000 hjemløse i Los Angeles County, som er langt den største koncentration i staten). Californien samarbejdede også med kokken José Andrés' World Central Kitchen for at sørge for tre måltider om dagen til udvalgte Project Roomkey-hoteller.

Mens adskillige velkendte mærker såsom Comfort Inn og Radisson deltager i Californiens Project Roomkey, rapporterer embedsmænd i staten og amtskommunerne mere succes med små boutique- og uafhængige moteller. Sundhedsmyndigheder har besluttet ikke at offentliggøre de specifikke navne på hoteller, der opererer inden for programmet af frygt for, at enkeltpersoner dukker op og kræver værelser uden lægehenvisninger.

Long-stay-pakker

Ud over overfyldning af hospitaler, midlertidige boliger til medicinske erhverv og hjemløse krisecentre tilbyder andre hoteller over hele kloden, der er forblevet åbne, begrænsede coronavirus-pakker til dem, der skal i karantæne uden for deres hjem.

Le Bijou Hotel & Resort i Schweiz fortsætter med at sælge ophold i dets genbrugte luksuslejligheder og annoncerer som "karantænelejligheder." Et ophold på to uger koster mellem $800 og $2.000 pr. dag, og gæster kan betale yderligere $1.800 for lægebesøg to gange dagligt eller $4.800 for en sygeplejerske døgnet rundt. Gæster kan også betale 500 USD til en coronavirus-test.

Nogle hoteller i Hongkong tilbyder langtidsopholdspakker rettet mod gæster, der skal i karantæne (fra den 19. marts skal rejsende, der ankommer til Hongkong fra udlandet, implementere en 14-dages hjemmekarantæne). Tusindvis af studerende, der rejser tilbage til Hong Kong fra fremmede lande, vælger at tilbringe deres obligatoriske karantæne på hoteller for at forhindre, at deres familier bliver afsløret. Dorsett Hospitality International er begyndt at tilbyde pakker på sine ni hoteller i Hong Kong. Dorsett Wanchai har en 14-dages pakke, der starter ved 6.888 Hong Kong dollars (omkring $889), mindre end halvdelen af gennemsnitsprisen. Det femstjernede Park Lane Hong Kong tilbød pakker fra 800 Hong Kong dollars (ca$100) per nat, også mindre end halvdelen af standardprisen.

Nogle af disse "coronaviruspakker" har ansporet til kontroverser og etiske samtaler. Ifølge CNBC mente René Frey, administrerende direktør for rejseguideudgiveren Rough Guides og bosiddende i Schweiz, at Le Bijou var uansvarlig ved at holde åbent i denne egenskab. At tage nye reservationer i den nuværende situation siger Frey, viste en "manglende solidaritet med alle de små butikker lukket af føderal lov." Schweiz har iværksat foranst altninger til social distancering svarende til andre europæiske lande og USA. En talsmand for Le Bijou sagde, at hotellet simpelthen forsøgte at forblive i forretningen og fastholde beskæftigelse for dets 60-plus ansatte uden at skulle stole på regeringens redningspakker.