Cango Caves, Sydafrika: Den komplette guide

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:55

I denne artikel

I det skarpt smukke Klein Karoo-område i Western Cape ligger en af Sydafrikas største geologiske skatte: Cango Caves. En række skjulte kamre udskåret af gammelt vand, der eroderer den prækambriske kalksten i Swartberg-bjergene, grotterne er det største show-hulesystem i Afrika. De er også de mest besøgte grotter i Sydafrika. Sammen med strudsefarmene i det nærliggende Oudtshoorn er de en af hovedattraktionerne for besøgende i denne tørre region af landet.

History of the Caves

gamle fortid

Selvom kalkstenen, som hulerne er hugget ud af, er omkring 750 millioner år gammel, blev hulerne selv dannet for omkring 20 millioner år siden. Da regnvand sivede gennem sprækker i den porøse klippe, samlede det sig i underjordiske søer og floder. Da disse underjordiske vandelementer drænede, blev hulerne efterladt. Sekundære mineralaflejringer, eller speleothems, blev dannet på dette stadium, hvilket skabte utrolige stalagmitter og drypsten farvet i en regnbue af farver.

Artefakter opdaget under senere huleundersøgelser viser, at Cango-hulerne var beboet af vores forhistoriske forfædre siden den tidlige stenalder. Gamle San-klippemalerier klindgangen til hulen indikerer, at disse semi-nomadiske jæger-samlere brugte den første hule til ly indtil for cirka 500 år siden. Det virker dog usandsynligt, at de vovede sig længere ind i hulesystemet end indgangen, og den klippekunst, de efterlod, har lidt omfattende skader i årene efter deres afgang.

Modern Discovery

Opdagelsen af hulerne i moderne tid tilskrives norm alt en lokal landmand, Jacobus Van Zyl, som ejede jorden over dem. Han blev sænket ned i den hulehal, der nu er navngivet til hans ære i 1780. Nyheden om hulerne spredte sig, og besøgende fra den anden side af Kap kom for selv at se dem. Mange brækkede stykker af stalagmitterne og drypstenene af som souvenirs eller huggede deres navne ind i hulens vægge. Så mange gæster gjorde det, at guvernøren på Kap i 1820 offentliggjorde de første regler for at bevare hulesystemet.

Den første officielle rundvisning i hulerne blev gennemført i 1891, hvilket gør Cango-hulerne til den ældste turistattraktion i Sydafrika. Den første fuldtidsguide, Johnnie van Wassenaar, er krediteret for at åbne mange af sidekamrene og introducerede tusindvis af mennesker til hulerne i løbet af en karriere, der strakte sig over fire årtier. Legenden siger, at van Wassenaar med succes udforskede til slutningen af hulesystemet, som han anslog til at være omkring 15,5 miles langt. Nyere udforskninger har dog kun kortlagt en brøkdel af denne afstand.

The Caves Today

Den undersøgte længde af hulesystemet strækker sig over mindst 2,5 miles og er opdelt i tre sektioner: Cango1, Cango 2 og Cango 3. Den tredje udvidelse blev først opdaget i 1975, efter at en undervandspassage blev drænet for at tillade adgang. Kun Cango 1 er åben for offentligheden og tegner sig for cirka en fjerdedel af det kortlagte system. Her er hulerne oplyst med spotlights, der viser drypstenshulerne, store haller og tårnhøje kalkstensformationer med dramatisk effekt.

Cango-hulernes højdepunkter

Geologiske højdepunkter omfatter Van Zyl Hall, som på 350 fod i længden og 177 fod i bredden er nogenlunde på størrelse med en fodboldbane; og Cleopatra's Needle (en 33-fods drypstensdrypsten, der menes at være 150.000 år gammel). Andre fantasifuldt navngivne formationer inkluderer orgelrørene, ballerinaen og det frosne vandfald. Cango Caves komplekset har også et fortolkningscenter med et auditorium, der viser en kort film om en ekspedition til Wonder Cave i Cango 2; en sydafrikansk restaurant og en kuriositetsbutik, der sælger afrikansk kunsthåndværk, bøger og ædelstene.

Rundvisninger i Cango-hulerne

Heritage Tour

The Heritage Tour, tager besøgende med på en guidet gåtur gennem de første seks huler. Disse er de største og mest imponerende af hulesystemets rum, og inkluderer Van Zyl- og Botha-hallerne og det afrikanske trommekammer. Enhver, der kan klatre op ad et par lette trapper, kan deltage i denne tur, hvilket gør den til det bedste valg for familier med små børn, klaustrofobiske og alle med mindre end gennemsnitlig kondition. Det er også fantastisk for dem, der blot ønsker at beundre systemetssmukkeste formationer i et afslappet tempo. Turen varer i 60 minutter og løber fra kl. 9.00 til 16.00 med afgang hver time i timen.

Pris: R150 pr. voksen, R100 pr. barn

Adventure Tour

Eventyrturen er en langt mere udfordrende affære, der fører dig ud over de indledende haller og ind i de smalle tunneler og gyder i Cango 1. Højdepunkter inkluderer Jacob's Ladder (med over 200 trin) og Lumbago Alley (med et loft, der er ca. fire fod høj). Ruten ender i et eventyrforløb med snævre krybekældre, hvoraf den mindste – Djævelens postkasse – kun er 10,6 tommer høj. Denne tur er velegnet til dem, der er i det mindste moderat fit, slanke og gode med små mellemrum. Børn skal være mindst 6 år for at deltage. Den varer i 90 minutter og afgår hver time den halve time, fra 9:30 til 15:30

Pris: R220 pr. voksen, R150 pr. barn

Generelle oplysninger

Begge ture ledes af akkrediterede, engelsktalende guider, og du skal til enhver tid forblive sammen med gruppen af hensyn til din egen sikkerhed. Forudbestilling anbefales kraftigt. Klæd dig i fornuftigt fodtøj og let tøj, da temperaturen inde i hulerne forbliver på fugtige 60 grader F (15,5 grader C) hele året rundt.

Kom derhen

Den nærmeste større by er Oudtshoorn. Derfra skal du tage R328 nordpå ud af byen og rejse i 30 minutter, indtil du ser afkørslen til hulerne til højre. Cango Caves er også en populær omvej for dem, der kører langs Garden Route. Hvis du rejser fraMossel Bugt i syd, drej ind i landet ad R328 ved Hartenbos. Fortsæt gennem Oudtshoorn, indtil du når hulens afkørsel. Turen fra Hartenbos tager cirka 1,5 time. For dem, der rejser sydpå fra Storms River, drej ind i landet ved George ad N12 til Oudtshoorn. Fra George tager turen også omkring 1,5 time.