Snorkling i Buck Island National Monument, St. Croix

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:32

Buck Island byder på to sider af den samme store mønt: en af verdens bedste strande på den ene og en fremragende snorkelplads på den anden.

Bare 20 minutter med båd fra kajen i Christiansted, St. Croix, repræsenterer øen kun én procent af Buck Island Reef National Monument, en tærteformet, (for det meste) undervandspark designet til at beskytte det skrøbelige koralrev og havmiljø, der ligger ud for den største af de amerikanske jomfruøer. Dykkercharter, hvoraf mange ligger ved foden af Queen Street i Christiansted, opererer under særlig licens fra U. S. National Park Service.

Buck Island: A Pristine Coral Reef kun 20 minutter fra Christiansted, St. Croix

Sejlet ud til øen er behageligt, der går langs kysten af St. Croix med din karakteristiske destination - den eneste ø i horisonten - der truer stadig større, mens du går. På Big Beards Adventure Tours katamaran Adventure var det lille fordæk stedet at være for solen, brisen og den bedste udsigt. Big Beards kørte en tur uden dikkedarer: For dit gebyr får du sejlturen, brug af snorkel og finner og en køler til enhver mad eller drikke, du vælger at medbringe ombord. Der er ingen øl eller sprut: afestbåd, det er det ikke.

Turbåde mødes på Buck Islands vestlige strand

På en travl lørdag sluttede vores båd sig til en skare af charterbåde og vandscootere løst opstillet langs den sandede West Beach, minim alt udviklet med et par picnicborde, BBQ-grill og et toilet. Et noget stejlt fald tillod vores båd at komme inden for et par fod fra kysten og ankre på selve stranden. Derfra var det et par skridt at vade til sandet - et yndet strandsted for fire arter af havskildpadder såvel som turister.

Nyd Buck Island, men efterlad ingen spor af, at du var der

Reglen på Buck Island er at bære ind, bære ud. Parkvæsenets mål er at skabe en så lidt varig påvirkning på lokalmiljøet som muligt, så den lange liste over don'ts inkluderer forbud mod skalindsamling og parasoller samt de mere åbenlyse ting som ikke fiskeri.

Når vi først var i land, havde vi omkring 45 minutter til at slappe af i sandet eller vade ud i det rolige vand: snorkling er tilladt på denne side af øen, det er bare, at der ikke er meget at se. Den klare mangel på lavt vand på distraktioner gør dette dog til et fantastisk sted for begyndere i snorkelundervisning, der tilbydes af Big Beard-besætningen.

Hvis du kommer over til Buck Island på egen hånd og har mere tid, er der et par stier, der klatrer op til toppen af den kaktusprikkede ø med en dejlig udsigt tilbage ved havnen. Men stierne er stenede, dårligt vedligeholdt og foret medgiftige manchineel-træer og tornebuske, så du skal bruge vandresko - ikke de flip-flops, du sikkert havde på til en snorkeltur - og cirka 45 minutter til at følge stien fra West Beach til Diedrich's Point.

Under alle omstændigheder er stranden smuk (den blev kåret som en af de bedste i verden), så hvorfor tage afsted?

A Five Minute Sejl fra Buck Island's Beach til Reef

Dernæst var det tilbage på båden for den 5-minutters sejlads ind i lagunen på den sydøstlige side af øen, hvor revet kommer tæt på kysten for at skabe en smal kanal. Her tog vi en af de få tilladte ankerpladser og sad til en kort orientering, som var påbudt af National Park Service. De vigtigste punkter er: Stå ikke på eller rør ved nogen af korallerne og vær opmærksom på strømmen, som hurtigt kan trække dig væk fra båden, hvis du ikke er opmærksom. Iført vores gule redningsveste i henhold til regeringsbestemmelser sprang vi i vandet.

Buck Reef er fuld af sundt koral- og havliv

På trods af den store skare af både på strandsiden havde vi revet for os selv til næsten en times fremragende snorkling. Buck Island-revet er rimeligt sundt: der er dele af døde koraller, men ingen tilsyneladende blegning og adskillige dele af blomstrende hjerne, Elkhorn, (tjek andre) koraller, patruljeret af flåder af farverige revfisk. Ikke sikker på, hvad der lige svævede forbi dig? Parkservice har eftertænksomt sænket fortolkende plaques til havbunden for at hjælpe dig, selvom noglemarkører langs undervandsstien er stærkt forvitrede og svære at læse. Vi så stoplys papegøjefisk, en barracuda, store stimer af blå tang, …. og heldigvis ingen af de invasive løvefisk, der er blevet en plage for det caribiske revsystem.

Snorkling over Buck Islands smukke koralhave

Der findes adskillige naturlige pauser i Buck Island-revet, som giver dig mulighed for at svømme ind i koralhaver, hvor de fleste fisk har tendens til at samles (pas på, at elghornkoraller vokser næsten til vandoverfladen: at prøve at svømme over det vil give du nogle grimme snit og en usympatisk skældud fra de rejsearrangører, der tidligere advarede dig). Lagunen er typisk mindre end 12 fod dyb, så erfarne snorklere kan dykke ned til bunden for at se nærmere på fisk og koraller. Både på land og i vandet holder Big Beard-mandskabet nøje øje med deres kunder for at sikre, at ingen kommer i problemer, og et slag på en konkylie (overraskende højt, selv på afstand og med hovedet under vandet) signalerer, at det er tid for at vende tilbage til båden.

Et smukt udsnit af et beskyttende havmiljø

Snorklere vil have Buck Island Reef National Monuments undervandssti for sig selv: dykning er forbudt her, selvom der er et par udpegede ankerpladser for dykkere i nærheden. Hele parken er på lidt over 19.000 acres, hvoraf kun 176 er tørt land (den tropiske tørre skov på Buck Island). Du vil kun se enen lille brøkdel af alt dette på en dykkercharterrejse, men det, du vil se, lover at blive et af højdepunkterne på din ferie i St. Croix.