En rundvisning i mindesmærker fra Første Verdenskrig i Frankrig

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:33

Mindesmærker fra Første Verdenskrig er spredt ud over det nordlige Frankrig og er velkendte og meget besøgte. Så det kommer som en overraskelse at høre, at nye steder og nye mindesmærker fra Første Verdenskrig stadig bliver opdaget og bygget, næsten et århundrede efter "krigen for at afslutte alle krige." Historien om Første Verdenskrig er endnu ikke endeligt skrevet, og det er tvivlsomt, om den nogensinde bliver det. Der er en reel tvang til at forstå og komme overens med Første Verdenskrig, som ikke er trukket tilbage med tiden. Det kommer af følelsen af, at vi aldrig bør glemme sådan en rædselsvækkende krig, men det skyldes også i høj grad både lokal og international forskning.

De vigtigste slag i Første Verdenskrig blev udkæmpet omkring Ypres i Belgien, og der starter ofte en rundvisning på kamppladser fra Første Verdenskrig. Men der er masser at se længere sydpå i Frankrig omkring de attraktive byer i området. Fundet af 250 lig omkring Fromelles har ført til en ny kirkegård; der er i øjeblikket ved at blive bygget et nyt mindesmærke for Wilfred Owen, digteren, der fangede 'Pity of War', og en person, der nægtede at give op i sin søgen efter en første verdenskrigs tank, viser nu Mark IV-våbnet i en lade i Flesquière.

Location

Denne mini-rundvisning itre nye steder fra Første Verdenskrig fører dig fra Lille sydvest til Fromelles, sydpå til Flesquières og derefter østpå til Ors. Du kan nemt gøre dette på en dag fra Lille, Arras eller Cambrai.

Fromelles (Fasantræ), en ny kirkegård fra Første Verdenskrig

Fromelles er en lille landsby omkring 11 miles (18 kilometer) sydvest for Lille ud for N41 mod Lens. På vej ind i landsbyen stopper du ved mindesmærket for australierne, der døde i slaget ved Fromelles. Kør forbi den slående statue af en soldat, der bærer en håbløst såret kammerat, for at mindes antallet af dræbte australiere her, og fortsæt til den nye krigskirkegård i Fromelles. Dette er den første nye kirkegård bygget af Commonwe alth War Graves Commission i 50 år, og den markerer slaget den 19. juli 1916. Gravstenene, arrangeret i de obligatoriske strenge militærrækker, er lyse og hvide, og mindeindgangen er smart, uforvitrede røde mursten. Efter at have set ældre kirkegårde med deres bløde gravsten, træer og blomster, kommer Fromelles (Pheasant Wood) krigskirkegård som lidt af et chok.

Slaget ved Fromelles var det første store slag på Vestfronten fra Første Verdenskrig, der involverede australske tropper, og det var en katastrofe, der blev gjort særligt råt for tropperne af det faktum, at dette blot var et sideshow til slaget ved Somme. Den 5. australske division led enorme tab: 5.533 dræbte, sårede, taget til fange eller savnet. Den 61. britiske division led 1.547 tab. Ved Fromelles menes det, at 1, 780Australiere og 500 britiske soldater døde.

Mens mange af ligene fra slaget blev begravet for årtier siden på nærliggende fredelige kirkegårde som VC Corner og Rue Pétillon, fandt 250 lig i en massegrav i Pheasant Wood i september 2009 af specialfirmaet Oxford Archaeology, var et kæmpe gennembrud i jagten på flere af de døde fra 1. Verdenskrig. Det stod straks klart, at en ny kirkegård skulle bygges.

Identifikationen af ligene har været en ekstraordinær proces med retsmedicinsk detektivarbejde, der involverer DNA fra fjerne slægtninge og en enorm forskningsindsats i samarbejde med institutioner som Imperial War Museum i London.

Resterne af de døde blev officielt genbegravet på Fromelles militærkirkegård i januar og februar 2010. Den 19. juli 2010 åbnede kirkegården officielt, hvilket markerede 94-årsdagen for slaget.

En kampvogn fra Første Verdenskrig afsløret 90 år senere

Fra Fromelles tager en køretur syd for 84 kilometer dig rundt i Arras og Cambrai til den lille landsby Flesquières, dybt inde i et landbrugsland.

I seks år ledte Philippe Gorczuynski, en lokal hotelejer, historiker og forfatter, efter en tank, som en ældre dame havde husket, blev skubbet af russiske fanger ned i et stort hul nær caféen, hendes familie drev. Sammen med professionel hjælp opdagede han til sidst tanken, Mark IV Deborah, i 1998 og fik den gravet op.

Dette var kun begyndelsen på historien, da han begyndte at undersøge deres livder døde i kampvognen under det vigtige slag ved Cambrai, den 20. november 1917, som involverede 475 britiske kampvogne. Det var den første test for denne nye form for våben, som skulle have en så afgørende effekt på moderne krigsførelse.

Philippe Gorczuysnki købte en lade i landsbyen og installerede tanken der med et lille privat museum i en lille tilstødende bygning. Deborah stod i laden, isoleret, forslået og delvist ødelagt. Interessen er samlet, og Deborah er nu installeret i et nyt museum ved siden af Commonwe alth War Grave i Flesquières.

Tanken står i al sin voldsramte heltemod i et specielt konstrueret underjordisk kammer. Omkring hende er historierne om hendes opdagelse og hendes tidligere eksistens, som er en vidunderlig blanding - en fortælling om heltemod på slagmarken og en nutidig detektivhistorie om, hvordan han opdagede tanken og forskede i liv - og dødsfald - af dens beboere.

The Last Hours of First World War Soldier-Poet, Wilfred Owen

Wilfred Owen, den engelske digter, hvis poesi om Første Verdenskrig havde en sådan indflydelse på det tidspunkt og stadig er så stemningsfuld i dag, er begravet på kirkegården i Ors, en lille landsby nær Le Cateau-Cambresis. Det er omkring 28 miles (45 kilometer) øst for Flesquières, der kører via Cambrai.

Soldat-digteren tilbragte sin sidste nat med sine soldater lige uden for landsbyen i den mørke og fugtige kælder i Skovmandshuset. En del af hærens lejrplads er dette lille røde murstenshus ved at blive omdannet til etsærlig fantasifuld vej ind i et monument for digteren. Det hele startede med indsatsen fra den lokale borgmester, der, nysgerrig efter antallet af englændere, der kom til landsbyen for at få oplysninger om digteren, kontaktede Wilfred Owen Society for nogle år siden. Han var så fascineret af historien og imponeret over Wilfred Owens ry og hans poesi, at han begyndte at lobbye for et mindesmærke. 1 million euro blev indsamlet, og mindesmærket åbnede i efteråret 2011.

I selve landsbyen er der et skilt ved siden af kanalen, hvor digteren blev skudt, kun 5 dage før krigens afslutning. Træfningen skete, hvor vejen krydser broen over det langsomt gående vand. Længere fremme har Wilfred Owen Biblioteket et lille afsnit med bøger om digteren og krigen. Herfra er det en kort køretur til kirkegården – ikke en stor, officiel krigskirkegård, men en fredelig, lokal kirkegård med et britisk hjørne viet til de soldater, der døde her.

Hvert år, den 4. november, afholder landsbyen en mindekoncert i kirken og en oplæsning af hans poesi. Det hedder The Wilfred Owen Memorial.