Madurai's Meenakshi-tempel og hvordan man besøger det

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:33

Meenakshi-templet i Madurai, det mest imponerende og vigtige af det sydlige Indiens templer, går så langt tilbage som 2.500 år! Tilsyneladende blev byen bygget op omkring Shiva lingam, der er inde i dens helligdom. Tempelkomplekset dækker 14 acres og har 4.500 søjler og 14 tårne – det er enormt!

Templets fire hovedtårne og indgange vender hver mod en af de fire retninger (nord, øst, syd og vest). Det højeste, det sydlige tårn, strækker sig næsten 170 fod (52 meter) højt! Indeni er der to hovedhelligdomme - den ene dedikeret til gudinden Meenakshi (også kendt som gudinden Parvati) og den anden til hendes mand Lord Shiva. Meenakshis helligdom, som er grøn, huser et stykke smaragd, der blev bragt tilbage fra Sri Lanka i det 10. århundrede. Templet indeholder også en sal med 1.000 søjler, tempelkunstmuseum, hellig gylden lotustank, musiksøjler, boder, der sælger alt fra plastiklegetøj til bronzebilleder af gudinden, og mange mindre helligdomme.

Den nederste del af templet er lavet af granit, mens dets tårne (gopuram) er lavet af kalksten. På dem er en forbløffende række af skulpturelle og lyst malede guder, gudinder, dyr og dæmoner. Det berømte sydlige tårn blev bygget i 1559. Det ældste tårn, som er det østlige, varbygget af Maravarman Sundara Pandyan fra 1216 til 1238. Imidlertid blev meget af arbejdet udført under Tirumalai Nayaks regeringstid, fra 1623 til 1655.

Templets store størrelse betyder, at det er nemt at fare vild indeni, og der er så meget at se og forundre sig over, at du nemt kan tilbringe dage der. Det er et "levende" tempel, fuld af industri og en konstant strøm af par, der venter på at blive gift i dets korridorer. Selvom ikke-hinduer kan vandre rundt inde i templet, kan de ikke komme ind i helligdommene.

Vigtige festivaler i templet

Hver april finder en berømt Chithirai-festival sted i gaderne omkring templet. Denne festival genopfører Lord Shivas (Sundareswarar) bryllup med gudinden Meenakshi.

I Madurai betragtes Meenakshi som Lord Vishnus søster. Traditionelt har Lord Vishnu høje kastetilhængere, mens Lord Shiva tilbedes af lavere kaster. Det, der er interessant at bemærke, er, at hendes ægteskab med Lord Shiva forener mennesker af alle kaster, og dermed bygge bro over kastekløften.

Et rent tempel

I oktober 2017 annoncerede den indiske regering, at Meenakshi-templet var det bedste "Swachh Iconic Place" (Clean Iconic Place) i Indien, under deres "Swachh Iconic Places"-initiativ for at rydde op i landets kulturarvssteder. Et projekt til at rense templets periferi forventes også at være afsluttet i marts 2018. Målet er at gøre gaderne omkring templet helt fri for plastik. Beholdere til biologisk nedbrydeligt og ikke-biologisk nedbrydeligt affald er blevet placeret i strategisksteder, og fejekøretøjer vil jævnligt rydde området. Der er også 25 elektroniske miljøvenlige offentlige toiletter og 25 vandtætningsenheder, som turister kan bruge.

Sådan besøger du Meenakshi-templet

Meenakshi-templet er åbent dagligt fra daggry til kl. 22.00, undtagen når det lukker mellem kl. 12.30. til kl. Dette skyldes, at hinduistiske skrifter specificerer, at en bolig for Lord Shiva ikke må forblive åben om eftermiddagen.

Det er bedst at besøge templet én gang om morgenen og én gang om aftenen (til natceremonien). Templets hovedindgang er på østsiden, og ikke-hinduer kan komme ind derfra. Konservativ kjole, som ikke afslører ben eller skuldre, er et must.

Tempelsikkerhed og hvad du ikke kan tage med dig

Vær opmærksom på, at sikkerheden blev øget ved templet i 2013 efter bombesprængninger i Hyderabad. Kameraer er ikke længere tilladt inde i templet. Mobiltelefoner med kameraer var tilladt indtil begyndelsen af februar 2018, men er nu blevet forbudt sammen med alle genstande lavet af plastik. Dette betyder desværre, at det ikke længere er muligt at tage billeder inde i tempelkomplekset.

Du kan trygt opbevare dit kamera og andre ejendele i et skab ved boden, der passer på sko ved den østlige indgang til templet. Når du har gjort det, vil din taske blive scannet af en røntgenmaskine, og du vil blive gennemsøgt manuelt af vagter.

Højdepunkter inde i templet

Templets hovedattraktion er dets fantastiske Hall of 1,000 søjler. I virkeligheden er der kun 985 søjler, hver med storslået udskårne statuer af yaali (en mytisk løve- og elefanthybrid) eller hindi-guder. Hallen blev bygget i 1569 af Ariyanatha Mudaliyar, general og chefminister for Madurais Nayak-dynasti. Dets farverigt malede loft er også fængslende og har et slående tidshjul. Der er et sæt musikalske søjler og kunstmuseum, som også er værd at se. Billetter koster 50 rupier for udlændinge og 5 rupier for indere.

Darshan (Visning) af gudinden

Kun hinduer kan gå ind i de indre helligdomme for at se gudinden Meenakshis og Lord Sundareshwarars idol. Hvis du ikke ønsker at vente i op til tre timer i de frie køer, er det muligt at betale ekstra for "særlige darshan"-billetter. Disse billetter giver direkte adgang til idolerne og kan købes inde i templet. De koster 50 rupees udelukkende for gudinde Meenakshi og 100 rupees for begge guddomme.

Puja (tilbedelse) tidsplan

Templet har omkring 50 præster, som udfører puja-ceremonier seks gange om dagen som følger:

• 5.00 til 6.00 -- Thiruvanandal pooja.
• 6.30 til 7.15 -- Vizha pooja og Kalasandhi pooja.
• 10.30 til 11.15 -- Thrukalasandhi pooja og Uchikkala pooja.
• 16.30 til 17.15. -- Maalai pooja.
• 19.30 til 20.15. -- Ardhajama pooja.
• 21.30 til kl. -- Palliarai pooja.

Tempelrundvisninger

Hvis du ønsker at tage på en guidet tur i templet, hvilket anbefales, er indbyggerne i Madurai megetvidende. Alternativt vil du finde guider, der venter ved templets indgang. Pinakin leverer også lydguider, der kan downloades i deres app.

Meenakshi Temple Night Ceremoni

Et af højdepunkterne ved Meenakshi-templet, som ikke-hinduer kan se, og du virkelig ikke bør gå glip af, er natceremonien. Hver nat bliver et billede af Lord Shiva (i form af Sundareswarar) båret fra hans helligdom af tempelpræster i procession i en vogn til hans kone Meenakshis helligdom, hvor han vil overnatte. Hans guldfødder bringes frem fra hendes helligdom, mens hans vogn viftes for at holde den kølig, og en puja (tilbedelse) udføres, midt i megen sang, trommer, horn og røg.

Natceremonien starter kl. 21.00. dagligt undtagen fredag. Om fredagen går det i gang mellem 9.30-10.00. Madurai-indbyggere tilbyder ture.