Shamian Island i Guangzhou, Kina

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:56

Med sine storslåede bygninger, smarte hoteller og beliggenhed ved floden har Shamian Island etableret sig som Guangzhous vigtigste turistområde. Dette velbevarede kolonikvarter med sin tidstypiske arkitektur, træbeklædte alléer og afslappede tiltrækningskraft tilbyder en pause fra kaoset og den futuristiske udvikling i Guangzhous centrum. Smid nogle fine restauranter og alfresco flodsidebarer ind, en tur til øen er en fantastisk måde at tage en halv dag væk på.

Historie

Det er ikke kønt. Selvom selve øen er rolig, er dens historie langt fra den. Efter at have spækket landet med kanonkugler over to opiumskrige, var det Shamian Island, som den britiske regering pressede ud af den kinesiske kejser som krigsbytte.

I et land, der tidligere var fuldstændig lukket for udlændinge, ville øen være en base, hvorfra Storbritannien, Frankrig og andre kolonimagter frit kunne oprette basen og importere opium for at sælge videre til lokalbefolkningen. I disse dage kalder vi det en narkohule - så kaldte de det frihandel.

En af de mange regler, de nye udenlandske forhandlere skulle overholde, var ikke at forlade øen - de var begrænset til Shamian og kunne kun interagere med medlemmer af det lokale kartel udpeget af den kinesiske regering. Det gik sjældent glat,og embedsmændene og de handlende stødte ofte sammen, inklusive et berygtet razzia, hvor millioner af pund opium blev dumpet i havet. De handlende ville i sidste ende flytte væk fra øen, da briterne afpressede en mere sikker base for deres opiumsoperationer i det nærliggende Hong Kong.

Hvad skal du se

Det anslås, at af de 150 ulige bygninger på Shamian Island blev mere end en tredjedel bygget i løbet af øens koloniperiode fra det 19. århundrede. Beliggende på en sandbanke er øen kun en kilometer lang og mindre end halvdelen af størrelsen bred, hvilket gør det til et nemt sted at udforske og nyde til fods. En stor del af attraktionen er at gå i de fredelige, træbeklædte gader og opsuge atmosfæren. Beundre de robuste victorianske huse, smedejernsporte og generøse haver, hvor englændere i udlandet igen kunne lade som om, de var i Sussex-landskabet.

Der er et par specifikke seværdigheder, der er værd at opsøge. Den franske katolske kirke Vor Frue af Lourdes er en lille, smal kirke med pastelfarvede vægge og franske inskriptioner, der stadig har masser af gallisk charme. Naturligvis byggede briterne deres egen anglikanske kirke, Christ Church, i den anden ende af øen, og dens solide vægge og enkle design ville ikke se malplaceret ud i en engelsk landsby. Mange af øens mest imponerende bygninger er tidligere kolonimagters konsulater og er markeret med plaketter.

Et websted, der ikke er relateret til kolonialisme - og det vil være tydeligt påtilgang fra det brutalistiske udseende - er White Swan Hotel. Under kommunismen var dette et af de eneste hoteller i byen, der var åbent for udlændinge, og Den Hvide Svane blev senere gjort berømt ved at besøge amerikanere, som ville basere sig her, når de adopterede kinesiske børn. Adoptionsraterne er faldet, selvom du stadig vil se den ulige kommende forælder slå lejr i cafeen og hælde over komplekse papirer. Den Hvide Svanes største krav til berømmelse er dens lobby. Ejerne har i det væsentlige transplanteret en tropisk have inde i lobbyen med palmer linet op omkring et vandfald. Der er en pool, og altanerne er klædt og draperet med grønt.

Sådan kommer du til Shamian Island

Tag Guangzhous metrolinje 1 og stå af ved Huangsha Station. Øen er en kort 10-minutters gåtur.