Danny Trejo om hans Taco-imperium, Restaurant Pet Peeves og Feeding Los Angeles

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 12:36

Vi dedikerer vores september-indslag til mad og drikke. En af vores foretrukne dele af rejsen er glæden ved at prøve en ny cocktail, få en reservation på en fantastisk restaurant eller støtte en lokal vinregion. For nu at fejre de smagsvarianter, der lærer os om verden, har vi sammensat en samling af velsmagende funktioner, herunder kokkenes bedste tips til at spise godt på vejen, hvordan man vælger en etisk madtur, vidunderne fra urgamle indfødte madlavningstraditioner, og en snak med Hollywood-taco-impresarioen Danny Trejo. Nogle skuespillere har bare en uforglemmelig tilstedeværelse over sig, og Danny Trejo passer bestemt til det. Selv dem, der kun har set en håndfuld film eller tv-serier siden slutningen af 80'erne, ville øjeblikkeligt genkende Trejos uhyggelige overskægbesatte ansigt, stærkt tatoverede stel og lange sorte hår. Især hvis den stirrede tilbage på dig fra den anden side af dit kighul.

“Nogle gange, når vi får en ordre, og den er tæt på, tager jeg den bare selv i min’65 Buick Riviera i stedet for at sende Grubhub. Jeg har fået folk til at smække døren på mig. Jeg tror, jeg har spillet for mange skurke," siger karakterskuespilleren kendt for "Spy Kids", "Machete", "Breaking Bad", "From Dusk Till Dawn," og "Sons of Anarchy", som i 2016 i en alder af 72 besluttede at genopfinde sig selv som restaurantør. "For det meste kan de ikke tro det. De siger: 'Er det virkelig dig?' Når de endelig åbner døren, jeg takker dem for forretningen og finder ud af, hvad de kan lide, hvad vi kan gøre bedre.”

Det personlige præg ender heller ikke med lejlighedsvis levering. Den entusiastiske frontmand i det, der er blevet et velrespekteret mad- og drikkeimperium i Los Angeles, gør langt mere end at lade nogle jakkesæt smække hans navn og billede på siderne af bygninger. 77 år gammel uden interesse i at gå på pension, Trejo har ry for at falde til de forskellige lokationer af den hurtige afslappede Trejo's Tacos eller fuldservice Trejo's Cantina i Hollywood en eller to gange om ugen, hvis han ikke er på sættet eller ude af by. Han er kendt for at blande sig med fans, arbejde på døren, dykke ned i køkkenet for at motivere personalet og smage maden for kvalitet. Han mødes med partnere hver måned for at diskutere nye menupunkter, udvidelsesplaner (der er spøgelseskøkkener i det nordlige Californien, Miami og Chicago) og potentielle produktlinjer. Dedikationen har bestemt givet pote: Trejo's Cerveza lanceret for et par år siden, en Trejo's Hard Seltzer forventes at falde i næste måned, og både en energidrik og en anden kogebog er på vej.

Han nyder især dage, hvor han svinger forbi Trejo's Coffee & Donuts, hvor mange kager, inklusive Quinceañera, Margarita, Lowrider og Abuelita, er inspireret af hans mexicanske arv og East LA-opvækst. "Bortset fra nu ved de, at jeg kun må have én ananasfritte," griner Trejo. "Jeg har prøvet at gå klokken syv om morgenen og så igen lige før tæt på for at snige en til, men de siger: 'Du har allerede været her i dag'"

“Den gode Herre har en vis sans for humor. Han giver mig en donutbutik, og så fortæller de mig, at jeg er diabetiker på grænsen," joker Trejo, der har søde tænder. "Men jeg er meget tættere på slutningen end begyndelsen, så jeg vil nyde helvede ud af det. Jeg elsker god mad. Jeg elsker at fodre folk. Jeg elsker at være i live. Sådan er det bare."

Trejo satte sig for nylig sammen med TripSavvy for at tale om sin anden akt, hans besøg i hjembyen, hans yndlingsdestinationer for madelskere, vigtigheden af at være en rollemodel og den kardinale restaurantsynd, han ikke vil tilgive eller glemme.

Din historie var allerede inspirerende. Du efterlod et liv med stoffer, kriminalitet og fængsel bag dig kun for at score en stabil, lang og tilfredsstillende koncert i Hollywood, hvor du arbejdede med folk som Robert Rodriguez, Michael Mann, Quentin Tarantino og Mike Judge. Du tog så sent i livet beslutningen om at hoppe ind i en notorisk risikabel industri. Hvordan? Hvorfor?

Alt godt, der er sket for mig i livet, er sket som et direkte resultat af at hjælpe en anden. Det gælder skuespil og dette. Min agent Gloria ville have mig til at lave denne lavbudgetfilm, "Bad Ass", som en tjeneste for en instruktør. Jeg troede, jeg havde opbrugt min kvote, og jeg ledte efter en god lønningsdag. Ikke for at være chauvinistisk, men kvinder har en måde at fortælle dig, at du skal gå direkte til helvede uden at sige det hvornårde ved, hvad der er rigtigt for dig, og du giver dem sorg. Så jeg hulede. Og hun havde selvfølgelig ret, for det blev til en trilogi, og jeg tjente otte gange pengene.

Jeg mødte også producer Ash Shah på den. Jeg var 70 på det tidspunkt. Jeg spiste ikke fastfood eller forarbejdet mad. Han spurgte om det, og jeg fort alte ham, at jeg bare rigtig godt kunne lide at spise. Han sagde: "Du burde åbne en restaurant." Spøgende sagde jeg: "Selvfølgelig. Trejos Tacos." To film senere bragte han mig en forretningsplan. Der var ingen drab på den første side, så det føltes ikke som min form for læsning. Jeg gav den til Gloria, og hun gav mig blikket igen. Så jeg ville ikke være i restaurationsbranchen, hvis vi ikke havde gjort den tjeneste for den direktør. Lyt til din agent.

Men det er én ting at sige, at du vil gøre det, og en anden ting er at være åben og stadig udvide fem år senere. Hvad er hemmeligheden?

Du skal have god mad. Eller folk kommer ikke tilbage. Mit navn ville kun bringe os så langt.

Har du altid kunnet lide at lave mad?

Nej, ikke altid. Da mine børn voksede op, købte jeg Hungry Man-pandekagerne, den slags man laver i mikrobølgeovnen. Jeg ville få dem til at sidde i stuen. Jeg ville kaste mel i luften og banke panderne. Så kom jeg ud med denne smukke, perfekte stak, og de troede, jeg var den bedste kok i verden - indtil de fandt kassen.

Med pandemien har det sidste halvandet år været notorisk udfordrende for restauranter, især i L. A., hvor restauranter var lukket for spisning. Hvordan fik du det.gennem det?

Helt ærligt, jeg tror, at den gode herre lod os holde åbent under denne pandemi, hvor så mange steder lukkede, nogle lige ved siden af os, fordi vi aldrig holdt op med at fodre de hjemløse eller tage på hospitaler. Jeg tog mine masker på og gik til de samfund, jeg voksede op i, og forsøgte at brødføde så mange mennesker, som jeg kunne. Og bare snak med folk. Heldigvis kan folk lide vores mad, og vi havde råd til at hjælpe. Jeg ved, vi er heldige. Folk, der støttede os og andre restauranter og gav os en pause, når tingene ikke var perfekte, var en velsignelse. Ingen er ude af skoven endnu, så fortsæt til dine yndlingssteder.

Er det vigtigt for dig at være en rollemodel?

Ja. Det er et ansvar, vi alle bør tage alvorligt, især hvis du er berømt. Jeg tror på en anden chance. Jeg ville ikke være, hvor jeg er uden dem. Det, der dræber vores samfunds forhold, vores familier, vores børn, er machismo. Jeg taler i fængsler og ungdomshaller og prøver at få dem til at indse, hvorfor mange af dem er der, fordi der et eller andet sted langs linjen, var der nogen, der fort alte dem, at de skulle være hårde fyre. Jeg vil gerne vise dem, at de kan vende det, og [at de] ikke kan være bange for at bede om hjælp. Eller græde. Eller som killinger.

Er L. A. det bedste sted uden for Mexico til mexicansk mad?

Mexicansk mad er en livsstil her. Du finder meget få mennesker, der ikke vil sige, at det er deres yndlingsmad. For det første er vi så tæt på grænsen. For det andet er mange af kokkene her fra Mexico, eller deres familie er fra Mexico. Det gælder også uden for mexicanske restauranter. Jeg elsker at gå ind på en sushirestaurant og se alle mexicanere bag baren. Vi har adgang til de bedste råvarer, og vi har også mange kokke, der laver mexicansk på sundere måder, som uden svinefedt og ved at bruge Beyond-kød.

Hvad vil du anbefale folk at bestille, første gang de går til Trejo's?

Ingen kan matche vores nachos eller vores guacamole. Vi har bøf, carnitas og rejer. Jeg får en halv ordre, fordi tallerkenen er så stor, og jeg lægger æg over let ovenpå for at spise morgenmad og frokost sammen. Vi tager imod anmodninger. Vores standardsvar er ja, det kan vi. Jeg kan godt lide at få folk til at føle, at de er i mit hjem. Og vi er hundevenlige. Folk i L. A. elsker det.

Mexicansk mad er en livsstil her. Du finder meget få mennesker, der ikke vil sige, at det er deres yndlingsmad.

Hvor tager du personer udenbys, når de besøger?

Det første sted er altid The Pantry downtown. Store portioner, det er åbent 24 timer i døgnet, god morgenmad. Klassisk LA. Hvis de vil spise, tager jeg dem med til Musso og Frank. Det er en af de ældste restauranter i byen, og det er her alle de store filmfyre mødtes. Du kan stadig mærke Marilyn Monroe på det sted.

Udover L. A., har du andre yndlingsmadbyer?

Tag ikke til Italien og prøv at tabe dig. Det er noget af det bedste mad i verden. Og portionerne. Hors d'oeuvres alene er et måltid. Så kommer pasta og brød og så hovedet. Brødet er så godt, at du glemmer smørret. Fyren ville sige, "Dessert?" Jeg tænkte: "Nej, giv mig en pude og en sofa."

Mexico City er fantastisk af mange grunde, inklusive maden. Men også kulturen og bygningerne. At tage dertil er som at gå tilbage i historien.

Jeg elsker sushi. Hvor jeg end er, spørger jeg, hvor den bedste sushi er i byen. Det er sjovt, at noget af det bedste sushi, jeg nogensinde har haft, var i Arizona, af alle steder. Den kom ind dagligt, og de gav mig store portioner, fordi de ikke kunne gemme den.

Har du et kæledyr i en restaurant, noget der ville få dig til aldrig at spise et sted igen?

Jeg er nødt til at have et rent toilet. Jeg vil aldrig vende tilbage til et sted, hvis toilettet var beskidt, fordi jeg ikke kan stoppe med at forestille mig, at kokken hænger derinde. Hvis det er slemt, hvad sker der så i køkkenet? I mine restauranter går nogen ind hvert 30. minut for at sikre, at det er pletfrit. Og der må hellere være sæbe.