Hurtige fakta om Milwaukee-floden

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:21

Milwaukee-floden er en stor del af vores by, som ofte bliver meget bemærket. De af os, der bor i byen, kører måske over floden hver dag, men er norm alt ligeglade (medmindre trafikken stopper, når en bro over floden rejser sig for at rumme en båd). Men egentlig burde vi give Milwaukee-floden dens behørige respekt, for denne vandvej er en af hovedårsagerne til, at denne by er her.

Milwaukee-floden begynder i Fond du Lac County, og efterhånden som den skrider frem, opsamler den strømning fra tre Milwaukee-flodens grene: den vestlige, østlige og sydlige grene. Ved cirka 100 miles snoer og drejer floden sig på en vild kurs, der bugter sig mod syd og øst gennem West Bend, Fredonia og Saukville, før den rammer en mere direkte rute sydpå gennem Grafton, Thiensville, og i sidste ende søsamfundene i Milwaukee. Den opsamler vand fra mange bifloder på vejen og smelter endelig sammen med Menomonee- og Kinnickinnic-floderne ved havnen i Milwaukee.

Milwaukee, byen, har fået sit navn fra floden. Hvad dette ord betyder, er dog til debat. Ifølge Wisconsin Historical Society's Dictionary of Wisconsin History var Milwaukee stedet for en indisk landsby og rådsted, hvis nøjagtige sted menes at have været placeret i nærheden af nutidens Wisconsin Avenue ved FifthGade. Deraf troen på, at "Milwaukee" kan betyde "rådsted", selvom de fleste myndigheder anser det for at være af Potawatomi-oprindelse og at have betydningen "godt land." En anden almindelig opfattelse er, at ordet kommer fra en blanding af to ord, "Mellioke", det gamle navn på floden, og "Mahn-a-waukke", samlingsstedet.

Ud over sit navn kan byen Milwaukee have en endnu større gæld at betale til floden: at være katalysatoren for oprettelsen af de første bosættelser her. Ifølge bogen "The Making of Milwaukee", af John Gurda, var vand nøglen til dannelsen af byen på dens nuværende beliggenhed, og netværket af Milwaukee, Menominee, Root Rivers og Oak Creek gjorde området perfekt til vandrejser. Pelshandlere blev tiltrukket på grund af områdets indfødte befolkning, og også på grund af adgangen ind i landet fra de tre floder, der sluttede sig til nær havnen. Til sidst blev selve denne havn trækplaster, efter at være blevet dramatisk forbedret med en ny havneindsejling og en bølgebryder, samt uddybning og udvidelse af havnefloderne.

Milwaukee River Today

I et stykke tid var helbredet ved Milwaukee-floden i alvorlig tilbagegang. Forurening fra landbrugs-, kommunale og industrielle kilder førte til et væld af problemer, der blev forværret af en række dæmninger og andre habitatændringer, og floden var i dårlig stand. Men det ændrer sig lidt efter lidt. I dag nyder interessen for Milwaukee-floden en renæssance afslags, og forskellige grupper er gået sammen i løbet af de sidste mange årtier for at rense denne vandvej. Resultaterne af disse bestræbelser er imponerende. For bare ti år siden flød floden f.eks. ofte uset gennem centrum og dets nære kvarterer, da uplejede bredder og industriel udvikling blokerede meget af udsigten. Men sammen med flodrensningen er der også fulgt bestræbelser på at genoprette adgangen til floden -- såsom Milwaukee RiverWalk -- og disse initiativer har virkelig været med til at forskønne det, der var før ødelagte områder.