Vandretur i Hoa Lo-fængslet, Vietnams Hanoi Hilton

2024 Forfatter: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-07 13:26

Hoa Lo-fængslet, mere populært kendt som "Hanoi Hilton", er et museum nær det franske kvarter i Hanoi, Vietnam. Det blev først bygget i slutningen af 1890'erne af Vietnams franske kolonisatorer som et centr alt fængsel (Maison Centrale) for vietnamesiske kriminelle.

Efterhånden som herredømmet over Nordvietnam gik over fra franskmændene til japanerne til de vietnamesiske kommunister, ændrede fangerne sig også – vietnamesiske kommunister fængslet af de bange franske myndigheder gav plads til amerikanske krigsfanger (POW'er) taget under Vietnamkrigen.

Hvis du dog forventede en trofast fort alt beretning om det amerikanske krigsfangeliv i Hanoi Hilton, vil du dog blive meget skuffet over udstillingen – historien er trods alt skrevet af sejrherrerne, og den historie, de fortæller her er de heroiske vietnamesiske kommunister, der blev fængslet, tortureret og henrettet af de franske og japanske besættere.

At komme til Hanoi Hilton

Hoa Lo-fængslet er lettest tilgængeligt med taxa; 1 Pho Hoa Lo ligger lige ved hjørnet af Pho Ha Ba Trung, syd for Hoan Kiem-søen på kanten af det franske kvarter (Google Maps). Læs om transport i Hanoi.

Fængsletoptager længden af Pho Hoa Lo, som løber fra Pho Hai Ba Trung til Pho Tho Nhuom. Kun dens sydlige ende er tilbage – resten blev opslugt af Hanoi Towers-komplekset i 1990'erne.

For at komme ind skal du betale et indgangsgebyr på VND 30.000 (ca. US$1,30) ved indgangen, men en farvebrochure vil blive udleveret til dig ved betaling. (Læs om penge i Vietnam.) Fotografering er tilladt.

Relikvier fra Phu Kanh Village, Hoa Lo-fængslet

Når du går ind af porten og betaler entré, vil du blive guidet til en lang bygning på din umiddelbare højre side. Det første rum, du går ind i, har et display, der viser Phu Kanh-landsbyen, som engang lå på Hoa Lo-fængslets område.

Landsbyen handlede hovedsageligt med fremstilling og salg af keramiske husholdningsartikler, hvilket gav gaden sit navn -- "Hoa Lo" kan direkte oversættes til "komfur" eller "ildovn", som var i hele landsbyen ved at kværne ud husholdnings keramikprodukter dag og nat.

Det første rum viser gammelt keramik og ovne, der er typiske for området, før franskmændene raserede byen for at gøre plads til Hoa Lo-fængslet. Omkring fire dusin husstande blev flyttet i processen.

Det andet rum i bygningen viser et diorama fra Hoa Lo-fængslet tilbage i sin storhedstid sammen med en stor jernport, der rager over rummet.

Porten plejede at stå ved "monstrets mund" (indgangsdøren, hvorigennem besøgende tropper igennem for at komme ind i Hoa Lo-fængslet); i dag, dette massive stålhulk er hovedattraktionen i et rum, der introducerer besøgende til den grusomhed og rædsel, som fangerne oplever i Hoa Lo.

Stockade og lænkede fanger

"E"-skålen er et langt rum med modeller i naturlig størrelse af vietnamesiske fanger lænket i to rækker med latrin i den ene ende af rummet. Som man kan forestille sig fra billedet, var livet som politisk fange i Hoa Lo ingen picnic.

Fanger blev indespærret under forfærdelige forhold, fodret med rådden mad to gange dagligt og fik kun femten minutters pusterum fra deres lænker hver dag. Akademiker Peter Zinoman, der skriver i sin bog The Colonial Bastille: A History of Prisonment in Vietnam, 1862-1940, beskriver forholdene i stockade som den nyeste i franske fængsler:

De fleste indsatte boede sammen i den fælles sovesal, typisk det største bygningsværk i fængselsområdet. Der lå alle fangerne side om side på forhøjede betonplatforme, der løb langs væggene. Indlejret ved foden af disse platforme var rækker af jernringe, gennem hvilke en metalstang, kendt som barre de justice, blev trådet. For at forhindre dem i at bevæge sig frit rundt i det åbne kammer sov fangerne med deres ankler lænket til barren.

Længerne kunne selvfølgelig ikke forhindre fangerne i at brodre sig. Zinoman citerer en tidligere fange, som mindedes sin tid i fængslet med en følelse af nostalgi. "På trods af at vi var immobiliserede af kæderne omkring vores fødder, var vi glade, fordi vi var ved siden af hinanden og kunnedel glade og triste minder," sagde den indsatte.

Ved siden vil du se en cachot eller fangekælder, hvor farlige eller selvmordstruede fanger blev holdt i isolation. I hver snæver celle blev en fange lænket til betongulvet, og området blev holdt under stram bevogtning.

Korridor og mindesmærker for dem, der undslap

Når du forlader det ensomme område, vil du gå ned ad en lang udendørs korridor, hvor der står adskillige mindesmærker for vietnamesiske fanger, inklusive en kloak, hvorigennem fem vietnamesiske dødsdømte flygtede juleaften i 1951. Hoa Lo blev aldrig "escape proof" på trods af dets frygtindgydende ry – adskillige vellykkede jailbreaks blev registreret gennem fængslets lange historie.

Fangerne formåede engang at gå lige ud af fængselsdøren; i den forvirrede overgang mellem fransk og japansk autoritet ved slutningen af Anden Verdenskrig skiftede nogle fanger simpelthen deres fangetøj ud og slap afslappet.

A Death Row, du kan gå ud af

Efter at have krydset korridorens længde, vil du gå forbi kvarteret for kvindelige fanger, før du går ind i et grusomhedsgalleri begået af de franske kolonisatorer. Kvindelige fanger blev ikke skånet fra fængslets barske regime – Zinoman citerer fra en rapport lavet af en vis M. Chastenet de Géry om kvindekvarterets umenneskelige forhold.

Kvindekvarteret udstiller fra en hygiejnisk og moralsksynspunkt og fra den simple menneskeligheds synspunkt et virkelig oprørende billede. I et område bygget til maksim alt 100 fanger er 225 af disse elendige skabninger spærret inde. Hverken klassificeret eller kategoriseret danner de en ubeskrivelig pøbel; politiske fanger, almindelige fanger, ungdomskriminelle og tolv mødre sammen med deres spædbørn.

Dødsgangens fangekælder står umiddelbart efter kvindekvarteret -- i dette rum er de franske koloniale administratorers forbrydelser beskrevet i omhyggelige detaljer.

En guillotine står op ad den ene væg for at understrege de grufulde henrettelser, der fandt sted her; et vintage fotografi af tre guillotinerede hoveder er opsat ved siden af. Denne særlige guillotine var bærbar – dens personlige rekord var kendt for at have fundet sted i Yen Bai-fængslet, hvor elleve medlemmer af en nationalistisk gruppe døde ved dens kniv.

Mindehave

Næste stop ligger i det største udendørsområde i Hoa Lo-fængslet: et mindesmærke for den vietnamesiske revolutionære bevægelses ærede døde. For amerikanere kan dette monument udgøre en rystende afbrydelse – trods alt, var vi ikke opdraget til at tro, at "Hanoi Hilton" var et symbol på undertrykkelse?

Men Hoa Lo-fængslet kaster en anden skygge af den vietnamesiske historie – under franskmændene var fængslet en smeltedigel for revolution, og de, der døde under dets usigelige forhold, betragtes i dag af vietnameserne som martyrer.

Den amerikanske krigsfangeoplevelse i Hoa Lo, som vi vil se næste gang, fortjener kun enlille fodnote i fængslets historie og Vietnams historie som helhed.

Pilotudstillingen

Den amerikanske krigsfangeoplevelse i "Hanoi Hilton" under Vietnamkrigen udspilles fuldstændigt i det "blå rum", også kendt som pilotudstillingen. De to gallerier i pilotudstillingen viser et meget desinficeret syn på krigsfangelivet i Hanois Hoa Lo-fængsel.

Et galleri fortæller om den skade, som amerikanske fly har udsat for Vietnam og forsøg på at retfærdiggøre fængslingen af de hundredvis af amerikanske krigsfanger, piloter, der blev skudt ned over Nordvietnam og fængslet i vietnamesiske fængsler som Hoa Lo. Arizona-senator John McCain spiller en fremtrædende rolle i denne udstilling, da hans fangede flyverdragt står i den ene ende af galleriet, og hans personlige ejendele er spredt over hele udstillingen.

Det andet galleri foregiver at vise det gennemsnitlige krigsfangeliv i Hoa Lo, med billeder af glatbarberede og sunde amerikanske soldater, der skaber et temmelig glødende billede af fængselslivet. Et kirkelignende skib med et kors og billeder af krigsfanger ved bøn og forberedelse af julemiddag giver indtryk af uhæmmet religionsfrihed.

Billederne i dette galleri er diametr alt modsatte af beretningerne givet af tilbagevendende krigsfanger som McCain og Robinson Risner; vi ser den vietnamesiske regerings syn på livet i Hoa Lo, men slet ikke noget om krigsfangernes synspunkt.

mindesmærke for patrioter og revolutionære krigere

Densidste stop i Hoa Lo-turen er helligdommen på anden sal med et par værelser, der tjener som et mindesmærke for de overlevende fra Hoa Lo-fængslet. Navnene på bemærkelsesværdige Hoa Lo-fanger mindes på messingplader på væggen. Værelset viser deres personlige ejendele (inklusive et stort juryrigtet vietnamesisk flag) og mindes kommunistpartiets celle, der blev grundlagt inden for Hoa Lo-fængslets mure.

Kommunismen i Vietnam er muligvis blevet født i fængsler som Hoa Lo -- under sådanne straffeforhold lettede de franske kolonisatorer uforvarende udvekslingen af revolutionære ideer og fremmede en følelse af kammeratskab blandt oprørerne. Zinoman citerer Truc, en kommunistisk arbejdsorganisator og tidligere fange i Hoa Lo:

Da jeg var i Laos, agiterede jeg i hemmelighed, men jeg anede ikke, hvad kommunisme var. Først efter at jeg blev fængslet i Hoa Lo og havde mulighed for at læse bøger og studere, forstod jeg den korrekte måde at kæmpe på. Når jeg tænker tilbage på månederne i Hoa Lo, synes tiden så dyrebar. Det er kun takket være mine måneder i Hoa Lo, at jeg ved noget om revolutionær teori.